Rasmus Højgaard Nedbank Golf Challengen kärjessä – Samoojan ja Pulkkasen tie Dubain kisaan tukossa

Jo neljättä DP World Tourin ykköstilaa metsästävä Rasmus Højgaard jakaa kärkipaikkaa yhdessä Thomas Detryn kanssa Gary Player Country Clubilla tuloksella -9. Kalle Samoojan (+3) sekä Tapio Pulkkasen (+11) mahdollisuudet DP World Tourin finaalikisaan pääsemiseksi ovat erittäin pienet.

Sun City Resortissa ahkeroitiin pääkiertueen kisaa lauantaina aamuvarhaisesta lähes auringonlaskuun asti. Sade ja ukkonen keskeyttivät perjantain pelit jo ennen puoltapäivää. Lauantaina kyettiin pelaamaan huonosta sääennusteesta huolimatta tauotta toistakymmentä tuntia

Kalle Samooja (75-73-71,+3) on ennen viimeistä päivää 51:s,Tapio Pulkkanen (78-72-77,+11) listan viimeinen, sijaluku 66.

DP World Tourin finaalikisaan Dubaissa pääsee tulevalla viikolla 50 pistelistan parasta. Poisjääntien johdosta ennakoidaan muutamaa sijaa (54.) alempana olevan ottavan paikan kilpailuun.

Samooja olisi nykyisellä tuloslistalla 60:s, Pulkkanen 58.

Vain todellinen superkierros sunnuntaina voisi nostaa Samoojan Dubain kisaan, jollei lisää poisjääntejä viikolla tule lisää. Pulkkasen nousu finaaliin on käytännössä liian monen mutkan takana.

Kärkiryhmille kertyi lauantaina urakkaa 33 reikää. Kolmannen kierroksen parhaan tuloksen (65,-7) tehnyt isäntämaan Thriston Lawrence (-8) nousi yleisön mieliksi jakamaan kolmatta sijaa LIV Golfia läpi kauden pelanneen maanmiehensä Branden Gracen (-8) kanssa.

25-vuotias Lawrence voitti DP Word Tourin avauskilpailun Johannesbugissa marraskuussa 2021. Hän näytti hauista nimekkäimmile pelaajille voitolllaan myös Sveitsin Omega European Mastersissa syyskuun alussa.

Lawrence lähtee sunnuntaina päätöskierrokselle päivän toiseksi viimeisessä kolmikossa yhdessä Luke Donaldin ja Etelä-Afrikan Christian Bezuidenhoutin kanssa.

Kärkikolmikossa Etelä-Afrikkaa edustaa Grace, joka kunnostautui pääkiertueuransa ensimmäisinä vuosina varsinaisen voittokoneensa. Toisella täydellä kaudellaan 2012 hän voitti neljästi.

Rikkoontuuko Thomas Detryn kuparinen?

21-vuotias Rasmus Højgaard on voittanut jo kolmena edellisenä kalenterivuonna yhden pääkiertueen kisan. Sarja saattaa saada jatkoa sunnuntaina kentällä, jossa 39 aiemman vuoden aikana voittajien lista on pullollaan maailmantähtiä.

Nedbank tarjosi jo ensimmäisenä vuonna (1981) kisan voittaneelle Johnny Millerille palkintorahaa miljoona dollaria.

Rasmus Højgaardille voitto olisi jo iso askel kohden Euroopan Ryder Cup -joukkuetta 2023.

Back-to-back birdies to start round three from @tomdetry 💪#NGC2022 pic.twitter.com/0j9C4bkhlw

— DP World Tour (@DPWorldTour) November 12, 2022

Melkoinen apina selässään voitottomuuden kautta on Thomas Detrylla. Huippulahjakas belgialainen on sijoittunut pääkiertueilla (PGA Tour & DP World Tour) kuudesti toiseksi. Ainoa ykköstila on Challenge Tourilta.

Kun tilastoissa huomioidaan vain DP World Tour, on 29-vuotiaalla Detrylla 143 kilpailun saldona viisi kakkostilaa, viisi sijoitusta kolmanneksi ja yhteensä 29 top-10 sijoitusta.

Pelajan laadusta kertoo sekin, että maailmanlistalla hän on ollut voitottomuudesta huolimatta parhaimmillaan 71. Vastikään PGA Tourilta tullut kakkostila Bermudan osakilpailusta antaa sijaluvun 81.

Kärkipään pelaajille viikonlopun fyysinen rasite on melkoinen. Osa heistä pelaa varhaisten sunnuntaistarttien johdosta peräti 51 reikää reilun 31 tunnin jaksoon lauantain ja sunnuntain aikana.

Lauantain putoajin lukeutui avauskierroksen jälkeen johtanut Ryan Fox (64,-8). Kaksi seuraavaa kierrosta hän pelasi tuloksin (74-72,+2). Uuden-Seelannin sensaatiolla on kisan kärkipariin kuitenkin matkaa vain kolme lyöntiä.

Elisa Viihde Viaplay sekä V Sport näyttävät kilpailun viimeisen päivän suorana klo 9.30-15.30.

Tulospalvelu