Sami Välimäen tavoite Tokion olympialaisiin: ”Haetaan se kulta pois lojumasta”
Matilda Castrén, Sanna Nuutinen, Kalle Samooja sekä Sami Välimäki muodostavat Suomen yllätysvalmiin edustuskvartetin Tokion olympialaisissa
Suomen Olympiakomitean hallitus vahvistaa pelaajavalinnat kokouksessaan tänään keskiviikkona 30.6.
Miesten karsinta Tokion olympiagolfiin päättyi 21.6. ja naisten 28.6.
Kansainvälinen golfliitto (IGF) on julkistanut golfin lopulliset olympiarankingit ja informoinut Kansainvälistä Olympiakomiteaa ja kansallisia olympiakomiteoita osallistumisoikeuden saaneista ja varasijoilla olevista pelaajista. Rankingit pohjautuvat golfin virallisiin maailmanlistoihin. Lopulliset pelaajaluettelot julkaistaan 6.7.
Miesten ja naisten kilpailuun osallistuu kumpaankin 60 pelaajaa.
Suomi saa olympialaisiin täyden edustuksen eli kaksi mies- ja kaksi naispelaajaa.
Vähintään yhtä vahvaa edustusta ennakoidaan muista lajeista vain yleisurheiluun, purjehdukseen ja uintiin.
”Golfarit ovat olympiajoukkueelle erittäin merkittävä ryhmä, hieman alle 10 % koko joukkueen vahvuudesta”, huippu-urheiluyksikköä johtava Mika Lehtimäki Suomen Olympiakomiteasta kommentoi.
Miesten kilpailussa Suomea edustavat Kalle Samooja (rankingissa sijalla 32) ja Sami Välimäki (rankingissa sijalla 35).
Naisten kilpailussa Matilda Castren (rankingissa sijalla 32) ja Sanna Nuutinen (rankingissa sijalla 49).
Golf palasi olympiaperheen jäseneksi Rion vuoden 2016 kesäolympialaisissa. Aiemmin golf on ollut enemmän tai vähemmän virallisesti mukana Pariisin vuoden 1900, Saint Louisin vuoden 1904 ja Lontoon vuoden 1908 olympialaisissa. Golf on yksi lajeista myös Pariisissa kesällä 2024 ja Los Angelesissa kesällä 2028.
Tokioon ei lähdetä kumartelemaan – ainakaan nimekkäille kilpakumppaneille
Golfnelikko on asettanut tavoitteet äärimmäisen korkealle eikä epäröi sanoa sitä ääneen. Pelaajien potentiaalista on karsinnan aikana saatu runsaasti näyttöä.
Castrén ja Välimäki ovat jo yltäneet voittoon pääkiertueilla, Nuutinen ja Samooja molemmat kakkostiloihin. Hyvän viikon osuessa kohdalle kaikki on mahdollista.
”Haetaan se kulta pois lojumasta”, täräyttää Sami Välimäki.
”Mitaleista vain pelataan, se on ainoa tavoite”, säestää Sanna Nuutinen.
Kalle Samooja muistuttaa, että Rion kävijöistä etenkin Mikko Ilonen on moneen otteeseen kiitellyt olympialaisten innoittavaa, normaalista kisaviikosta poikkeavaa tunnelmaa.
”Varmasti hieno kokemus. On silmiä avaavaa päästä näkemään muiden lajien urheilijoita ja heidän tekemistään.”
Myös LPGA Tourilla kesäkuussa voittoon ensimmäisenä suomalaisena yltänyt Matilda Castren odottaa olympiamatkaa innolla.
”On kunnia edustaa Suomea. Olympialaiset ovat olleet jo lapsesta asti iso juttu. Olen aina toivonut pääseväni joskus mukaan.”
Tokiossa kaikki 60 osallistujaaa pelaavat täydet neljä kierrosta.
”Voi pelata stressittömämmin, ehkä vähän aggressiivisemmin”, Castren ennakoi.
Entä kisaviikoille povatut erittäin lämpimät ja kosteat olosuhteet?
”Ei sillä ole mitään merkitystä. Ei mikään ongelma. Koskaan ei ole ollut liian kuuma golfkierrokselle”, määrittää Samooja.
Pelaajilla vahvat taustatiimit
Samoojan ja Välimäen tueksi Japaniin matkustavat caddiet Daniel Mulvay ja Väinö Viitaharju sekä molempien fysiona toimiva Pierre Johansson. Valmentaja on Timo Karvinen.
Naisten tiimiin kuuluvat valmentaja Petteri Nykky ja fysio Jesse Talikka.
Nuutisen mailapoikana on hänen toinen valmentajansa Niclas Dahlgren, naisten ja tyttöjen valmennuksesta Golfliitossa vastaava Jussi Pitkänen asettuu ensimmäistä kertaa Matilda Castrénin caddieksi.
Jussi Pitkänen (vas.) ja Petteri Nykky (oik.) lähtevät Tokioon naisten Matilda Castrénin ja Sanna Nuutisen tueksi
Pelaajat pähkinänkuoressa
Matilda Castrén
Ikä: 26
Sijoitus maailmanlistalla: 74.
Sanna Nuutinen
Ikä: 30
Sijoitus maailmanlistalla: 232.
Kalle Samooja
Ikä: 33
Sijoitus maailmanlistalla: 120.
Sami Välimäki
Ikä: 22
Sijoitus maailmanlistalla: 119.
Olympiagolf Tokiossa
* Miehet pelaavat 29.7.–1.8. ja naiset 4.–7.8.
* Kisakenttänä Kasumigaseki Country Clubin East Course.
* Henkilökohtainen 72 reiän lyöntipeli
* Palkinnoksi mitalit, ei palkintorahaa. Voittajat saavat kutsun golfin ensi kauden major-kilpailuihin.
Lähde: Suomen Golfliiton tiedote
