Viktor Hovland vaihtoi rautakolmosen puuseiskaan – Rory McIlroyn wedge-kokeilu ei tuottanut tulosta

Norjalaissankari päätti kautensa voittoihin Meksikossa ja Bahamalla, jossa hän otti tuulen tyynnyttyä käyttöönsä puuseiskan.

Käytännössä lähes kaikki huippupelaajat pitävät kauden aikana matkavarustuksessaan enemmän kuin kierroksella sallitut 14 mailaa. Työkaluja vaihdetaan kilpailujen välillä, toisinaan niiden aikanakin lay-outista, ruohotyypistä ja etenkin tuulen voimakkuudesta johtuen.

Edellisviikon kisassa Rory McIlroy reagoi valmistautumisessaan  Tigerin kutsukilpailun Albany Clubin kentän bermuda-ruohoon.
Tunnetusti maila ei kulje sitkeästä ruoholajikkkeesta läpi normaaliin tapaan.

TaylorMaden asiantuntijat fittasivat McIlroylle normimallistosta (TaylorMade MG3) wedge-sarjan, jossa lavan pohjassa oli pyöreyttä (bounce) lähes tuplasti asteissa mitattuna (14) hänen normimailoihinsa(TaylorMade MG2, 8 astetta) verrattuna.
Oheinen video on toukokuulta, jolloin McIlroylle fitattiin wedgejä muissa tarkoituksissa.

McIlroy jakoi avauspäivän jälkeen kisaa, mutta valahti kolmella viimeisellä häntäpäähän (18.) 20 osallistujan tapahtumassa.
Kokeilua on turha väittää sulamisen syyksi, sillä McIlroyn pelin taso on kuluvalla kaudella vaihdellut kilpailujen sisällä monista syistä tavanomaista enemmän

Kilpailun ensikertalainen Viktor Hovland oli toisen kierroksen jälkeen neljä lyöntiä kärjestä, ennen viimeistä peräti kuusi jäljessä Collin Morikawaa.

Norjalainen oli toisen kierroksen jälkeen vaihtanut tuulen tyynnyttyä rautakolmosensa Ping G425 Max puuseiskaan, jolla pitkiin lähestymisiiin lähinnä par-viitosilla sai kaivattua korkeutta ja pallon pysähtymään. Hovlandin käyttämässä mailassa on  Graphite Design Tour AD DI 8 X varsi.

Puuseiskan käyttö PGA Tourilla on yleistynyt viimeisten vuosien aikana. Oates näkee tähän suurena syynä sen, että Pingin (kuten muidenkin merkkien) puuseiskoissa suuri osa huipuista säätää lavan nostokulmaa asteella, jopa 1,5 astetta vähäisemmäksi normaaliasetuksesta (21,5 astetta). Tämä muutos luonnollisesti madaltaa kaarta ja tuo  pituutta lyöntiin. 
Mailasta voi käytännössä muutamassa sekunnissa muokata käytännössä puukuutosen.

Pelikaverin mailan kokeilu rangella antoi rohkeuden vaihtoon

Hovlandin välinekumppanin, Pingin huippupelaajien maila-asioista vastaava johtaja Kenton Oates on jo pitkään suositellut Hovlandille puuseiskan liittämistä mailavalikoimaan.

Tourille tullessaan Hovland käytti Pingin mailojen seassa Callawayn 21-asteista X-Forged UT rautaa puukolmosen ja rautanelosen välisiin matkoihin.
Tästä työvälineestä luovuttuaan Hovland on vaihdellut  Titleist T200 -sarjan ja   Ping i210 -sarjan rautakolmosia. 

Oatesin kertoman mukaan Hovland testasi lokakuussa kilpakumppani Lanto Griffinin Ping G425 Max puuseiskaaa rangella. Tämän jälkeen hän on vaihdellut kentästä ja olosuhteista riippuen puuseiskan ja rautakolmosen käyttämistä. 

Hovland käytössä oli voittokisan aikana 15 eri mailaa. Pingin tuotteiden lisäksi bägistä löytyi myös TaylorMaden spooni, sekä Titleistin 60-asteinen wedge.
Voitto nosti Viktor Hovlandin maailmanlistalla seitsemänneksi ja päättyvän vuoden aikana ansaituisssa pisteissä kolmanneksi.

Viktor Hovland mailat, Hero World Challenge

Lähde: PGA Tour