Jon Rahmin kenttäennätys ei tullut yllätyksenä Tony Finaulle: ”Hän on uskomattoman hyvä pelaaja”

Jon Rahm (-17) liimautui Mexico Openissa tekemällään kenttäennätyksellä Tony Finaun (-19) kantaan yhdessä superyllättäjä Akshay Bhatian (-17) kanssa

PGA Touriiin lukeutuva Mexico Open pelataan Vidanta Resortissa, Greg Normanin suunnittelemalla kentällä edellisvuoden tapaan. Kisan voittoa puolustava Jon Rahm lähtee viimeiselle kierrokselle takaa-ajajana.

Rahm antoi perjantaina kilpakumppaneilleen ”siimaa” pelattuaan vain kohtuullisen tuloksen (68,-3).

Kolmannella kierroksella tahti oli toinen. Ulosmenon aikana hän tehtaili kuusi birdietä, neljä reikää ennen loppua espanjalainen oli vain kolmen birdien päässä 60:n lyönnin alittamisesta.

Birdieputit lyhyiltä matkoilta (15&16) lipuivat kuitenkin ohi reiän, 17:n birdie varmisti kenttäennätykseksi tuloksen 61,-10.

Rahmin lähestymiset (+3,8 lyöntiä) ja puttipeli (+3,3) olivat maagista tasoa.

“Olen todella onnellinen hyvästä kierroksesta, ja siitä, että loin itselleni mahdollisuuden (voittaa) sunnuntaina”, kalenterivuoden viidettä voittoaan janoava espanjainen iloitsi.

Tigerin ja Vijay Singhin voittoennätykseen on matkaa

Mikäli Rahm voittaa, hän sivuaa Tigerin aikakauden jälkeisen, 2010 käynnistetyn jakson voittoennnätystä PGA Tourilla.

Viiteen ykköstilaan ovat 2010-2022 saman kauden aikana yltäneet Jordan Spieth, Jason Day sekä Justin Thomas.

2000-luvun ensimmäisellä vuosikymmenellä Tiger Woods (2000) ja Vijay Singh (2004) ällistyttivät voittamalla peräti yhdeksän kisaa saman vuoden aikana.

Rahm ei ole yhdessäkään pääkiertueen kisassa kyennyt onnistuneesti puolustamaan voittoaan.

Tony Finau ja Jon Rahm kisasivat voitosta 2021 FedEx Cupin ensimmäisessä finaalissa. Tuolloin Finau vei ykköstilan.

Perjantain jälkeen kuudella lyönnillä Rahmia johtanut Finau ei yllättynyt maailmanlistan ykkösen kiristä.

”Hänen nousunsa oli odotettavissa. Jon Rahm on todella kova pelaaja”, Finau suitsutti sunnuntain pelikaveriaan.

Hit the shot, walk after it 💪@AkshayBhatia_1 finishes his round of 63 with an eagle @MexicoOpenGolf. pic.twitter.com/3HHvu1bmhr

— PGA TOUR (@PGATOUR) April 29, 2023

Melkoinen sattuma on se, että viimeisen kierroksen yhdessä kiertävä kolmikko Rahm-Finau-Akshay Bhatia kisasi myös tiistain harjoituskierroksella yhdessä. Neljäntenä lenkkinä oli tuolloin Wesley Bryan.

Bhatia nousi juniorina melkoiseksi tähdeksi sijoituttuaan 16-vuotiaana toiseksi US Junior Amateurissa, sekä nuorten olympialaisten henkilökohtaisessa sarjassa, ja erikiseen mixed Cupissa Lucy Lin parina.

Hän siirtyi ammattilaiseksi 17-vuotiaana ja voitti Korn Ferry Tourilla 2022.
PGA Tourille hän sai väliaikaisen pelioikeuden oltuaan alkuvuodesta pääkiertueen kisassa Puerto Ricossa toisena.

Bhatialla on ollut PGA Tourilla suuri haasteita puttipelinsä kanssa. Mexicossa hän on kuitenkin noussut puttitilaston hänniltä kärkipäähän aloitettuaan jokin aika sitten lukea viheriöiden kallistuksia AimPoint -menetelmän avulla.

Earlier this week, @TonyFinauGolf played a practice round with @JonRahmPGA and @AkshayBhatia_1.

Tomorrow, they will be fighting to be crowned champion @MexicoOpenGolf. pic.twitter.com/mJKfKTB78h

— PGA TOUR (@PGATOUR) April 29, 2023

Akshay Bhatia kehitti lauantaina hurjan kirin, seitsemän viimeistä reikää kuusi alle parin. Viimeisen viheriön eagle nosti 21-vuotiaan nuorukaisen kärkikolmikkoon, joka startaa kierrokselleen klo 19.47 Suomen aikaa.

Discovery+ sekä Eurosport 2 näyttävät kisan viimeisen päivän suorana kanavillaan.

Tulospalvelu