Matilda Castrén saa kolminkertaisen major-voittajan rinnalleen Solheim Cupin ensimmäisessä ottelussa
USA:n ja Euroopan välisen haasteottelun kokenein ja menestynein pelaaja Anna Nordqvist on suomalaistulokkaan parina ottelussa Danielle Kangia ja Austin Ernstia vastaan.
Matilda Castrén saa odotetusti ja ansaitusti suurinta mahdollista luottoa kapteeni Catriona Matthewsilta Solheim Cupin avauspäivänä. Castrén pääsee huipputärkeään nelinpelien ensimmäiseen otteluun Anna Nordqvist parinaan.
”Matilda on pelannut todella hyvin kuluvalla kaudella. San Franciscossa saavuttamansa ykköstilan lisäksi LET:n jäsenyyden varmistanut ykköstila painetilassa oli kova näyttö. Anna ja Matilda muodostavat erinomaisen parin, meillä on vahva luottamus Matilda Castréniin”, Matthew kertoi tilaisuudessa, jossa parit julkaistiin.
34-vuotias Anna Nordqvist on lähes kaikilla mittareilla käynnistyvän Solheim Cupin ansioitunein pelaaja. Hän on mukana jo seitsemättä kertaa, on pelannut kuudessa aiemmassa 21 peliä ja saavuttanut niissä 13 pistettä. (55.6%)
Kuudesta aiemmasta nelinpelistään hän on voittanut neljä ja hävinnyt kaksi. Major-voittoja on kolme, joista viimeisin tuli melkoisen yllättäen Women´s Opeissa varsin vaatimattoman alkukauden jälkeen.
Nordvist ja Castrén ovat pelanneet kauden aikana samassa ryhmässä LPGA:n kisoissa. Suomalainen on ollut näillä kerroilla selkeästi parempi ja koko kauden mittatikulla Nordqvistia edellä keskinäiset kilpailut huomioiden.
Maailmanlistan seitsemäs voitti edellisen kisan Inverness Clubilla
Vastustajista Danielle Kang lukeutuu USA:n joukkueen tähtiin. Maailmanlistalla hän on seitsemäs. Voittoja LPGA:lla on viisi, joista PGA Championshipin voitto 2017 on luonnollisesti arvokkain. Painoarvoa on paljon myös Solheim Cupin pelikentällä Inverness Clubilla saavuttamallaan Drive On Championshipin ykköstilalla 2020.
29-vuotias Austin Ernst on pelannut pitkään LPGA:lla ja voittanut kolme kertaa, joista kaksi viimeisen 12 kuukauden aikana. Maailmanlistalla hän on kivunnut sijalle 27.
Kang on pelannut kahdeksan ottelua kahdessa Solheim Cupissa, Ernst vuoden 2019 ottelusarjassa neljä. Molempien pisteprosentti on tasan 50.
Lyökö Matilda Castrén Euroopan avauslyönnin ykkösellä?
Suosikkiasemaa ei Solheim Cupin avausottelussa voi asettaa kummankaan parin niskaan. Matilda Castren saa todella suuren kunnian päästessään mukaan avausotteluun.
Jännitystä riittää myös siltä osin, lyökö Castrén Euroopan joukkueen ensimmäisen lyönnin ykköstiiltä. Castren ja Nordqvist ovat varmasti yhdessä kapteeniston kanssa tarkkaan laskeneet kumman on edullista aloittaa parittomat, kumman parilliset väylät.
Aamupäivän neljän nelinpelin jälkeen iltapäivällä on vuorossa neljä nelipalloa. Oletettavaa on, että aamulla lepovuorossa olevat neljä Euroopan pelaajaa saavat tällöin tulikasteensa ja neljä aamun uurastajista pääsee kannustusjoukkoihin.
Kapteenistolla on aikaa vielä nelinpelien aikana pohtia päivän esitysten perusteellakin kokoonpanoja nelipalloihin.
