Tiger Woodsin kisakausi käynnistyy Los Angelesissa – Riviera Country Club on ollut Tigerille tekemätön paikka
Tiger Woods käynnistää kautensa tulevana torstaina samalla kentällä, jossa hän ensimmäistä kertaa osallistui PGA Tourin kisaan 16-vuotiaana amatöörinä alkuvuodesta 1992. Pääkiertueilla Woodsin edellinen kisa on seitsemän kuukauden takaa The Openista, jossa hän karsiutui jatkosta.
Lyhyt kertaus Tiger Woodsin uran lähihistoriaan on paikallaan ennen hänen tulevan viikon paluutaan kisakentille Los Angelesissa.
Sitkeät selkävammat tuntuivat hellittivät, ainakain osittain, otteensa Woodsista hänen viidennen selkäleikkauksensa jälkeen vuoden 2017 toisella puoliskolla
Tiger palasi todenteolla kisakentille usean vuoden on-off vaiheen jälkeen 2018 pelaten peräti 19 kisaa.
Woods väläytteli kauden mittaan useaan otteeseen, oli toinen PGA Championshipissa ja kuudes The Opnissa.
Kauden lopulla hänen voittonsa Tour Championshipissa sai aikaan valtavan yleisöjuhlan, jota on luonnehdittu jopa mittavimmaksi lajin historiassa, kun majorit jätetään pois listalta.
Tätäkin korkeammalla nousi tunnelma mestarin saavutettua huhtikuussa 2019 uransa 15: n major-voiton The Mastersissa. Saavutuksen nosto kaikkien aikojen komeimpien huipulle paluiden joukkoon kaikki urheilulajit huomioiden on varsin perusteltu.
Paluu huipulle oli kausilla 2018-2019 varsin vakuuttava. Woods voitti 2019 vielä Japanissa ZOZO Championshipin ja hullaannutti japanilaiset kertoessaan, kuinka kovasti hän haluaa seuraavalla kaudella osallistua Tokion olympialaisiin.
Maailmanlistalla hän oli vuodenvaihteessa 2019-2020 hienosti kuudentena.
Woodsin pelin paras terä kuitenkin tylsyi ensimmäisenä koronavuonna 2020, kauden lopulla hän kävi jälleen kerran leikkauspöydällä.
Helmikuun lopulla 2021 Woods oli vielä toipilaana syrjässä isännöimästään Genesis Invitationalista, jonka ykköspalkinnnon hän kävi näyttävästi Max Homalle ojentamassa.
Ylinopeudesta johtunut onnettomuus katkaisi uuden nousun
Tigerin elämä meni täysin uusikisi kisan jälkeisenä tiistaina, jolloin hän ajoi yhteistyökumppanin tilaisuuteen kiirehtiessään tutulla tiellä Los Angelesin kupeessa hurjaa ylinopeutta ulos tieltä.
KUVA: GETTY IMAGES
Onneakin oli matkassa Woodsin selvitessä hengissä autonsa lennettyä useita kymmeniä metrejä ja päätyen kiviseen rotkoon..Onnettomuuden aiheuttamat jalkavammat seuraavat mestaria läpi hänen loppuelämänsä.
Woods palasi kisakentille loppuvuodesta 2021 osallistuttuaan PNC Championshipiin poikansa Charlie Woodsi parina (scramble)
Virallisia kisoja hän on onnettomuutensa jälkeen pelannut kuitenkin vain kolme.
Kauden 2022 Masterissa sijaluku oli 47. PGA Championshipissa Woods keskeytti vammoihinsa vedoten ennen viimeistä kierrosta oltuaan jatkoon päässeistä viimeisenä.
The Openissa cut-raja jäi yhdeksän lyönnin päähän.
Syksyllä Woods pelasi The Match-ottelussa 12 reikää Justin Thomasin parina, sekä joulukuussa Charlien kanssa jo kolmannen kerran scramblea major-voittajien kisassa Orlandossa.
Woods hyppää tulevana torstaina suoraan syvään päätyyn. Perinteitä huokuvalla vuoden 2028 olympiakentällä tasonmittareina toimii peräti 40 pelaajaa 50:n maailmanlistan ensimmäisen joukosta. Tähtisikermän kokoontumisen Los Angelesiin selittää pitkälti myös palkintopotti, joka on peräti 20 miiljoonaa taalaa.
Tigerille Riviera Country Club on ollut kova testi ja koulu. Hän on osallistunut siellä 13 kertaa PGA Tourin kisaan yltämättä kertaakaan ykköseksi. Vastaavaa ”epäonnistumisten sarjaa” hänellä ei ole miltään muulta kentältä.
Mitään järkeviä ennusmerkkejä Tigerin menestymisestä kauden debyytissä ei ole ilmassa. Tästä huolimatta mestarin paluu kisakentille Riviera Country Clubilla on golfuutisista ykkönen alkavalla viikolla.
Ajankohta on sikälikin Woodisille otollinen, että hän saa mediatilaisuuksissaan mahdollisuuden nostaa esiin kenttähankkeitaan.
Perjantaina 18. helmikuuta avataan Tampassa golfkeskus, jonne Woods on suunnittellut kaksi 18-reikäistä puttikenttää.
