Tiger Woods on ollut Ryder Cupin suuria alisuorittajia – onnistuuko ”uusi” Tiger voittamaan nyt myös joukkuepelejä?
Tiger Woods on osallistunut Ryder Cupiin seitsemästi. Vain kerran hän on onnistunut voittamaan arvostetun joukkuekilpailun.
GOLFMAAILMA KOHKAA nyt Tiger Woodsista. Hän nappasi viime viikonloppuna tyylikkäästi uransa 80 voiton PGA Tourilla, ensimmäisen yli viiteen vuoteen. Tätä seuranneesta kohusta voisi päätellä, että Tiger voisi yksin nostaa Yhdysvallat voittoon perjantaina käynnistyvässä Ryder Cupissa.
Eihän se tietenkään niin mene. Tiger voi saavuttaa turnauksessa korkeintaan viisi pistettä, mikäli kapteeni Jim Furyk laittaa hänet pelaamaan jokaiseseen otteluun.
Viiden pisteen saavuttaminen on kuitenkin äärimmäisen epätodennäköistä, sillä tilastojen valossa Woods kuuluu Ryder Cupin kautta aikain suurimpiin alisuorittajiin.
WOODS ON pelannut yhteensä seitsemässä Ryder Cupissa yhteensä 33 ottelua. Niissä hän on onnistunut saalistamaan yhteensä 14,5 pistettä, vaikka on dominoinut golfia.
Singelit Tiger on hoitanut kunnialla. Hänen tilastonsa niissä on neljä voittoa, kaksi tasapeliä ja yksi tappio. Sen sijaan joukkuepelit ovat menneet penkin alle – fourballeissa ja foursomessa Tiger on onnistunut voittamaan vain yhdeksän ottelua. Tappioita on peräti 16 ja yksi ottelu on päättynyt tasapeliin.
Vielä surkeammalta näyttävät tilastot, kun katsoo Yhdysvaltojen menestystä niinä vuosina, kun Tiger on ollut pelaamassa. Woodsin ollessa joukkueessa Yhdysvallat on juhlinut voittoa ainoastaan yhden kerran. Luit oikein: vain yhden kerran!
Vanha Tiger ei ole ollut kummoinen joukkuepelaaja.
MUTTA ENTÄ sitten uusi Tiger, jonka olemme oppineet tuntemaan tänä vuonna? Se hymyilevä ja kentällä välillä jopa rennolta näyttänyt Tiger, joka on näyttänyt uuden puolen itsestään saatuaan terveytensä puolesta uuden tilaisuuden nousta takaisin huipulle ja joka haudannut sotakirveen Phil Mickelsonin kanssa.
Ei ole salaisuus, että aiemmin miesten välit ovat olleet aiemmin parhaimmillaan viileät ja pahimmillaan jäätävät. Kuten vuonna 2004, kun kapteeni Hal Sutton laittoi kaksikon pelaamaan yhdessä molemmat avauspäivän joukkuepelit. Kaksikko hävisi molemmat ottelunsa ja Yhdysvallat koko roskan murskaluvuin 18,5–9,5.
Mickelson on sanonut yhdeksi syyksi tappioille sen, että kaksikolle ei ehditty kunnolla aikaa valmistautua yhdessä otteluihin, sillä Sutton oli kertonut laittavansa heidät yhteen vain pari päivää aiemmin. Tosiasia kuitenkin on, että kyseessä on joukkuekilpailu, eikä äärimmäisen kilpailuhenkinen kaksikko pystynyt puhaltamaan yhteen hiileen edes Ryder Cupissa.
Ei ole varmasti ollut helppo pelata Tiger Woodsin parina Ryder Cupissa, kun muun ajan vuodesta hän on pyrkinyt murskaamaan pelikaverinsa – etenkin Mickelsonin – kiertueella ja majoreissa
TÄLLÄ VIIKOLLA Woods ja Mickelson ovat pelanneet harjoituspäivänä yhdessä, ja miehiä yhdistää myös myöhemmin syksyllä pelattava yhdeksän miljoonan taalan haasteottelu.
Eilisen harjoituskierroksen jälkeen Mickelson twiittasi, että ei ole koskaan nähnyt Tigerin svingaavan yhtä hyvin ja sanoi pyytävänsä kiitospäivän otteluun tasoitusta tältä. Tällainen vitsailu on hyvä merkki joukkueen yhteishengen kannalta.
Vaikuttaa todennäköiseltä, että Tiger ja Phil muodostavat parin ainakin jossain vaiheessa viikonloppua ensimmäistä kertaa sitten vuoden 2004, ja tämä tuo oman lisämausteensa tämänvuotiseen Ryder Cupiin.
I just played with Tiger today and it is the best I’ve ever seen him swing the club. It is so on plane and solid. I’ll be asking for a shot a side for our Thanksgiving match. I doubt I’ll get it though.
— Phil Mickelson (@PhilMickelson) 25. syyskuuta 2018
PAPERILLA YHDYSVALTAIN joukkue on hieman vahvempi kuin Eurooppa, mutta toisaalta Euroopalla on kotietu. Koska Yhdysvallat voitti ottelun viime kerralla, sille riittää tasapelikin, jotta Samuel Ryderin aikoinaan lahjoittama pokaali matkustaisi takaisin rapakon taakse.
Suuri näytönpaikka on Tigerilla. Hänen ainoasta Ryder Cup -voitostaan on jo lähes 20 vuotta aikaa, ja hän varmasti janoaa voittoa enemmän kuin kukaan toinen.
Mikäli Yhdysvallat voittaa ja mikäli Tiger onnistuu etenkin myös joukkuepeleissä, se voidaan nähdä yhtenä merkkinä siitä, että Woods on noussut takaisin huipulle paitsi suurena pelaajana myös uudestisyntyneenä ihmisenä.
