Villitseekö Ian Poulter taas yleisön Ryder Cupissa – kuusi nelikymppistä tarjolla Euroopan joukkueeseen
Kapteeni Padraig Harringtonin villeistä korteista riippuu, pelaako Eurooppa ottelun USA:ta vastaan tusinalla, jonka keski-ikä on yli 35 vuotta ja sen jäseninä viisi nelikymppistä legendaa.
Ryder Cupiin on aikaa vajaat neljä viikkoa. Molempien joukkueiden, USA:n ja Euroopan karsinnat ovat loppusuoralla.
Euroopan kippari Padraig Harrington nimeää kolme villiä korttiaan BMW PGA Championshipin päätöskierroksen (12.9.) jälkeen.
Eurooppalaisten pelaajien osalta yleisenä luonnehdintana voidaan todeta, että kuluvalla kaudella onnistujien listalle on Jon Rahmin ja tietyin rajoituksin Viktor Hovlandin lisäksi hyvin vaikeaa nimetä muita pelaajia.
Merkillepantavaa on se, että Euroopan joukkueesen voi hyvinkin nousta ennätysmäinen määrä nelikymppisiä pelaajia, jopa viisi.
Ehdokkaita on tätäkin enemmän:
- Paul Casey, 44-v. Käytännössä varma suoran paikan saava pelaaja maailmanlistan kautta
- Lee Westwood, 48-v. Maailmanlistalla neljäs viidestä paikan saavasta. Erittäin hyvät mahdollisuudet suoraan paikkaan
- Ian Poulter, 45-v. Moninkertainan joukkueensa sytyttäjä Ryder Cupissa. Yksi ennakkosuosikeista villin kortin saajaksi. Maailmanistalla 47.
- Sergio Garcia, 41-v. Pelannut Ryder Cupit vuotta 2010 lukuunottamatta. Tuolloinkin oli apulaiskapteeni. Toinen Padraig Harringtonin suosikeista villin kortin saajaksi. Maailmanlistalla 55.
- Justin Rose, 41-v. Muodostanut Henrik Stensonin kanssa vahvan duon kisassa. Maailmanlistan sijoitus (43.) puoltaa villiä korttia vertailussa Poulteriin ja Garciaan.
- Henrik Stenson, 45-v. Umpisurkeita kausia alla. Äärimmäisen motivoitunut pelaamaan joukkueessa, jota tullee lähitulevaisuudessa kipparoimaan. 2018 villillä kortilla Pariisissa: Kolme voittoa, ei tasapelejä tai tappioita.
Karsintaa on vielä kolmen kisan verran edessä. Meneillään olevan Omega European Mastersin lisäksi näyttöjä voi antaa ja pisteitä kerryttää Italian Openissa sekä BMW PGA Championshipissa.
Matkustaako USA:han 2000-luvun iäkkäin joukkue?
Kapteeni Padraig Harrington on ollut luonnollisesti hyvin diplomaattinen arvoidessaan pelaajia, jotka villin kortin varassa ovat.
Hän on kuitenkin todennut, että ”on vaikeaa kuvitella Ryder Cup -joukkuetta, jossa eivät olisi Ian Poulter ja Sergio Garcia.”
Konkarien nuoremmat kilpakumppanit eivät myöskään ole juuri päätään nostaneet merkittävissä kisoissa.
Näiksi luokitellaan ensisijaisesti Bernd Wiestberger, Victor Perez ja Robert MacIntyre, joiden CV:t eivät ole kuluvan vuoden aikana juuri saaneet lisää sisältöä.
Tämä puoltaa edellä lueteltujen 40+ ikäisten pelaajien valintaa.
Mikäli nykyiset yhdeksän suorassa paikassa kiinni olevaa pitäisivät asemansa, ja Harringtonin villin kortin saajat olisivat Ian Poulter, Sergio Garcia sekä Justin Rose, näyttäisi Euroopan joukkue seuraavalta:
- Jon Rahm, 26-v
- Tommy Fleetwood, 30-v
- Shane Lowry, 34-v
- Rory McIlroy. 32-v
- MatthewFitzpatrick, 27-v
- ViktorHovland, 24-v
- Paul Casey, 44-v
- Lee Westwood, 48-v
- Tyrrell Hatton, 29-v
Villit kortit?
- Ian Poulter, 45-v
- Sergio Garcia, 41-v
- Justin Rose, 41-v
Mikäli tämä joukkue edustaa Eurooppaa, on se ainakin 2000-luvulla keski-iältään Euroopan vanhin.
- Keski-ikä olisi 35,08 vuotta (kilpailun käynnistyessä)
- USA:n joukkueen keski-ikä tulee olemaan 30-32 vuoden välissä
- Euroopan viiden vanhimman pelaajan keski-ikä 43,8 vuotta
- Euroopan joukkueessa olisi ensimmäistä kertaa (vuodesta 1979) viisi nelikymppistä pelaajaa.
