Challenge Tour

Suomalaisittain Italiassa kulkee oikein mukavasti. Kolme viidestä pelaajasta sai paikan viikonlopun kierroksille tasaisessa kilpailussa. Parasta jälkeä kahden ensimmäisen päivän aikana on tehnyt Antti Ahokas, joka on paukuttanut tulokset 69-66 (-7), jolla jakaa mahtavasti viidettä sijaa kisan puolessa välissä! 

Ahokas teki toisella kierroksellaan erittäin kiitettävän määrän birdietä. Seitsemän birdien kylkeen bogejakin tuli siedettävästi vain kaksi, joten Ahokas pääsee tavoittelemaan koko kauden parasta sijoitusta Challenge Tourilla. Viime viikolla Ahokas oli Nordic Leaguen kilpailussa kahdeksas, joten pelivire tuntuu olevan melko kova. 

Kalle Samooja (-4) on parhaana suomalaisena Challenge Tourin rankingissa sijalla 4. Samooja otti myös rutiinilla jatkoonpääsyn 300 000 euron kisasta. Pelillisesti Samooja kuitenkin viestitti, että väsymys alkaa jo näkymään. Hän hyökkää viikonloppuun sijalta 22. 

"No joo. Lyönti on vähä sellasta rimpuilua ja alkaa bensa olee vähä loppu pitkän reissun takia. Kaks päivää viel pitäis laittaa kaikki likoon. Kenttä antaa kyl mahkut hyvään nousuun jos vaan välttyy suuremmilta virheiltä. Greenit tulee palamaan varmasti viikonlopuksi niin niitä ei ole hyvä liikaa missailla. Toisaalta sinne ei osu jos ei tule väylältä. Top kymppi onkin aika lähellä vielä eikä kärkikään nyt liikaa ole karannut", Kalle viestitti. 

Tärkeän jatkoonpääsyn otti myös Oliver Lindell. 19-vuotias sai tehdä ison työn jatkoonpääsyyn. Lopputulos -2 varmistui päivän kierroksella 68 (-3). Se oli samalla viimeinen tulos joka riitti jatkoon. 

"16:nnella jouduin säkittämään noin viisimetrisen par-putin. Toiseksi viimeisellä missasin taas hyvän birkkupaikan. Viimeisellä vedin tosi pahaan paikkaan greenibunkkeriin hyvän avauksen jälkeen - sieltä taioin neljään metriin ja laitoin yhden kauden maukkaimmista puteista sisään. Tosi kiva päästä jatkamaan viikonlopulle ja pakka on tiiviisti kasassa", Lindell välitti terveisensä Snapchatissa videolla. 

Lindell jakaa sijaa 48. Kisan kymmenen parhaan joukkoon mahtuu tuloksella -6. Kärjessä etenee Sebastian Söderberg Ruotsista tuloksessa -11. 

Oliver Lindell viettää maanantain keskipäivää Riikan lentokentällä. Liikkeelle on lähdössä vuoden 36:s lentomatka. Hän lentää Roomaan, josta on luvassa vuoden 37:s lento kohti Sardiniaa. Saarella pelataan yksi kauden suurimmista Challenge Tourin kilpailuista, 300 000 euron arvoinen. 

Viime vuonna Lindell veti vahvat viikot juuri Sardiniassa ja Ranskassa. Hän sijoittui molemmissa seitsemänneksi nousten kovaa vauhtia rahalistalla. Yhdellä tasolla mittarilla Lindell on pelannut jopa paremmin kaudella 2018 kuin vuonna 2017. 

"Joku voi sanoa, että valehtelen vain itselleni sanomalla näin. Todellisuudessa peli alkoi kuitenkin viime vuonnakin kulkemaan vasta heinäkuussa kahden top-10 -sijoituksen myötä", Lindell pohtii. 

Lindell pelasi yhden kauden parhaista kierroksista The Openin karsinnan alkuun. Kisapaikka jäi kuitenkin haaveeksi kun hän takoi kaksi peräkkäistä avausta outiin. Se ei kuitenkaan juuri shokeerannut 19-vuotiasta. 

"Aloin olla jo aika äärirajoilla henkisesti ja fyysisesti. Sen takia päätin jättää viime viikon kisan väliin jo aiemmin. Teki hyvää vähän ladata akkuja kun tiesi, että peli on mennyt valtavasti eteenpäin viimeisten viikkojen aikana", Lindell jatkaa. 

Alkukaudesta Lindell on sortunut monesti siihen, että kentällä lyönti on lähtenyt huonommin kuin harjoitusalueilla. Nopeat pikamuutokset eivät ole olleet avain onneen. 

"Välillä saattaa yhtäkkiä kääntää lyönnin faden puolelle ja se saattaa toimiakin hetken. Lopulta ne menee kuitenkin herkästi yli ja seuraavana päivänä se ei enää toimi. Kärsivällisyyttä vaativa lajihan tässä on kyseessä, joten olen oppinut tekemään vähän pitkäkestoisempia ratkaisuja, vaikkei se samantien tuloksessa näkyisi."

Lindell löytyy Challenge Tourin rahalistan sijalta 157. Tarkoitus olisi nousta nopeaa vauhtia ensin kohti 45 parhaan joukkoa ja sitten kohti 15 parhaan joukkoa. 

"Yksi kuuma viikko voi muuttaa kaiken"

"Nämä ovat niin pienistä asioista kiinni. Yksi kuuma viikko ja saattaa olla ihan kiinni Top-15 paikassa. Italiasta kun nappaa voiton niin koko alkukauden epäonnistumiset olisi kuitattu korkojen kera. Tällä viikolla pelataan kenttää, josta on menestystä viime vuodelta, joten sekin auttaa paljon."

Oliver myöntää, että kentät vaikuttavat paljon peliin. Toisilla viikoilla on helpompi onnistui kuin toisilla. 

"Turkissa esimerkiksi en ole saanut kenttään juuri minkäänlaista otetta. Toisaalta Himmerlandissa Tanskassa olen aina pelannut kohtalaisen hyvin. Seuraavat kaksi viikkoa kenttien pitäisi sopia pelilleni hyvin ja lähden reissuun hyvällä fiiliksellä", Oliver täräyttää. 

300 000 euron kilpailussa panokset ovat noin 50% normaalia viikkoa suuremmat. Käytännössä palkintorahojen puolesta jaossa on puolentoista täyden kilpailun rahat. Sijoitus jo kymmenen parhaan joukkoon nostaisi Lindellin takaisin taistoon kerralla. 

"Kenttä on tänä vuonna aika heikossa kunnossa tietojemme mukaan. Se on kuitenkin kaikille sama, joten painetaan pitkää päätyyn ja puttia sisään. Tällä hetkellä lyön aikalailla pelkästään draw-kierteistä lyöntiä, joten pomppuja on ainakin luvassa", Lindell kertoo. 

Suomalaisista tämän viikon suuressa Challenge Tourin kisassa ovat mukana Lindellin lisäksi Kim Koivu, Kalle Samooja, Antti Ahokas ja Mikael Salminen. Samooja voisi voitolla sinetöidä ensi vuoden työpaikkansa, sillä se nostaisi kausiansiot jo yli 100 000 euron, joka riittäisi käytännössä varmasti European Tourin pelipaikkaan.