Matilda Castrenin nousi neljänneksi New Jerseyssa – voitto toisi paikan U.S. Women´s Openiin Pebble Beach Golf Linksille

Matilda Castren (68-67,-7) saa sunnuntaina kirittäjäkseen maailmanlistan kuutosen, Atthaya Thitikul. Castren kuuluu kisaa johtavan Dani Holmqvistin tavoin pelaajiin, joille voitto toisi vielä puuttuvan paikan U.S. Women´s Openiin.

Matilda Castrenilla (-7) on sunnuntaina klo 19.30 alkaen edessään alkukauden ylivoimaisesti merkityksellisin kisakierros.

Kolmen päivän mittaisessa Shoprite Classicissa Castren on selvittänyt kaksi ensimmäistä kierrosta hienosti tuloksin 68-67,-7.

Ensimmäistä voittoaan LPGA:lla tavoitteleva Ruotsin Dani Holmqvist (-11) on neljä lyöntiä edellä. Holmqvist oli amatöörinä todella kovan luokan tähti. Ammattilaisena menestys on 34-vuotiaalla tukholmalaisella jäänyt yllättävän vaisuksi.

Hänellä on yksi voitto Epson Tourilta, LPGA:lla koko uralta vain yksi sijoitus kymmenen joukkoon. Potentiaalista kertoo kuitenkin se, että vuoden 2020 Women´s Openia Holmqvist johti 36-reiän jälkeen, mutta taipui sijalle 29.

Seitsemästä viimeisestä kilpailustaan hän on karsiutunut kuudessa, edellinen kisa tuotti sijaluvun 55.

Kovemman haasteen Castrenin voittomahdollisuuksille heittävät todennäköisesti maailmanlistalla kahdeksantena oleva Hyo Joo Kim (-10), Women´s Openin hallitseva mestari Ashleigh Buhai (-8), sekä pelikaveriksi asettuva Atthaya Thitikul (-7).

20-vuotiaan thaimaalaisen valtavasta potentiaalista kertoo se, että hän voitti LPGA:n tulokaskaudellaan kaksi kisaa ja nousi hetkeksi maailmanlistan ykköseksi. Majoreissa sijoituksia kahdeksan ensimmäisen joukkoon on jo kuusi.

Good morning to clubhouse leader @DHolmqvist! pic.twitter.com/l304XaH8Zt

— LPGA (@LPGA) June 10, 2023

Pebble Beachissa vietetään naisgolfin suurta juhlaa

Kuten Matilda Castren oheisella videolla määrittää, USA:ssa pelattavista kisoista kaksi suurinta pelataan seuraavan kuukauden aikana.

Women´s PGA Championshipiin Castrenilla on jo paikka, U.S. Women´s Openiin Pebble Beachissa se on vielä ansaittava.

Pebble Beach Golf Links emännöi U.S. Women´s Openi ensimmäistä kertaa. Michelle Wie pelaa ilmoituksensa mukaan viimeisen kerran LPGA:lla, mukana on myös Annika Sörenstam. Palkintopotti 10 miljoonaa dollaria korostaa kisan ykkösasemaa naisten golfissa.

Tähän tapahtumaan osallistumisen tai sen missaamisen välinen ero on tunnetasolla poikkeuksellisen suuri.

Castrenin osalta rima on korkealla. Voitto sunnuntaina olisi ”helpoin” tapa päästä mukaan. Kahdessa seuraavassa kilpailussa kärkisijojen saavuttaminen on huomattavasti vaikeampaa kovemman kilpailijakatraan johdosta.

Lue lisää: Castrenin mahdollisuudet päästä U.S. Women´s Openiin

Kahdella ensimmäisellä kierroksella Castren on pelannut tasolla, joka on kuluvalla kaudella ollut piilossa.

Avauskierroksella perjantaina hän teki kolme birdieä, eikä sortunut bogeihin.

Lauantaina paikallista aikaa aamulla kiertänyt Castren sai toiseen päiväänsä mainion startin. Kentän kolmannella (par-5) hän teki eaglen, viidennellä birdien.

”Löin 70 metristä eaglen kuppiin. Muutenkin olen tyytyväinen, miten tämä on tähän mennessä mennyt.”

Seuraavien viiden reiän jaksoon mahtui kaksi birdieä ja näiden väliin kisan toistaiseksi ainoa bogey. Viimeisille kahdeksalle Castren teki pelkkiä pareja saaden tuloksekseen 67,-4.

”Yritin kovasti, ettei tulisi bogeja ollenkaan, mutta yksi bogi sinne tuli. En ole ikinä pelannut kahta peräkkäistä kierrosta ilman bogeja, mutta par-kolmoselle lipsahti bogi”, Castren harmitteli tiedotteessaan toisen kierroksen ainoaa kauneusvirhettä.

Castren osui perjantain tavoin väylään avauksillaan 11 kertaa, viheriöhin kahdesti avauskierrosta (13) vähemmän, 11 kertaa.

Women’s golf is evolving and we can’t wait to see where it goes from here!

In a few short weeks, the LPGA Tour will be heading to Baltusrol for @KPMGWomensPGA and Pebble Beach for the @uswomensopen! pic.twitter.com/Y7bjDZOhvP

— LPGA (@LPGA) June 10, 2023

Mainio tulos rakentui tilastollisesti vahvan lähipelin varaan, puttien määrä väheni perjantaista (29) neljällä, ja oli Castrenille harvinaisen alhainen, 25.

Kahden kierroksen yhteissaldo -7 riitti jaettuun neljänteen sijaan

”Hyvillä mielillä ollaan, ja pysytään kärsivällisinä. Tässä on yksi päivä aikaa vielä parantaa”, Castren sanoi iloisena.

Castrenin kauden paras sijoitus täyden fieldin kisoissa on 25.

Sanna Nuutinen (73-74,+5) ja Kiira Riihijärvi (75-73,+6) karsiutuvat viimeiseltä kierrokselta.

Matilda Castren ja Atthaya Thitikul lähtevät kierrokselleen sunnuntaina kello 19.30 Suomen aikaa.

.@Jeeno_atthaya crushes this one on hole-17! 🥊 pic.twitter.com/yA6Zd7eLDr

— LPGA (@LPGA) June 10, 2023

Elisa Viihde Viaplay näyttää kisan suorana klo 21.00-00.30

Tulospalvelu