Seve Ballesteros aloitti Ryder Cupissa uskomattoman sarjan – manner-eurooppalainen kapteeni voittaa aina!
Henrik Stensonin kaikki manner-eurooppalaiset edeltäjät Ryder Cupin kapteeneina ovat johdattaneet joukkueensa voittoon.
Manner-Euroopan pelaajat kutsuttiin lisävoimaksi Iso-Britannian Irlannin yhteiselle joukkueelle vuoden 1979 kisaan.
Syitä oli ainakin kaksi:
- USA:n ylivoima oli vienyt tapahtumista jännityksen
2 .Manner-Euroopasta, etenkin Espanjasta oli noussut päteviä pelimiehiä Seve Ballesteroksen johdolla haastamaan USA:n tähtiä henkilökohtaisissa kisoissa.
Euroopan yhdistetty joukkue onkin nostanut Ryder Cupin thrilleriksi vailla vertaa.
Muutoksen jälkeen on pelattu 21 ottelusarjaa, joissa voitot ovat Euroopan eduksi 11-9. Yhden kerran on päädytty tasapeliin.
Manner-Euroopan kapteenit voiton takuumiehinä
Kiistaton fakta kilpagolfin ja Ryder Cupin historiassa on se, että kokenutta kapteeniainesta löytyi yhdistymisen jälkeen vielä pitkään runsaammin Englannista, Skotlannista, Irlannista ja Walesista kuin Manner-Euroopasta.
Manner-Euroopasta kotoisin oleva entinen tähtipelaaja on 21:n yhteisjoukkueen aikana nostettu vain neljästi kapteeniksi.
Seve Ballesteros, Bernhard Langer, Jose Maria Olazabal ja Thomas Bjørn ovat kaikki luotsanneet joukkueensa voittoon. Tätä faktaa on hyvin vähän jos ollenkaan nostettu esiin varsinkaan brittimediassa.
Saman jakson 1979-2021 aikana iso-Britannian & Irlannin kapteenit ovat voittaneet vain seitsemän kertaa, tappioita on yhdeksän ja tasapelejä yksi.
Seve Ballesteros nousi joukkueen kapteeniksi heti viimeisen pelaamansa Ryder Cupin (1995) jälkeen.
Espanjan Aurinkorannikolla, Valderraman kentällä syksyllä 1997 Seve johdatti tiiminsä Tiger Woodsin tähdittämää USA:n joukkuetta vastaan.
Eurooppa hankkiutui ennen kaksinpelejä turvallisen tuntuiseen johtoon 10,5-5,5.
Isäntiä huomattavasti nimekkäämpi ja tasaisempi USA:n tusina sai sunnuntaina hengen päälle ja pisti pelin jännittäväksi.
Ottelusarjan sankareihin lukeutunut Costantino Rocca sai elämänsä suurimmman voiton kukistamalla Tiger Woodsin selvin luvuin 4/2. Tämä piste nousi ratkaisevaksi, Eurooppa voitti 14,5-13,5.
Seve Ballesteros oli kapteenina toimiessaan Euroopan joukkueen historian nuorin, vain 40-vuotias.
Bernhard Langerin joukkueelle vierasvoitto
Kaksinkertaisen US Mastersin voittajan Bernhard Langerin vuoro kipparoida Eurooppaa tuli 2004 Oakland Hills Country Clubilla, Michiganissa.
Saksalainen sai pelaajansa hurmoksellisen vireeseen jo avauspäivänä. Pisteet olivat 6,5-1,5.
Toinen päivä ei tuonut helpotusta USA:n takaa-ajolle, eroa oli ennen kaksinpelejä jo kuusi pistettä luvuin 11-5.
Ottelusarja meni sunnuntaina Ryder Cupin historiaan sen johdosta, että Euooppa oli myös kolmantena päivänä parempi, kokonaisluvuiksi tuli murskavoitto 18,5-9,5.
Ennätyksellisen suuren voittomarginaalin takuumiehinä toimivat Sergio Garcia ja Lee Westwood. Molemmat saalistivat 4,5 pistettä viidestä mahdollisesta.
Ian Poulter nosti Jose-Maria Olazabalin joukkueen suosta
Syksyllä 2012 Ryder Cup pelattiin Medinah Country Clubilla Illinoisissa. USA oli, kuten aina, selvä suosikki Eurooppaa vastaan.
Lauantaina iltapäivällä vanhan mantereen joukkue oli pahasti köysissä. Taululla olivat luvut 10-4, eikä kahdesta kentällä olleesta pelistä näyttänyt tulevan tilanteeseen parannnusta.
Ian Poulter otti kuitenkin ohjat käteensä.
Nelipallopelissään Rory McIlroyn kanssa Poulter loisti ottelun ratkaisuvaiheilla erityisesti viheriöllä. Hän pumppasi henkeä myös McIlroyhin, sekä edellä pelanneeseen parivaljakkoon Sergio Garcia & Luke Donald.
Molemmat pelit kääntyivät Euroopan hyväksi. Lähtökohtatilanne sunnuntaille oli silti USA:n voittoa ennakoiva 10-6.
Medinahin ihmeeksi kutsutaan Ryder Cupin historiassa Euroopan voittoon päätöspäivänä kääntynyttä ottelusarjaa.
Kaksinpeleissä eurooppalaisilla oli henki päällä, USA:n joukkueen tähtien puntti tärisi hämmästyttävällä tavalla.
Eurooppa vei pisteet 8,5-3,5 nousten niukkaan voittoon 14,5-13,5.
Tasapelikin olisi riittänyt kannun palauttamiseen Eurooppaan.
Joukkueen sytyttäjä Ian Poulter voitti kaikki neljä pelaamaansa ottelua.
USA:n surullisen hahmon ritarit olivat Tiger Woods ja Steve Stricker.
He hävisivät kaikki yhdessä pelaamansa ottelut. Stricker hävisi myös kaksinpelinsä, Tiger Woodsin kuparinen rikkoontui hänen tasattuaan kaksinpelinsä Francesco Molinaria vastaan.
Thomas Bjørn mestaroi Pariisissa
Tanskan Thomas Bjørn sai varsin odotetusti kunnian ja vastuun Euroopan joukkueen luotsaamisesta Pariisissa 2018.
Bjørn on saavuttanut Euroopassa kanssapelaajiensa luottamuksen toimimalla pitkään pelaajayhdistyksen puheenjohtajana ja äänitorvena.
Ensimmäinen pohjoismaalainen teki kotiläksynsä huolella valmistautumisprosessissa kisaan, ja osoitti sen aikana jämäkkää johtajuutta.
Uuden sukupolven tähtiä oli niukalti tarjolla, niinpä Bjørn käytti neljää villiä korttiaan konkareihin.
Paul Caseyn, Ian Poulterin, Sergio Garcian ja Henrik Stensonin keski-ikä oli ottelusarjan käynnistyessä yli 40 vuotta.
USA otti tahtipuikon ensimmäisen päivän nelinpeleissä (3-1). Iltapäivän nelipalloissa Eurooppa käänsi tilanteen (4-0) itselleen.
Toisena päivänä ero kasvoi jo neljään pisteeseen. Tanskalaiskapteenin johtama joukkue karkasi lopulta ylivoimaiseen 17,5-10,5 voittoon.
Ottelusarjan sankari oli Francesco Molinari, joka voitti neljä yhteistä peliään Tommy Fleetwoodin kanssa.
Sunnuntaina hän sinetöi viidennen pisteensä ja voiton, hyvin todennäköisesti myös Phil Mickelsonin Ryder Cup pelaajauran päättymisen luvuin 4/2.
Henrik Stensonilla valtava haaste
Neljä edellä mainittua sankarikapteenia luotsasivat tiiminsä voittoon totutusta altavastaajan lähtökohdasta.
Listassa on kaksi voittoa Euroopasta, kaksi USA:sta. Yhteensä näissä ottelusarjoissa jaettiin 112 pistettä.
Eurooppa nappasi niistä kahden murskavoiton avittamana 65, USA vain 47.
Tästä muodostuu prosenttiluvuksi varsin hurja, 58.
Neljä perättäistä manner-eurooppalaisen kapteenin voittoa on vielä pieni otos.
Henrik Stenson on ilmoittanut kääntävänsä joka ainoan kiven löytääkseeen ne keinot, joilla syksyllä murskaluvuin hävinnyt Euroopen joukkue palaa Roomassa syyskuussa 2023 voittokantaan.
USA:n tiimillä on myös kristallikirkas tavoite. He eivät ole voittaneet vieraspeliä Euroopassa sitten syksyn 1993.
Marco Simone Golf & Country Clubilla on varmasti tunnetta ja tunnelmaa järjestyksessään 44:n Ryder Cupin käynnistyessä.
