Tiger Woods lisäsi taas Openin alla painoa putteriinsa: ”Pelini ei vielä ole niin terävää kuin toivoisin”
Woods on aina tehnyt huolella kotiläksynsä majoreita varten. Moni asia puhuu kuitenkin 15 majoria voittanutta Tigeria vastaan Royal Portrushissa.
Tiger Woods kiersi maanantaina Royal Portrushin kenttää jo aamukahdeksalta Rickie Fowlerin ja Dustin Johnsonin kanssa. Woods siirsi kellonsa ja elämänrytminsä Pohjois-Irlannin aikaan jo kauan ennen matkaa, välttyäkseen aikaeron aiheuttamilta haitoilta.
Koska Open Championshipin kentillä viheriöt ovat poikkeuksetta hitaampia kuin USA:ssa, Woods on tapojensa mukaan lisännyt Scotty Cameron putteriinsa lisää painoa. Bägissä on myös Taylor Maden upouusi driving iron, joka ei vielä ole saatavilla kaupan hyllyillä.
Tiistain mediatilaisuudessa Woods kehui vuolaasti Royal Portrushin kenttää, sen lay-outia ja bunkkerointia. Kaikki neljä US Openin jälkeistä kisaa väliin jättänyt Tiger antoi omasta pelistään ja valmiudestaan varsin varoivaisia lausuntoja, jotka kielivät siitä, että mestari ei ole itsensä mielestä täysin parhaassa tikissään.
”Pelini ei ole vielä niin terävää kuin toivoisin.”
Lähes kaikille pelaajille Royal Portrush on uusi kokemus. Brooks Koepkan caddie Rickie Elliott on viettänyt ja pelannut koko nuoruutensa Royal Portrushissa, joten nykyinen majorien supertähti saa varmuudella muita pelaajia syvempiä syväanalyysejä mailapojaltaan.
Woods oli hyvissä ajoin laittanut Koepkalle tekstarin pyytäen tätä peliseurakseen harjoituskierrokselle. Kahdesti US Openin ja kerran PGA Championshipin voittanut Koepka ei ikinä vastannut hänen tekstariinsa, Woods kertoi.
Suuri osa asiantuntijoista ja mediaväestä suhtautuu epäileväisesti Tigerin mahdollisuuksiin Pohjois-Irlannissa. Perusteluissa seuraavat kolme nousevat päällimmäiseksi:
-Woods on pitänyt tauko kisoista US Openin jälkeen, pelituntuman puute voi muodostua kentällä ongelmaksi
– Pohjois-Irlantiin on luvattu huonoa keliä, sadetta ja kylmää ilmaa. Niska-ja selkävammoista kärsineelle Tigerille tällaiset olosuhteet ovat vaikeat
-Tigerin lyöminen, etenkin avaukset ovat olleet Mastersin jälkeisissä kolmessa kisassa melko ponnettomia. Portrushissa tämä osanen peliä on hyvin tärkeä
Tiger Woods lähtee torstaina kierrokselleen kello 17.10 Suomen aikaa yhdessä Patrick Reedin ja Matt Wallacen kanssa. Hän on voittanut The Openin vuosina 2000, 2005 ja 2006. Edellisvuoden kisassa Tigerilla oli viimeisen kierroksen sisääntulossa hetken aikaa johtopaikka, lopullinen sijoitus oli kuudes kolme lyöntiä Francesco Molinarille hävinneenä.
Viasat ja Viaplay lähettävät The Openin suorina lähetyksinä. Torstaina ja perjantaina lähetykset alkavat jo 8.30 ja kestävät iltakymmeneen. Kahtena ensimmäisenä päivänä on tarjolla myös englanninkielisellä selostuksella tähtiryhmien peliä.
