Tilastollisesti PGA Tourin parhaat 2017: Lähipeli

Artikkelisarjassa käydään läpi PGA Tourin parhaat pelaajat pelin eri osa-alueissa kaudella 2017. Lähteenä ovat PGA Tourin kattavat Strokes Gained tilastot.

Nopeana kertauksena Strokes Gained tilastot siis kuvastavat sitä, kuinka monta lyöntiä pelaaja voittaa kierrosta kohden verrattuna tourin keskiarvoon. Lyöntimäärä saadaan antamalla jokaiselle lyönnille arvo sen mukaan mihin lyönti päätyi. Eli kuinka paljon parempaan paikkaan pallo päätyi lyönnin päätteeksi, mitä lähemmäksi reikää tai parempaan paikkaan lyönti päätyy, sitä todennäköisemmin pelaaja jatkaa pallon reikään pienemmällä lyöntimäärällä. Jokaisella lyönnillä pelaaja joko voittaa tai häviää lyöntejä keskiarvoihin nähden.

Lähipelitilastot kertovat ammattilaisgolfin karun totuuden. Pelkällä lähipelillä pelaaja ei yllä kovin pitkälle.

Parhaan chippaajan tittelin otti kaudella 2017 Uuden-Seelannin Tim Wilkinson. Srokes Gaiden: ARROUND-THE-GREEN tilastossa hän voitti kierrosta kohden 0,538 lyöntiä tourin keskiarvoon nähden loistavalla lähipelillään.

Wilkinson ei silti onnistunut ansaitsemaan uutta pelioikeutta kaudelle 2018 jääden FedEx Cup pisteissä sijalle 156. Miehen tekniikka on kuitenkin varman näköinen ja ura on upeasti päätynyt aina PGA Tourille asti. Tämä olisi tuskin tapahtunut ilman hienoa lähipelitaitoa. 

Lyönnin läpi Tim ei anna mailan sulkeutua vaan pitää lavan enemmän kohti taivasta. Liike auttaa lisäämään korkeutta ja pehmeyttä chippeihin griinien ympärillä. 

Samalla tekniikalla saadaan lyönteihin korkeutta myös bunkkerista. 

Perus chippissä griinin reunasta Tim ottaa mailasta alempaa kiinni. 

Lähipelin ja merkitys on suhteessa suurempi amatööreille koska griiniosumien määrä on vähäinen ja chippitaitoa tarvitaan lähes jokaisella väylällä. Ammattilaisilla griiniosumien määrä on merkittävä, joten lähipelitilanteita tulee vähemmän. Tourilla pelaajien väliset erot eivät ehdi kasvaa kovin suuriksi pelkkää lähipelia katsottaessa. 

Lähipelin merkitys nousee ammattilaisilla suurempaan rooliin mitä haastavampaa kenttää pelataan. Esimerkiksi U.S. Openissa tai Open Championshipissä on usein vaikea osua kaikkiin griineihin. Silloin pelin kaikilta osa-alueilta vaaditaan parasta. 

3. Ian Poulter ja 4. Pat Perez ylsivät Srokes Gaiden: ARROUND-THE-GREEN tilaston kärkiviisikkoon. Maailmanlistan kärkipelaajista parhaan lähipelin omaavat sijalla 12. Justin Rose ja 13. Jordan Spieth.