Matilda Castren etsii virettä major-turnauksessa: ”Pallo on pidettävä väylällä”

Matilda Castren käynnistää torstaina pelinsä kauden ensimmäisessä majorissa kentältä, joka on hänelle tuttu Tourin karsinnoista.

Suomen golfin ykköspelaaja suuntasi jo sunnuntaina Rancho Miragessa, Kaliforniassa pelattavaan Chevron Championshipiin karsiuduttuaan LPGA:n kisasta San Diegossa.

Edessä on uran kuudes major-kilpailu, joissa Matilda Castrenilla on erittäin hyvä saldo.

Viidessä kisassa hän on päässyt yhtä lukuunottamatta jatkoon, näissä paras sijoitus on 19:s, heikoin 30.

Kun listaan lisätään olympialaisissa saavuttamansa sijaluku 18:s, on Castren onnistunut uransa ensimmäisissä suurissa kisoissa todella hyvin.

Chevron Championship on ainoa viidestä majorista, jossa hän ei toistaiseksi ole pelannut.

Kilpailu käydään Mission Hills Country Clubin  Dinah Shore Tournament Coursella, jossa se on pelattu vuodesta 1972.

Majoriksi monella eri nimellä tunnettu kisa nostetttin 1983.

Torstaina käynnistyvä kisa jää kentällä viimeiseksi, sillä uuden yhteistyökumppanin myötä se siirtyy kaudella 2023 Teksasiin.

Viimeinen kilpailu tulee olemaan varmasti juhlava ja nostalginen. Kisan palkintosummaa nostettiin tälle vuodelle viiteen miljoonaan dollariin. Seitsemässä vuodessa palkintopotti on kaksinkertaistunut.

Castren on pelannut kisakenttää saapumisensa jälkeen päivittäin yhdeksän reikää. Hänellä on siitä kokemusta myös LPGA:n karsinnoista.

Pallo on pidettävä väylällä

”Kenttä on nyt tosi erilainen. Pelasimme karsintaa elokuussa, jolloin se on rutikuiva, ilma kuuma, eikä ole raffeja.”

”Nyt raffit on tosi tuuheat ja paksut, eikä sieltä pysty lyömään isoa mailaa, eikä saa juurikaan kontrollia palloon. On tärkeä osua tällä viikolla väyliin”, Castren luonnehti haasteita tiedotteessaan.

Kilpailuun valmistavissa harjoituksissa Castren on painottanut wedgepeliä ja lähipeliä yleisestikin. Hyvän lähipelin rooli kasvaa vaikeaksi viritetyillä major-kentillä.

”Hyvillä mielin lähden tähän viikkoon. Kausi ei ole lähtenyt niin hyvin käyntiin kuin olisin halunnut, enkä ole pelannut omaa parasta peliäni.”

”Olen kärsivällinen, ja tämän viikon kenttä on minun mieleeni. Kenttä näyttää tosi hyvältä, ja griinit ovat superhyvät”, Castren intoilee.

Suosikin paineet eivät Castrenia paina, sillä loistavan kesän ja Solheim Cup -sankaruuden jälkeen tulosvire on ollut kateissa.

Elokuussa pelatun Women´s Openin jälkeen Castren ei ole sijoittunut kertaakaan 25:n ensimmäisen joukkoon kisoissa, joissa on ollut yli 60 pelaajaa tai täysi kattaus (120+ pelaaja).

Valonpilkahduksen toi kauden avauskisa, Tournament of Champions. 29:n pelaajan joukossa Castren jakoi kymmenettä sijaa.

Chevron Championshpin erikoisuuksin kuuluu jo ensimmäisestä päivästä alkaen kahden hengen ryhmissä pelaaminen, sekä osallistujamäärä, joka on vain 116.

Kahtena ensimmäisenä päivänä Castren kiertää yhdessä USA:n Solheim Cup -joukkueessa syksyllä pelanneen Yealimi Nohin kanssa.

Torstaina parivaljakon lähtöaika on 22.55.

Kilpailun voitttoa puolustaa Thaimaan Patty Tavatanakit

Elisa Viihde Viaplay ja V Sportin kanavat näyttävät kisan torstaista sunnuntaihin.

Chevron Championship, lähtöajat