Poulter jahtaa voittoa – ja paikkaa Ryder Cupissa
Jussi Miettinen
Englantilaiset jatkavat vahvoja otteitaan, kun Ian Poulter ja Tommy Fleetwood jakavat kärkipaikkaa Bridgestone Invitationalissa.
ARVATKAAPA KUKA haluaa jälleen mukaan Euroopan Ryder Cup -joukkueeseen? No, Ian Poulter tietenkin. Englantilainen parantaa yleensä peliään kuin sika juoksuaan aina joka toinen vuosi pelattavan reikäpeliottelun lähestyessä, eikä tämä vuosi näytä muodostavan poikkeusta.
Reikäpelihirmu putosi viime vuonna maailmanlistalla 200:n heikommalle puolelle, mutta on nyt noussut takaisin huipulle. Hän on nyt maailmanlistalla sijalla 32, ja tämän viikon jälkeen vielä korkeammalla, mikäli hän jatkaa viikonloppuna samaan malliin kuin torstaina ja perjantaina Bridgestone Invitational -kisassa, joka kuuluu maailman parhaat pelaajat yhteen kokoavaan WGC-sarjaan
Poulter jakaa nimittäin kahden kierroksen jälkeen johtosijaa. Hän aloitti kisan huippukierroksella 62 lyöntiä (-8) ja perjantaina toisella kierroksella tuloksella 67 (-3).
”Minun täytyy muistuttaa itselleni, että jos pelaana aggressiivisesti, se tuo mukanaan hyvää golfia ja minun täytyy jatkaa sillä tiellä”, Poulter sanoi.
POULTERIN EDELLÄ Ryder Cup -rankingissa on kosolti pelaajia, sillä hän tällä hetkellä vasta sijalla 25, kun joukkueeseen valitaan 12 pelaajaa. Toisaalta loistavana joukkuepelaajana reikäpeleissä tunnettua miestä voi olla vaikea sivuuttaa, mikäli hän jatkaa hyviä otteitaan kilpailuissa. Euroopan kapteenilla Thomas Bjørnillä on neljä villiä korttia jaettavanaan.
Sen sijaan varmaa jo on, että Poulterin kanssa kärkisijaa jakavat Tommy Fleetwood pelaa Euroopan joukkueessa. Hän on tällä hetkellä Ryder Cup -rankingissa nelosena.
Poulterin ja Fleetwoodin kanssa tuloksessa -11 on myös Yhdysvaltain Justin Thomas, maailmanlistan kolmonen.
RYDER CUPIIN janoaa mukaan myös Tiger Woods, joka ei tänään saanut parasta kirivaihdetta päälle Firestone Country Clubilla pelattavassa kilpailussa. Loppukierroksella Woods joutui taistelemaan hieman, että sai pelattua tuloksen 68 (-2). Hän on nyt yhteistuloksessa kuusi alle parin akaen 10. sijaa.
”En putannut tänään hyvin. En lyönyt putteja tarpeeksi kovaa”, Woods analysoi kierroksen jälkeen.
Firestonen viheriöt ovat pehmeät, joten tulostaso on noussut kovaksi. Tiger sanoi kierroksen jälkeen, että lauantaina pitää hyökätä, mikäli meinaa nousta.
”Rautaviitonen rullaa eteenpäin vain jalan (noin 30 cm) verran”, hän kuvaili olosuhteita.
Woods pelasi toisen entisen maailmanlistan ykkösen Jason Dayn kanssa. Tigerin pelin hieman takkuillessa Day iski loppuun neljälle viimeiselle reiälle kolme birdie nousten jakamaan neljättä sijaa Kyle Stanleyn kanssa.
Kaksikko on kaksi lyöntiä kärkitrioa perässä tuloksessa yhdeskän alle parin.
Myös Rory McIlroy oli päivän onnistujia. Kahteen birdieen kierroksensa lopettanut pohjoisirlantilainen on tuloksessa -8 ja jaetulle kuudennella sijalla, kun kisaa on käymättä kaksi kierrosta.
18. reiän birkku tuli näin upean lähestymisen jälkeen.
The near-perfect wedge courtesy of Rory McIlroy…
What a finish. pic.twitter.com/i3npidcEtb
— The European Tour (@EuropeanTour) 3. elokuuta 2018
Päivän lyönnistä vastasi kuitenkin Webb Simpson, joka nosti itsensä kympin joukkueen tämän täydellisen wedge-lyönnin ansiosta.
”HOW BOUT THAT!”#WGCBridgestone pic.twitter.com/ON44ogC7jt
— The European Tour (@EuropeanTour) 3. elokuuta 2018
