Sanna Nuutinen taistelee työpaikastaan LET:n karsintafinaalissa: ”Turha lähteä hyökkäämään, palloa lyödään väylälle ja keskelle viheriötä”
Upeaa nousua jo usean vuoden ajan tehneen Nuutisen kausi päättyy varsin yllättäen Espanjassa lauantaina käynnistyvässä LET:n karsintafinaalissa.
Eihän siinä näin pitänyt käydä, on toteamus joka väkisinkin nousee mieleen Sanna Nuutisen pelikautta 2022 arvioitaessa.
Vuonna 2021 helsinkiläinen oli LET:n pistelistalla neljäs, sitä edellisellä kaudella jo historiallisesti kaikkien aikojen parhaana suomalaisena viides.
Kolmen viimeisen vuoden aikana Nuutinen taisteli useaan otteeseen kilpailujen voitosta, pelasi toiseksi viimeisessä ryhmässä Women`s Openin päätöspäivänä, edusti Suomea olympialaisissa ja valittiin varapelaajaksi Solheim Cupiin, josta roolista hän kuitenkin kieltäytyi.
Kauden 2021 päätteeksi Nuutinen saavutti yhden merkittävimmistä tavoitteistaan, napattuaan kahdeksan kierroksen mittaisesta LPGA:n karsintafinaalista LPGA:n pelioikeuden vuodelle 2022.
Huippugolfareista ahkerimpiin kilpailijoihin lukeutuva Nuutinen rakensi kisaohjelman jakaen aikansa LPGA:n ja LET:n välillä.
LET:lla pelit takkuilivat jo ensimmäisissä kisoissa. LPGA:lla Nuutinen loisti. Hän selvitti kauden alkuun USA:ssa neljä ensimmäistä cuttia.
Näistä Founders Cupin (12.) ja Los Angeles Openin (27.) esitykset ovat maailmanlistan pisteillä mitattuna Nuutisen koko uran toiseksi ja kuudenneksi suurimmat menestykset.
Näiden jälkeen ote omaan peliin karkasi täysin molemmin puolin valtamerta. Nuutinen karsiutui yhtä lukuunottamatta seuraavissa 16:ssa kilpailussaan.
Kauden kolmessa viimeisessä hän selvitti cutit, paraskin sijoitus näissä oli Nuutisen aiempiin standardeihin verrattuna vaatimattomasti 36.
Molemmilla kiertueilla pistelistan sijoitus jäi reilusti päälle sadan. LPGA:n karsinnat Nuutinen jätti suosiolla väliin.
Lyöntiä rakennetaan faden puolelle
Lauantaina käynnistyvässä LET:n karsintafinaalissa Sanna Nuutinen selkä seinää vasten.
Karsinnassa on mukana 146 pelaajaa, näistä 20 parasta ja saman tuloksen omaavat saavat kategorian 11, jolla pääsee pelaamaan suurimman osan Tourin normikisoista. Sijoille 21-50 päätyvät saavat myös kortin, mutta joutuvat tyytymään huomattavasti heikompaan kategoriaan ja pienempään kisojen määrään.
Lähes sata tuloslistan viimeistä jää käytännössä vaille sellaista kategoriaa, jolla vuotta 2023 voisi rakentaa LET:lla pelaamisen varaan.
”Viimeisen syksyllä pelaamani kisan jälkeen olen treenannut runsaasti hallissa. Kauden aikana suureksi ongelmaksi muodostui lyöntien missaaminen vasemmalle. Sitä on pyritty kitkemään muuttamalla pallon lentokaarta faden puolelle.”
La Mangassa pidettävien karsintojen alla Nuutinen on keskittynyt pelaamisen tunteen hakemiseen.
”Kisassa on pistettävä karsintamentaliteetti päälle. Ei ole mitään tarvetta viiden kierroksen aikana lähteä hyökkäämään. Järkevä pelisuunnitelma pitää sisällään sen, että pallo pelataan avauksissa väylille, lähestymiset suunnataan korostetusti tähtäimenä viheriön keskusta. Maltti on valttia”, Nuutinen tiivisti ajatuksensa perjantai-iltana.
Seitsemän suomalaista
Kilpailu pelataan La Mangan perinteitä huokuvassa golfresortissa, jossa naisten karsintojen lisäksi on ratkottu pelipaikkoja useaan otteeseen myös miesten pääkiertueelle.
Robert Dean Putman on suunnitellut vuonna 1971 valmistuneet Norh Coursen ja South Coursen. Pääkenttänä toimiva, kolmasti karsinnassa pelattav South Course uusittiin Arnold Palmerin nimeä kantavan toimiston johdolla kaudelle 2005.
Suomalaisista mukana ovat Nuutisen lisäksi edellisellä kaudella LET:lla pelanneista Elina Nummenpää, Linda Osala ja Emily Penttilä. Esikarsinnoista mukaan raivasivat tiensä Karina Kukkonen, Niina Liias, sekä amatööri Tia Teiniketo.
Tulevalle kaudelle vahva pelioikeus suomalaisista on LPGA:n kisoihin keskittyvällä Matilda Castrenilla, Ranskassa voittaneella Tiia Koivistolla sekä Ursula Wikströmillä.
Noora Komulaisen kategoria heikkeni hänen jäätyään pistelistan sijalle 74. Komulainen ei kuitenkaan lähtenyt karsintoihin parantamaan asemaansa, vaan koettaa parantaa kategoriaansa alkukauden kisoissa menestymällä.
LET:n karsintafinaali käynnistyy lauantaina ja päättyy keskiviikkona.
Sanna Nuutinen käynnistää pelinsä ennakkoon helpommalla North Coursella kello 11.50
