Rickie Fowlerin putteri kylmeni – Keegan Bradley kiri voittoon Japanissa

ZOZO Championship päättyi Keegan Bradleyn tuuletuksiin hänen saavutettuaan uransa viidennen voiton PGA Tourilla.

Keegan Bradley on golfin historiassa yksi harvoista, joka on ensimmäisellä osallistumiskerrallaan voittanut majorin. Tämä tapahtui 2011 Bradleyn tulokaskaudella PGA Championshipissa, jolloin Vermontin osavaltiosta kotoisin oleva Bradleyi oli 25-vuotias.

Vuotta myöhemmin Bradley oli jo kivunnut maailmanlistalla kymmenen joukkoon liitettyään ykköstilojensa joukkoon myös Byron Nelsonin nimeä kantavan kisan ykköstilan Teksasissa, sekä WGC Bridgestone Invitationalin, joka lukeutui PGA Tourin merkittävimpiin.

Odotukset olivat Bradleyn osalta korkealla, mutta varsinaista supertähteä hänestä ei kuitenkaan kasvanut. Neljättä voittoaan Bradley joutui odottamaan kuusi vuotta, kunnes onnistui 2018 FedEx Cupin finaaleihin lukeutuvassa BMW Championshipissa.

Viides ykköstila , sunnuntaina Accordia Golf Narashino Country Clubilla Japanissa saavuttamansa menee sekin isojen kisojen joukkoon, vaikka osallistujalista jäi kauas odotetusta tasosta.

Suurimmat tähdet, Rickie Fowlerin tavoin japanilaisia sukujuuria omaava Xander Schauffele ja kotiyleisön suursuosikki Hideki Matsuyama jäivät kärkitaistosta jo ennen viikonloppua.

Norjan Viktor Hovland ei myöskään kyennyt sunnuntaina uhkaamaan kärkikolmikkoa Rickie Fowler, Keegan Bradley ja Andrew Putnam, jotka pelasivat samassa ryhmässä voitosta viimeiselle viheriölle asti.

Rickie Fowler lähti päätöskierrokselle lyönnin johdosta, jonka hän kuitenkin jo ulosmenossa menetti. Keegan Bradley nousi rinnalle, ohikin, vaikka teki sisääntulossa kaksi bogia, sekä näiden väliin parin vaikeamman kautta bunkkerista.

Fowlerilla oli voitto tarjottimella, mutta paikat saatuaan hän missasi kaksi parimetristä birdieputtia. Bradley selvitti omat kiirastulensa päästen viimeiselle (par-5) kahden lyönnin johdossa.

PGA Tourin viidennen voiton arvoa nostaa paitsi tuhti palkintoshekki (1,980 milj. dollaria ), myös vaikuttava yleisömäärä ja kilpailun saama huomioarvo Japanissa.

”Olen tehnyt todella paljon työtä menestykseni eteen. Haluan päästä kohden terävintä kärkeä, menestyä majoreissa ja pelata Ryder Cupia sekä Presidents Cupia. Kunniaa ykköstilasta haluan jakaa vaimolleni, valmentajilleni, koko tiimilleni”, Bradley tunteili TV-haastattelussa.

Ennen Japanin kisaa hän oli maailmanlistalla 44:s. Japanin menestys varmistaa paikan kauden 2023 kaikkiin majoreihin, ja nostaa tietysti hänen sijoitustaan Ryder Cup -karsinnassa.

Fowlerille toiseksi jääminen vei saatavilla olleet varmat paikat majoreihin. Hän parantaa heikkoa maailmanlistan sijoitustaan (160.), mutta vuoden paras mahdollisuus palata parrasvaloihin ja isoihin kisoihin jäi käyttämättä.

Tulospalvelu