Maailmanlistan ykköseksi tähyävä Viktor Hovland myöntää: ”Harjoittelen liian vähän chippaamista”

Norjalaistähti sortui Players Championshipin ratkaisuhetkillä perisyntiinsä, heikkoon chippaamiseen ja kylmään putteriin.

Viktor Hovland sijoittui maanantaina päättyneessä PGA Tourin historian rahakkaimmassa kilpailussa yhdeksänneksi.

Sijoitus oli pettymys neljän kierroksen aikana Strokes Gained -tilastossa ykköseksi tiiltä griinille yltäneelle maailmanlistan kolmoselle. Nimen perään tuli plussaa yli 13 lyöntiä.

Lyönti, draivit ja lähestymiset olivat timanttisia etenkin kahden viimeisen kierroksen aikana.

Kolmannella kierroksella hän teki hole-in-onen 199 metrin matkalta osuen yhtä lukuunottamatta kaikkiin viheriöihin oikealla lyöntimäärällä.

Neljännen kierroksen sisääntulossa Hovland nousi jo jaetulle kärkipaikalle, josta kuitenkin lipsui yhdeksänneksi.

Ratkaisevat erheensä hän teki seitsemällä viimeisellä väylällä heikoilla chipeillä, 18:nnella mahdollisuudet voittoon menettänyt 24-vuotias löi vielä avauksensa veteen.

Saldo yhdeksästä edellisestä kilpailusta on vakuuttava. Kolme voittoa, toinen, kahdesti neljäs ja Players Championshipissa siis yhdeksäs.

Voitto TPC Sawgrassin kentällä olisi nostanut hänet jo maailmanlistan ykköseksi.

”En harjoittele tarpeeksi chippaamista. Joissakin kisoissa chippaaminen toimii heti alussa, ja saan itseluottamusta koko viikoksi.”

”Toisten kisojen aikana chippejä tulee eteen hyvin vähän. Kun sitten eteen tuleekin vaikeammin hallittava chippi, jossa epäonnistun, minulla on taipumusta syyllistää itseäni turhan helposti”, Hovland kuvaili haastetta, joka konkretisoitui Players Championshipissa.

Edellisellä viikolla Orlandossa Hovland jäi lyönnin päähän kakkoseksi oltuaan voitonsyrjässä kiinni useaan otteeseen. Tuolloin toivomisen varaa jäi bunkkerilyönteihin.

Hovland oli hiekalla viheriön lähistöllä 13 kertaa selviten vain kolmasti kahdella lyönnillä reikään.

Kolmanneksi viimeisessä kisassaan Los Angelesissa Hovland taisteli myös voitosta jääden neljänneksi.

Taistelu maailmanlistan kärkipaikasta jatkuu

Kauden 2021-2022 strokes gained -tilastossa norjalainen on viheriön ympäristössä (around the green) hävinnyt keskivertopelaajalle 0,9 lyöntiä. Saldo on menestys huomioiden todellinen rasite ja haaste.

Torstaina Floridassa käynnistyvässä Valspar Championshipissa Viktor Hovlandilla on varmasti erikoislatausta, kolme viimeistä kisaa ovat jättäneet hienosta pelistä huolimatta happaman maun suuhun.

Norjalaisen lisäksi supertähdistä ovat mukana Collin Morikawa, Justin Thomas, Xander Schauffele sekä Dustin Johnson. Voitto nostaisi Viktor Hovlandin historiallisesti ensimmäisenä pohjoismaalaisena maailmanlistan ykköseksi.

Maailmanlista