Viisi suomalaista mukaan LET:n Kenian kilpailuun – Sanna Nuutisen pelipaikat villien korttien varassa
Tiia Koivisto, Ursula Wikström, Noora Komulainen, Niina Liias ja Sanna Nuutinen starttaavat kauteen torstaina Magical Kenya Ladies Openissa.
Ladies European Tourin kausi tulee olemaan palkintosummaltaan kaikkien aikojen suurin. Women´s Openin ja Evian Championshipin lisäksi megasuuren potin, viisi miljoonaa taalaa, tarjoaa Saudi-Arabiassa jo helmikuun toisella puoliskolla käytävä kilpailu.
Kilpailujen määrä on peräti 30, niitä pelataan 21 eri maassa. Talvikaudella pelaajat saavat totutella pitkiin matkoihin.
Kenian kisan jälkeen pelit jatkuvat toukokuun loppupuolelle asti yhtä kisaa lukuunottamatta Euroopan ulkopuolella Marokossa, Saudi-Arabiassa, kahdesti sekä Etelä-Afrikassa että Thaimaassa, Singaporessa ja Floridassa.
Kenian kisaan osallistuu 96 pelaaja. Omalla kategoriallaan suomalaisista mahtuivat mukaan Ranskassa 2022 voittanut Tiia Koivisto, Ursula Wikström, Noora Komulainen ja karsinnoista tarjolla olleista heikomman kategorian kortin ansainnut Niina Liias.
Ensimmäisen varapelaajan paikalla on Linda Osala.
Kausien 2020-2021 kärkiviisikkoon LET:n pistelistalla sijoittunut, mutta päättyneen vuoden heikosti pelannut Sanna Nuutinen on saanut villin kortin Kenian lisäksi myös seuraavalla viikolla käytävään Marokon kisaan.
Marokkoon suomalaisista mahtuvat omilla kategorioillaan lisäksi Koivisto ja Wikström. Peräti viiden miljoonan dollarin potin tarjoavaan Aramco Saudi Ladies Internationaliin osallistuu Koiviston ja Wikströmin lisäksi myös Matilda Castren maailmanlistan sijoituksensa perusteella.
Kilpailun villin kortin saajia ei toistaiseksi ole julkaistu.
Jeddahissa pelattava kilpailu tulee olemaan suomalaisille kivikova tasonmittari, sillä LPGA:n pelaajia on osallistujakatraasta lähes puolet, näiden joukossa supertähdet Lydia Ko ja Lexi Thompson.
Esther Henseleit puolustaa voittoa
Magical Kenya Ladies Open pelataan kolmatta kertaa, pelipaikkana on totutusti Vipingo Ridge Resort. LPGA:lla enimmäkseen viimeiset vuodet kisaillut Saksan Esther Henseleit voitti 2019 ja 2022, koronavuosina ei Keniassa kilpailtu.
Kummallakaan kerralla suomalaisia ei ole ollut kärkikymmenikössä.
Neljän kierroksen mittaisen kisan suurimpia suosikkeja ovat Henseleitin lisäksi Pia Babnik, Alice Hewson, Johanna Gustavsson, ja Manon de Roey.
Kilpailun palkintopotissa on nykyinen minimisumma, 300 000 €.
Seuraavan viikon Marokon kilpailussa osanottajalista on huomattavasti kovempi, silloin kautensa käynnistävät edelliskaudella omassa luokassaan Tourin kuningattaren tittelistä taistelleet Linn Grant ja Maja Stark.
