Välimäki kärkitaistossa rahakkaassa Rolex-kisassa – kolmannen poikansa saanut Samooja tyytyväinen peliinsä kuukausien tauon jälkeen

Sami Välimäki jatkoi loistavia esityksiään DP World Tourilla. Hän oli avauspäivän jälkeen kilpailussa viidentenä.

Sami Välimäki oli loistavassa vireessä torstaina Yas Links -kentällä käynnistyneessä Abu Dhabi Championship -kisassa, joka kuuluu Rolex Seriesiin. Välimäki pelasi avauskierroksen 67 lyönnillä (-5), mikä riittää viidenteen sijaan muun muassa The Open -voittaja Shane Lowryn kanssa.

Kymppireiältä startannut suomalainen aloitti kierroksen tasaisen hyvin pelattuaan ensimmäiset yhdeksän reikää kaksi alle parin. Birdiet hän teki rei’ille 11 ja 14.

Ykkösreiälle tulleen birdien jälkeen pientä takapakkia tuli kolmosella, jolle 24-vuotias teki bogin. Lievä epäonnistuminen taisi kuitenkin tehdä vain hyvää, sillä se sytytti suomalaisen liekkeihin. Sitä seuranneet viisi reikää Välimäki pelasi neljä alle parin.

Päätösreiällään Välimäki oli kuitenkin vaikeuksissa, kun avaus draiverilla päätyi väyläbunkkeriin. Kakkoslyönti hiekkaesteestä lähti vasemmalle ja jämähti karheikkoon noin 15 metrin päähän reiästä. Nelisen metriä lyhyeksi jääneen chipin jälkeen Välimäki ei onnistunut upottamaan par-puttiaan ja teki harmittavasti päivän toisen boginsa.

Avauskierros jäi joidenkin ryhmien osalta hieman kesken pimeyden laskeuduttua Abu Dhabin ylle.

”Tulos tuli helpolla”

Välimäki oli kierrokseensa ansaitusti tyytyväinen. Peliä haittaisi navakka tuuli.

”Tosi hyvää pallon lyömistä koko päivän. Tulos tuli helpolla ja vielä jäi kentälle varaa”, Välimäki viestitti GoGolfille.

Kilpailun kärjessä olevaan Englannin Luke Donaldiin (-8) Välimäellä on kolme lyöntiä eroa. Donald on Euroopan joukkueen Ryder Cup -kapteeni syksyllä pelatavassa haasteottelussa. Kakkossijaa jakavat tuloksella -7 Italian Guido Migliozzi ja Australian Jason Scrivener.

Välimäki on siis avauskierroksen erinomaisissa asemissa yhdessä DP World Tourin kauden päätapahtumista. Abu Dhabi Championshipin palkintopotissa on peräti yhdeksän miljoonaa dollaria, josta voittajan osuus on 1,5 miljoonaa.

DP World Tourin rankingissa kuudentena oleva suomalainen on aloittanut kautensa loistavasti. Viime vuoden puolella hän pelasi neljä kilpailua, joista yhdessä hän oli toinen ja toisessa 11:s.

Suomalaiset aamuvuorossa

Kaikki neljä suomalaista olivat tänään aamuvuorossa. Toiseksi parhaiten Yas Linksin selvitti Kalle Samooja, joka pelasi Välimäen takana. Turkulainen kirjautti tuloksen 70, mikä riittää jaettuun 34. sijaan.

”Kausi potkaistiin käyntiin varsin tasapainoisella rundilla. Yllättävänkin kotoisa olo kentällä yhdeksän viikon tauon jälkeen”, Samooja pohti tiedotteessa.

Samoojan kierros piti sisällään neljä birdieä ja kaksi bogia, joista jälkimmäinen tuli Välimäen tapaan yhdeksännelle reiälle.

”Tiiltä oli toivomisen varaa, mutta raudat oli varsin teräviä koko päivän ja jonkun putinkin sain sisään.”

Kilpailun kärkeen eli Luke Donaldiin Samoojalla on kuusi lyöntiä eroa.

”Tulostaso tulee olemaan melkoisen kova. Uskon, että liput tulevat olemaan tiukemmat tämän päivän jälkeen, kun tuulen pitäisi tyyntyä.

Kilpailutaukonsa Samooja kertoi viettäneensä pitkälti perheen ja kavereiden kanssa. Samoojan perheeseen syntyi kolmas poika viime vuoden lopussa.

”Vähän ennen joulua aloitin treenaamisen Kultarannan simulaattorissa. Dubaissa pääsin kaksi viikkoa sitten ottamaan nurmeen ”tatsia” ja aika valmiilta peli tuntui treenileirin päätteeksi”, hän sanoi.

”Akut ladattuina ja kovalla innolla lähdettiin viidenteen ET-kauteen.”

Pulkkanen alitti parin

Alle parin onnistui pelaamaan myös Tapio Pulkkanen, jolle merkittiin tuloskorttiin 71 (-1) lyöntiä. Pulkkasen kierros piti sisällään kosolti tapahtumia, sillä viiden birdien ja yhden eaglen lisäksi hän teki kuusi bogia.

Pulkkanen on jaetulla 44. sijalla.

Mikko Korhonen aloitti 12. kautensa DP World Tourilla par-tuloksella tehtyään neljä birdieä, kaksi bogia ja yhden tuplan. Hän jakaa 65:ttä sijaa.