Max Homa San Diegon sankari – Jon Rahmilla synkkä päivä suosikkikentällään
Teemu Tyry
33-vuotias Max Homa saavutti kotiosavaltiossaan Kaliforniassa uransa kuudennen ykköstilan loistavalla kierrostuloksella (66,-6) Torrey Pinesin South Coursen kentällä. Viimeiselle kierrokselle toiselta sijalta lähteneen Jon Rahmin mahdollisuudet voittaa kolmannen kerran peräkkäin valuivat hiekkaan jo ulosmenon lukuisten epäonnistumisten myötä.
PGA Tourin talvikauden klassikoihin kuuluva San Diegon kisa, Farmers Insurance, tarjosi South Coursen vaativuuden vuoksi upean näytöksen viimeisenä päivänä.
Ensimmäistä voittoaan pääkiertueella tavoitellut Sam Ryder karkasi jo ensimmäisen reiän birdiensä myötä neljän lyönnin johtoon pelikaveristaaan Jon Rahmista. Kärkikolmikon kolmas jäsen Tony Finau jäi Rahmin tavoin kierroksen ensimmäisellä puoliskolla Ryderin varjoon.
Ryderin peli alkoi takkuilla ennen kierroksen puoltaväliä. Viimeiseen päivään viisi lyöntiä jäljessä lähtenyt Max Homa sai kirivaihteen päälle, yhdeksännellä hän teki neljännen birdiensä nousten vaivihkaa Ryderin rinnalle.
Sisääntulossa kotiyleisön innostamana Homan ote piti, birdejä syntyi kolme lisää. Homa piti bogien määrän yhdessä, ja teki päivän parhaan, olosuhteisiin nähden loistavan tuloksen 66,-6, johon ylsi myös toiseksi sijoittunut Keegan Bradley.
The closest tee shot of the day on No. 16.
— PGA TOUR (@PGATOUR) January 29, 2023
@MaxHoma23 cashes in with a birdie. pic.twitter.com/IOVjfl0IlW
Etelä-Kaliforniasta kotoisin oleva Homa tuntee paikalliset olosuhteet erinomaisesti, samoin Torrey Pinesin kentät.
”Minulla oli erittäin hyvä pelisuunnitelma South Courselle jo edelliseltä päivältä. Voittaminen vaatii yleensä hieman onneakin, mutta ensisijaisesti hyvin paljon kärsivällisyyttä”, pelin kaikilla osa-alueilla päätöspäivänä Strokes Gained -tilastossa loistanut Homa taustoitti menestystään kisan jälkeen.
Max Homan ja Keegan Bradleyn tuloksen 66,-6 kovuutta kuvaa se, että neljännen kierroksen keskiarvo South Coursella oli 74,15 lyöntiä.
Sam Ryder hyytyi tulokseen 75,+3. Jon Rahmin odotettiin jatkavan hurjaa menestyskulkuaan, joka oli tuottanut edellisissä kuudessa kisassa neljä ykköstilaa.
Rahm teki kuitenkin jo ensimmäisten seitsemän reiän aikana lukuisia ”pakottamattomia virheitä” vasemmalle suuntautuneiden avausten, vaisujen lähestymisten ja heikkojen viheriön ympäristössä suorittamiensa lyöntien kautta.
Typerryttävän heikko ensimmäinen puolisko (+3) sulki maailmanlistan ykköstilaa tavoitelleen espanjalaisen ulos voittotaistosta jo ennen sisääntulon käynnistymistä.
Upea kypsyminen voittajaksi
Max Homalle ykköstila PGA Tourille oli uran kuudes ja viides vajaan kahden vuoden jaksossa. Ensimmäisen pääkiertueen voiton hän saavutti 2019, kuusi vuotta sen jälkeen kun oli siirtynyt hienon amatööriuran jälkeen ammattilaiseksi.
Ensimmäiset 5,5 vuotta ammattilaisena olivat odotuksiin nähden valtavia pettymyksiä. Maailmanlistalla sijoitus oli kauden 2019 käynnistyessä 854:s, ennusmerkkejä läpimurrolle ei ollut ilmassa.
Homan nimi pysyi heikkojen vuosienkin aikana lajifriikkien muistissa, sillä hän on aktiivinen keskustelun synnyttäjä sosiaalisessa mediassa, sekä sanavalmis mielipidevaikuttaja podcast-lähetyksissä.
Menestyskulku käynnistyi todenteolla helmikuun lopulla 2021, jolloin Homa voitti Tiger Woodsin isännöimän PGA Tourin kisan Los Angelesissa, Riviera Country Clubilla. Kuudesta pääkiertueen ykköstilasta Homa on saavuttanut neljä Kaliforniassa.
Lauantaina saavuttamansa ykköstila nostaa Homan maailmanlistalla jo 15:n ensimmäisen joukkoon. Edellissyksynä hän oli USA:n joukkueessa Presidents Cupissa, Ryder Cup -debyytti on suurella todennäköisyydellä edessä syyskuussa Roomassa.
A message from the champ 🏆
— PGA TOUR (@PGATOUR) January 29, 2023
@MaxHoma23 🤳 pic.twitter.com/xZ6Ea6jYsa
”Vaikka saatan toisinaan kirjoittaa sosiaaliseen mediaan tyhmänkin oloisia asioita, olen oppinut työskentelemään aiempaa järkevämmin ja ammattimaisesti golfurani kehittämiseksi. Muutaman kuukauden ajan olen myös tehnyt yhteistyötä henkisen puolen valmentajan kanssa”, Max Homa löysi syitä häikäisevän kovalle menestysputkelleen.
Majoreissa Homa on toistaiseksi jäänyt nurkkaruusuksi. Osallistumiskertoja on 13, vain kerran hän on yltänyt 25:n ensimmäisen joukkoon.
