Tourin pisin draiveri ikinä

Hank Kuehne rikkoi PGA Tourin draivikeskiarvon pituusennätyksen vuonna 2003. Ja ennätys on säilynyt nyt 12 vuotta.

Vuodesta 2002 vuoteen 2003 PGA Tourilla nähtiin suuri harppaus draivien pituudessa. Vuodessa tourin keskiarvo kasvoi noin kahdeksalla jaardilla 279,8 – 287,8. Suuret yli 400cc titanium lavat, kehittyneet grafiittivarret ja solid core pallot tulivat kaikkien tourpelaajien saataville ja se näkyi draivien pituuksissa. 

Vuonna 1998 U.S. Amateurin voittanut Hank Kuehne lämäsi rookie kaudellaan 2003 PGA Tourin draivikeskiarvoksi 321,4 jaardia (293,9m). Suurimman osan kaudesta Kuehne käytti artikkelikuvassa näkyvää TaylorMade R510 TP draiveria. Lapa on kooltaan 390cc ja oli yksi malliston pienimpiä. Lapa lupasi jo silloin samaa kuin mitä nykyajan uudet TaylorMade mallit. Eteenpäin siirretty lavan painopiste ja matalan alakierteen tuottava poraava lentorata. TaylorMaden R510, R540 ja R580 mallisto oli suosittu tourilla useamman vuoden ajan ja ei ole ihme, että TaylorMade onkin kopioinut lyöntipinnan muodon vanhasta mallistosta uusimpaan M1 malliinsa.

Kuehne oli ykkönen draivien pituudessa myös kaudella 2004 mutta selkäongelmien takia hän onnistui säilyttämään täyden pelioikeuden vain kolme vuotta. Tänä aikana hän ehti silti tienata 2,4 miljoonaa dollaria. 

Totuus tilastoista on se, että PGA Tourin draivikeskiarvo saavutti huippunsa jo kaudella 2003. Tästä lähtien tourin vuosittainen draivien keskiarvo on pysynyt kahden jaardin haarukassa. Esimerkiksi kauden 2016 draivikeskiarvo on tähän mennessä 288,1 jaardia. Pituuden kehityksen pysähdyksestä kertoo myös, että toiseksi ja kolmanneksi pisimmät keskiarvot listattiin kymmenen vuotta sitten. Scott Hend tilastoi 318,9 jaardia vuonna 2005 ja Bubba Watson 319,6 jaardia vuonna 2006. 

Uusien draivereiden testaaminen kannattaa mutta muistakaa laittaa uudet välineet kovaan testiin. Uusi maila tai varsi ei välttämättä lähetä palloa pidemmälle kuin vanha. Tärkeintä on, että maila sopii sinulle. Sopivuuteen tosin voi auttaa uusien mallien säädettävyys ja siitä kannattaa ottaa kaikki irti jos olet hankkimassa uutta mailaa. 

Hank Kuehnen svingi oli aikanaan todella terävä.