Wikström saa majoriin peliseuraa kahdesta golfin kääpiömaista – Ecuadorissa vain tuhat pelaajaa ja yksi varteenotettava ammattilainen

Islantia ja Ecuador eivät ole tunnettuja golfmaita, mutta silti molemmista maista löytyy edustaja huomenna käynnistyvästä British Openista.

Ursula Wikström selvitti upeasti tiensä maanantaina karsinnoista Ricoh British Openiin pelaamalla tuloksen.

Lähtöaikojen arvonnassa 38-vuotiaalla suomalaisella kävi siinä mielessä mielenkiintoinen tuuri, että peliseurakseen hän saa kaksi pelaajaa varsin eksoottisista golfmaista. Wikström pelaa kaksi ensimmäistä päivää Ecuadorin Daniela Darquean ja Islannin Valdis Thora Jonsdottirin kanssa.

Naiset starttaavat kierrokselleen kello 10.04 paikallista aikaa eli heti puolen päivän jälkeen Suomen aikaa.

Darquea, joka on maansa ainoa varteenotettava ammattilaispelaaja myös miehet mukaan lukien, pelaa ensimmäistä täyttä kautta LPGA Tourilla. Hän selvitti tiensä major-turnaukseen sijoittumalla viidenneksi heinäkuussa pelatussa Marathon Classic -kisassa.

Jonsdottir sai osallistumisoikeuden hyvin sujuneen LET-kautensa ansiosta. Hän on rankingissa 17:ntenä.

Islanti ja Etelä-Amerikassa sijaitseva Ecuador ovat pieniä golfmaita. Islannissa on reilu 10 000 pelaajaa, tosin se tekee lajista noin 350 000 maan asukkaan toiseksi suosituimman urheilulajin. Golfseuroihin kuuluu 6 000 jäsentä.

Kenttiä maassa on pelaajamäärän nähden kuitenkin runsaasti, sillä 18-reikäisiä kenttiä on 15 ja 9-reikäisiä kenttiä yli 40. Asukasta kohden paljon enemmän kuin lajin emomaassa Skotlannissa.

Ecuadorin Golfliiton verkkosivujen mukaan maan virallinen jäsenmäärä on 1 252, vaikka maassa asuu noin 15 miljoonaa ihmistä. Golfkenttiä maassa on vain kymmenen. 

Naisten maailmanlistalla korkeimmalla kolmikosta on Darquean, jonka ranking on 281:s. Wikström on listalla 306:ntena ja Jonsdottir 357:s. Kilpailu käynnistyy huomenna, ja se pelataan Royal Lytham & St. Annes -kentällä.

Kilpailun näyttää suorana lähetyksenä Viasat ja Viaplay