Brooks Koepka keskittyy vain olennaiseen: ”Ajatukseni ovat omissa lyönneissä ja puteissa”
PGA Championship on ollut kolmen päivän ajan seitsemän lyönnin johdossa purjehtivan voimanpesän näytöstä. Finaalikierrokselle hän saa kirittäjäkseen Harold Varner III:n
Vaikka Brooks Koepkan (63-65-70,-12) puttipeli ja avaukset eivät toimineet lauantain kierroksella toivotulla tavalla, hänen seitsemän lyönnin johtonsa säilyi sunnuntaille.
Aiempia päiviä vaativivimmissa olosuhteissa Koepka aloitti näyttävästi. Vaikka hän missasi kahdeksalla ensimmäisellä pari birdieputtia, ero kasvoi kahdeksaan lyöntiin ennen kierroksen vaikeinta vaihettaan.
Yhdeksännellä hän missasi 75 senttisen par-putin, sisääntulon alkuun hän teki toisen peräkkäisen bogeyn.
Ote ei tuloksellisesti lipunut kuitenkaan tämän enempää. Aiempina päivinä 7+7 birkkua tehtaillut Koepka sai aikaan kolmannen birdiensä 13:lla, ja otti vielä 16:lla kolmen putin bogeyn.
Tulos 70 oli vain kolme lyöntiä päivän parasta tulosta (67) heikompi.
Koepka osui vain kuusi kerta 14:sta avauksestaan väylään. Strokes Gained-tilastossa puttisaldo oli yli kaksi lyöntiä pakkasen puolella. Viheriöllä Koepka heilutteli kulmarautaansa 32 kertaa.
Harold Varner III sunnuntaina peliseurana
Launtain pelikaveri Jordan Spieth ei kyennyt antamaan Koepkalle painetta. Kenttäpelin osalta hän oli vaikeuksissa ensimmäisestä avauksesta alkaen. Lähestymiset pitkillä raudoilla olivat erityisen vaikeita ja ponnettomia. Spieth selvisi lyönteihinsä nähden pienillä naarmuilla ja onnistui tekemään tuloksen 72,+2 sisääntulon kahden birkkunsa myötä.
Kahtena ensimmäisenä päivänä Koepka jätti Tiger Woodsin 17 lyönnin päähän, Francesco Molinariin eroa kertyi 12 lyöntiä.
Kolmannen päivän positiiviset yllättäjät olivat Harold Varner III sekä Jazz Janewattananond, joiden tulokseksi tuli 67,-3. He ovat Dustin Johnsonin sekä Luke Listin tavoin yhteistuloksessa -5, seitsemän lyöntiä Koepkaa jäljessä.
Maailmanlistalla sijaluvulla 174:s oleva Varner III on Koepkan pelikaveri. Hänen paras saavutuksensa on Australian PGA Championshipin voitto. PGA Tourilla on ollut seitsemäs Players Championshipissa ja yhteensä kymmenen kertaa kymmenen joukossa.
Asetelma kärkiparissa on ennakkoon selvä, Varnerin mahdollisuuksia purista Koepkaa ahtaalle pidetään varsin olemattomina.
Päällimmäinen kysymys sunnuntaille onkin lähinnä se, kuinka monta uutta ennätystä kohden uransa neljättä major-voittoa etenevä Brooks Koepka yhteensä saavuttaa.
Finaalikierrokselle Koepka ja Harold Varner III lähtevät sunnuntaina kello 21.35 Suomen aikaa.
Viasat ja Viaplay näyttävät kilpailun suorana lähetyksenä alkaen kello 21.00
