Jos ei hyvällä, niin sitten rahalla: Saudiliigan tähtitieteelliset palkintorahat paljastettiin, mutta mielenkiintoisin tieto jäi vielä salaisuudeksi

Uuden saudiliigan nimi on LIV Golf Invitational. Palkintorahaa jaetaan ensimmäisenä vuotena 250 miljoonaa euroa.

Kosolti kohua herättänyt uusi golfkiertue on askeleen lähempänä toteutumista, kun sen nokkahahmo Greg Norman kertoi tiedotteessa lisää tietoa Saudi-Arabian valtion rahoittamasta liigasta.

Tänään julkistettiin kilpailujen määrä, kilpailukalenteri ja kilpailujen palkintopotit. Lisäksi kerrottiin kiertueen virallinen nimi: LIV Golf Invitational.

Sen sijaan se kaikkien mielenkiintoisin asia, eli keitä pelaajia liigassa pelaa, jäi vielä salaisuudeksi.

Ensimmäinen kahdeksasta kilpailusta pelataan kesäkuussa Centurion Golf Clubilla, Lontoossa ja viimeinen lokakuun lopussa vielä toistaiseksi tuntemattomassa paikassa. Yhdysvalloissa pelataan neljä kilpailua, Thaimaassa ja Saudi-Arabiassa kummassakin maassa yksi.

Golfkenttä	Sijainti	Ajankohta
Centurion Golf Club	Lontoo, Englanti	9.–11.6
Pumpkin Ridge Golf Club	Portland, Yhdysvallat	1.–3.7.
Trump National Golf Club	Bedminister, Yhdysvallat	29.–31.7.
The International	Boston, Yhdysvallat	2.–4.9.
Rich Harvest Farms	Chicago, Yhdysvallat	16.–18.9.
Royal Greens Golf Club,	Jeddah, Saudi-Arabia	14.–16.10.
Stonehill Golf Club	Bangkok, Thaimaa	7.–9.10.
Ilmoitetaan myöhemmin	Ilmoitetaan myöhemmin	28.–30.10.

Aikataulua laadittaessa on pidetty huolta siitä, etteivät kisat osu päällekkäin PGA Tourin tai DP World Tourin merkittävien kilpailujen (majorit, WGC ja Rolex Series) kanssa.

Tähtitieteelliset palkintorahat

Palkintorahaa liigassa jaetaan yhteensä peräti 250 miljoonaa dollaria.

Seitsemässä ensimmäisessä osakilpailussa pelaajien kesken jaetaan kussakin 25 miljoonaa dollaria. Niissä pelataan yhtä aikaa sekä henkilökohtainen kisa että joukkuekisa.

Henkilökohtaisessa kisassa palkintopotissa on peräti 20 miljoonaa dollaria eli yhtä paljon kuin viime viikon The Players Championshipissä, joka on kautta aikain rahakkain yksittäinen kisa. Lisäksi LIV Golf Invitationalin joukkuekisan kolmen parhaan tiimin jäsenille jaetaan yhteensä viisi miljoonaa euroa.

Eikä siinä vielä kaikki.

Seitsemän ensimmäisen kilpailun rankingin kolme parasta pelaajaa jakavat vielä keskenään 30 miljoonan dollarin bonuksen, minkä lisäksi kiertueen päätöskilpailun eli Team Championshipin potissa on käsittämättömät 50 miljoonaa dollaria.

Mentaliteettina saudeilla ja Normanilla on se, että jos pelaajat eivät vastaa kutsuun myöntävästi hyvällä, niin sitten rahalla.

Liigan perustamiseen saudit ovat varanneet peräti 400 miljoonaa dollaria.

Huippugolfin rakenteita ravistellaan

Uusi liiga kilpailee erityisesti PGA Tourin kanssa, koska Yhdysvaltain kiertueella pelaavat maailman parhaat golfarit. Kiertueen komissaari Jay Monahan on uhkaillut saudiliigaan osallistuvia PGA Tourin jäseniäikuisella porttikiellolla.

Norman on aiemmin kyseenalaistanut Monahanin ultimaatumin laittomana.

Seuraavaksi jännitetään, ketkä huiput LIV Team Invitationalissa pelaavat. Moni eliittipelaaja on ehtinyt ilmoittamaan, etteivät he aio osallistua uuteen superliigaan, mutta nähtäväksi jää muuttuuko heidän mielensä, kun rahasummat ovat nyt selvillä.

Miesten huippugolfin rakenteita ravistellaan tänä keväänä rajusti.