Oliver Lindell näkee valoa tunnelin päässä, vaikka menestys Etelä-Afrikan kolmessa kisassa jäi vaatimattomaksi.
Oliver Lindellin kaksi edellistä kautta Challenge Tourilla ovat olleet vaatimattomia koviin odotuksiin nähden. Porvoolainen on sijoittunut vain kerran kymmenen joukkoon, maaailmanlistalla sijoitus oli ennen viikonlopun karsiutumiseen päättynyttä kisaa 860:s
Kontrasti on hurja siihen tahtiin, jota ennakkoluuloton juniori piti Nordic Leaguella ja CT:lla kausilla 2016-2017. Nordic Leaguella hän ylsi ensimmäiseen ykköstilaansa jo 2015, seuraavilla kahdella voittoja tuli satelliittikiertueelta kaksi, sijoituksia kärkikymmenikköön yhteensä 20 kertaa, joista kuusi CT:lla.
Saavutustensa vuoksi Lindell luokiteltiin ehdottomaan ykköskerhoon ikäisistään Euroopassa, maailmanlistan sijoitus oli parhaimmillaan 388.
Kaksi viimeistä vuotta ovat olleet rajuja pettymyksiä. Epävarma draivaaminen johti pahimmilllaan siihen, että Oliver Lindell lähti Challenge Tourilla kierroksilleen kaudella 2019 ilman draiveria, jopa ilman yhtään puumailaa.
Timo Karvinen liittyi syksyllä Juha Juvosen tueksi valmennustiimiin.
"Isoa kehitystä on jo tapahtunut draiverin kanssa. Sellaisia ongelmia, joita kohtasin kahden vuoden aikana, ei ollut lainkaan Etelä-Afrikan kahdessa viimeisessä kisassa. Ensimmäisellä kisaviikolla vanhat tavat hieman puskivat pintaan. Uuden kanssa vaatii hivenen totuttelua paineiden kohdatesssa kisatilanteessa", Lindell viestitti kolmannen kisansa päätyttyä.
"Suurin haaste ennen kesäkauden käynnistymistä on puttipeliin panostus. Siihen, sekä rautapeliin on syytä keskittyä. Niissä ei tullut kahden viimeisen viikon aikana sellaisia onnistumisia, jotka olisivat kantaneet pidemmälle. Suunta pelissäni on kyllä selvä, ylöspäin. Tulokset laahaavat lyömiseen nähden perässä, mutta kyllä ne sieltä tulevat", Lindell uskoo.
Challenge Tourin kisat jatkuvat vasta toukokuun puolella.
"Ei ole mitään muiden tourien kisoja vielä tiedossa, Espanjaan luultavasti suuntaan treenaamaan. Etelä-Afrikan reissu palveli tarkoitustaan harjoittelun kannalta, kelit olivat kohdillaan, sain tehtyä niitä asioita joita pitikin työstää."
Roope Kakko (-4), Lauri Ruuska (-2) ja Oliver Lindell (+2) karsiutuivat Fancourtin Resortin kolmella eri kentällä pelatusta CT:n kisassa ennen viimeistä päivää.
Kakkoskiertueta alkaneella kaudella pelaava Kakko, Ruuska, Lindell sekä vain yhteen kolmesta Etelä-AFrikan kisaasta osallistunut Kim Koivu palaavat kotimaahan lähes tyhjin käsin. Nelikko starttasi yhteensä kymmenesti, Oliver Lindellin 56:s tila jäi ainoaksi jatkoonpääsyksi.
Vaikka tuloksellisesti matka oli pannukakku, siitä ei ole syytä vetää pidemmälle meneviä johtopäätöksiä. Etukäteen oli jo tiedossa, että Sunshine Tourin pelaajat ovat kotikonnuillaan todella vaikeasti lyötäviä.
Dimension Data Pro-Amissa on yli 350 000 euron palkintopotti. Kisan kärjessä on Dubaissa toiseksi sijoittunut Christiaan Bezuidenhout (-20). Sama mies, joka kukisti kovassa kaksintaistelussa syksyllä Jon Rahmin Valderramassa. Bezuidenhoutille menestys, mielellään voitto, olisi paljon olympiarkarsintaan pisteitä tuova saavutus.
Louis Oosthuizen (15.) on käytännössä varma mies Tokion kisoihin, Bezuidenhout käy toisesta paikasta tiukkaa kilpajuoksu muun muassa Eric Van Rooyenin, Shaun Norrrisin, Branden Gracen ja Justin Hardingin kanssa. Viisikko on sijaluvuilla 50-88 kesäkuun lopulla päättyvässä karsinnassa.
Suomalaispelaajilla on edessään CT:n osalta lähes kolmen kuukauden tauko, seuraava kisa käydään toukokuun alkupuolella Tsekissä.
Fancourtissa vietetään parin murskajaisia. Lauri Ruuska paras suomalainen kahden kierroksen jälkeen.
Kärki painelee todella lujaa Challenge Tour -kauden kolmannessa kilpailussa Dimension Data Pro Am -kisassa. Fancourt Resortissa Etelä-Afrikassa kärjessä viilettää isäntämaan Christiaan Bezuidenhout ja Espanjan Santiago Tarrio Ben, joiden tulos on -17. Mikäli jompikumpi kaksikosta etenee samaa vauhtia loppuun saakka, on voitto tulos -34.
Se olisi todennäköisesti kiertueen ennätys. Kolmantena oleva Etelä-Afrikan RichardSterne on tuloksessa -13.
Kärkikaksikosta Bezuidenhout pelaa normaalisti European Tourilla ja kuuluu tätä nykyä golfin suurmaan Etelä-Afrikan parhaimmistoon. Maailmanlistalla mies on 60:ntenä.
Hän aloitti kisan pelaamalla tuloksen 61 (-11) täydentäen sitä tuloksella 67 (-6). Tarrio Benin avasi pelin 63 (-9) lyönnin kierroksella ja kirjautti korttiinsa tänään tuloksen 64 (-8)
Kisa, jossa Suomesta ovat mukana LauriRuuska, RoopeKakko ja OliverLindell, pelataan kuuluisan golfkohteen kolmella eri kentillä, joista kahden par on 72 ja yhden 73. Cut on vasta kolmen kierroksen jälkeen, kun kaikki pelaajat ovat kiertäneet kertaalleen eri kentät.
Paras kotimainen peluri on Ruuska, joka jakaa 87. sijaa tuloksella -2 (72-70). Kakko on sijalla 97 lyönnin heikommalla tuloksella (72-72). Lindellin tulos on +2 (71-75), joten hänellä on eniten kirittävää, mikäli meinaa päästä jatkoon.
Kahden kierroksen jälkeen peliä jatkaa 60 parasta pelaaja ja cut-raja on vedetty nyt tuloksen -4 kohdalle.
Kisassa panoksena on mukava pino dollareita ja voittajalle paikka heinäkuussa Memphisissä pelattavaan WGC-kisaan. Kisassa on varsin nimekäs osanottajajoukko paikallista European Tour -pelaajia.
Nimekkäin on ErnieEls, joka on kahden kierroksen jälkeen 13:ntena tuloksella -9.
Lauri Ruuska, Oliver Lindell ja Roope Kakko pääsevät haastamaan kolminkertaisen major-voittajan ja monta muuta kovaa nimeä Etelä-Afrikasta huomenna käynnistyvässä Challenge Tour -kisassa.
Ernie Els, Christiaan Bezuidenhout, George Coetzee, Brandon Stone, Dean Burmester ja Richard Sterne.
Onkohan koskaan Challenge Tourin kisassa nähty näin kovaa osanottajajoukkoa kuin huomenna starttaavassa Dimension Data Pro-am -kisassa?
Kokenut Els on tietenkin ylivoimainen ykkönen ET-voittojen määrässä. Hänellä on niitä peräti 27. Pelkästään major-voittoja hänellä on kolme.
Maailmanlistalla korkeimmalla osanottajista on Bezuidenhout. Hän on rankingissa 60:ntena, ja plakkarissa on yksi European Tour -voitto aivan kuten Burmesterilla. Sternellä voittoja on kuusi, Coetzeella neljä ja Stonella kolme.
Ja onhan mukana myös yhden voiton RoopeKakko. Muut suomalaiset kisassa ovat OliverLindell ja LauriRuuska.
Pro am -muodossa pelattavan kisan kolme ensimmäistä kierrosta pelataan Fancourtin kentän kolmella eri kentällä. Palkintopotissa on jaossa peräti 400 000 dollaria eli kisa kuuluu kauden suurimpiin.
Lindell starttaa kisaan noin yhdeksältä Suomen aikaa Montagu-kentällä. Ruuskan lähtöaika samalla kentällä on 10.08. Kakko puolestaan pelaa ensimmäiseksi Fancourtin tunnetuimman areenan The Links. Hän starttaa kierrokselle viimeisten joukossa klo 11.48.
Kisan cut on kolmen kierroksen jälkeen. 60 parasta pelaaja jatkaa sunnuntaina. Voittaja korjaa palkintopotista 53 000 dollarin osuuden ja paikan WGC-FedEx St. Jude Invitational -kisassa, joka pelataan heinäkuussa Memphisissä.
Suomalaiset paransivat rutkasti Etelä-Afrikassa, mutta jatkopaikka jäi silti haaveeksi.
Kaikki suomalaiset karsiutuivat jatkosta Etelä-Afrikassa käytävästä Cape Town Openista, vaikka jokainen heistä paransi reippaasti tulosta eilisestä.
Lähimpänä jatkopaikkaa oli Roope Kakko, jonka yhteistulos oli par (75-69), kun cut-raja oli -1. OliverLindell jäi rajasta kahden lyönnin päähän tuloksella +1 (77-68). LauriRuuskalla +5 (79-70) oli kuusi lyöntiä liikaa.
Lindell otti lopussa melkoisen loppukirin, sillä kymppireiältä startannut porvoolainen iski takaysin seitsemään ensimmäiseen reikään neljä birdieä. Jatkoonpääsyyn olisi vaadittu birdie myös viimeiselle reiälle, mutta mahdollisuus birdieen meni, kun Lindellin avaus päätyi muutaman sentin estealueen väärälle puolelle.
Paikallisäännöissä kyseisestä estealueesta oli pakollinen droppi, joten sen jälkeen Lindellin olisi pitänyt upottaa kolmas lyönti reilusta noin 140 metristä.
"Aika ikävä tilanne kävi vikalla. 137 metriä oli vielä lipulle ja ihan täydellinen lie ja linja", Lindell viestitti kisapaikalta saatetekstiksi tämän jutun pääkuvaan.
Kyseinen 10 x 20 metrin alue sijaitsi yhdeksännen reiän oikeassa laidassa, ja kyseessä oli Lindellin käsityksen mukaan jonkinlainen suojelualue. Avaukseen Lindell valitsi puukolmosen, koska halusi välttää alueelle päätymisen, mutta sekään ei auttanut.
"Tuosta olisi voinut lyödä 50 metriä vasemmallekin, niin olisi ollut vielä ihan hyvä paikka", hän totesi.
Tulostaso kisassa oli eiliseen verrattuna huomattavasti parempi, koska eilen alueella vallinnut kova tuuli tyyntyi täksi päiväksi. Kisan kärjessä jatkaa Etelä-Afrikan Daniel van Tonder tuloksella -11 (66-67).
Seuraava kisa alkaa jo torstaina Fancourtissa. Siinä on suomalaisista mukana ainakin Kakko ja Lindell.
Tulostaso jäi Kapkaupungissa vaatimattomaksi kovan tuulen vuoksi. Suomalaisilla riittää kirittävää huomenna, mikäli he mielivät jatkoon.
Roope Kakko, Oliver Lindell ja Lauri Ruuska eivät olleet parhaassa terässä Cape Town Openin avauskierrokselle. Suomalaiskolmikko löytyy kauden toisen Challenge Tour -kisan avauskierroksen jälkeen sadan heikommalta puolelta, kun yksikään heistä ei yltänyt edes par-tuloksen tuntumaan Kapkaupungissa.
Paras suomalainen on Kakko, joka pelasi Royal Cape Golf Clubilla tuloksen 75 (+3). Se riittää jaettuun 111:nteen sijaan Lindell kiersi King David Mowbray Golf Clubin kentän tuloksella 77 (+5). Royal Cape Golf Club tyrmäsi Ruuskan, sillä tulos oli 79 (+7).
Kilpailu pelataan kahdella kentällä, koska Challegen Tourin ja Sunshine Tourin yhteiskisaan otettiin mukaan yli 200 pelaajaa.
Suomalaisten puolustukseksi on sanottavat, että keli tänään oli vaikea. Tästä kertoo sekin, että ennustettu cut-raja on yhden lyönnin plussan puolella avauskierroksen jälkeen.
"Aika vaikeata oli tänään, ja varsinkin puttaaminen tökki älyttömästi. Tuuli oli noin 15 m/s tänään, minkä vuoksi tulokset ovat suhteellisen heikkoja", Lindell viestitti kisapaikalta
Kakolla ja Lindellillä on mahdollisuudet hyvällä suorituksella nousta jatkokierroksille. Ruuskalta edellytetään roimaa tulosparannusta.
Kisan kärjessä on Etelä-Afrikan Daniel van Tonder, joka pelasi tuloksen 66 (-6). Viikko sitten Limpopo Championshipissä hän sijoittui yhdeksänneksi.
"Olen erittäin tyytyväinen, että onnistuin pelaamaan tällaisen tuloksen näissä olosuhteissa", van Tonder sanoi. "Olen pelannut viime aikoina hyvin ja minulla on muutenkin pelannut hyvin vaikeissa olosuhteissa, joten minun puolestani tuuli voisi vain jatkua samanlaisena."
