Tapio Pulkkanen tiukassa paikassa –huippugolfin lyhin pelaaja menestyksen perässä tulevalla olympiakentällä
Tapio Pulkkanen joutuu hakemaan DP World Tourin karsinnoista jatkoa työsopimukselleen, jollei neljässä viimeisessä kilpailussa tule huippumenestystä. 158-senttinen Kazuki Higa (-12) lähtee Ranskan avointen viimeiselle kierrokselle Le Golf Nationalin -kentällä Pariisissa lyönnin päässä pelikavereistaan Jordan Smithista (-13) ja Ewen Fergusonista (-13)
Ranskan avoimilla on golfissa kunnioitettavan pitkä historia. Meneillään oleva kisa on järjestyksessään 105:s.
Kaudesta 2002 se on järjestetty Pariisissa Le Golf Nationalilla, joka isännöi vuoden 2018 Ryder Cupia ja toimii tulevana kesänä olympialaisten golfkisojen areenana miesten ja naisten kisoissa.
Supertähtiä Ranskan avoimiin on vuosituhannen vaihtumisen jälkeen osallistunut yllättävän vähän.
Voittajien listalla on viimeisen 20 vuoden aikana varsin runsaasti kiertueen rivimiehiä.
Edelliskauden sankariksi nousi Italian Guido Migliozzi, joka pamautti sunnuntaina tauluun luvut 62,-9 nousten lyönnillä ohi Rasmus Højgaardin.
Meneillään olevassa kisassa kirkkain tähti on maailmanlistan 18:s, Korean Tom Kim (-6), jolla on on pieni mahdollisuus nousta seitsemän lyönnin takamatkalta kärkitaistoon.
Japanilaispelaajan vuoro voittaa?
Voittajaksi saattaa nousta toinen pitkämatkalainen, Japanin Tourin edelliskauden ykkönen Kazuki Higa.
Hän voitti 2022 kotimaassaan neljä kertaa ja nousi maailmanlistalla parhaimmillaan sijalle 67.
Kuluvan kauden Higa on pelannut enimmäkseen DP World Tourilla, mutta onnistumisia ei ole uusissa maisemissa vielä tullut.
Vain 158-senttinen Higa on sijoittunut vain kerran kymmenen joukkoon.
Menestykset Japanissa avasivat hänelle portit The Mastersiin, PGA Championshipiin, sekä The Openiin.
Paras sijoitus näissä oli vaatimattomasti 76:s.
Lue myös: 158-senttinen japanilaissensaatio sai kutsun The Mastersiin
Kärkikolmikossa Higan kanssa pelaavat Jordan Smith ja Ewen Ferguson ovat molemmat voittaneet DP World Tourilla kahdesti.
1-5 lyönnin päässä Smithista ja Fergusonista on seitsemän pelaajaa, näistä nimekkäimpinä Paul Yannik (-11I) sekä Rasmus Højgaard (-8)
Tapio Pulkkanen tarvitsee onnistumisia
Tapio Pulkkanen (76-67,+1) karsiutui kisasta yhden lyönnin marginaalilla, vaikka pelasi viimeiset 11 reikää kuusi alle parin.
DP World Tourin pistelistalla Hattu-Tapio on ennusteen mukaan Ranskan avointen jälkeen sijalla 149.
Arviolta 117 ensimmäistä uusii hyvän kategorian pääkiertueelle.
Nykyisellä sijoituksellaan Pulkkanen saisi kaudelle 2024 kategorian 19, jolla pelipaikkoja DP World Tourille kertyisi varsin niukasti.
Pulkkasella on mahdollista parantaa asemiaan Ryder Cupin jälkeisissä neljässä kilpailussa, joista ensimmäinen pelataan Skotlannissa, kaksi seuraavaa Espanjassa, neljäs Qatarissa.
Kauden viimeisiin kisoihin Etelä-Afrikassa ja Dubaissa osallistuminen ei nykyisillä näytöillä riitä.
117 ensimmäisen joukkoon nouseminen vaatisi Pulkkaselta vähintään yhtä kärkipään sijoitusta, sekä kohtuullista parempia pisteitä myös muista kisoista.
Vaihtoehtoisesti 2-3 sijoittumista kärkikymmenikköön antaisivat mahdollisuuden pelata seitsemännen perättäisen kauden pääkiertueella.
Mikäli tämä ei toteudu, Pulkkanen voi uusia pelioikeuden karsintojen kautta.
Tapio Pulkkanen DP World Tourilla:
- 152 kilpailua kausilla 2018-2023
- kerran toinen, neljästi kolmas, kahdeksan kertaa sijoilla 4-10
- pistelistalla kauden päätteeksi paras sijoitus 53. (2021)
- kokonaisansiot 2,226 milj. €
Elisa Viihde Viaplay näyttää Ranskan avoimet suorana. Kärkikolmikko lähtee matkaan klo 13.50.
