Superlyönti autotieltä vauhditti konkarin ykköseksi Hawaijilla: ”Kokemus on opettanut voittamaan”
Pääkiertueiden hitaimmaksi pelaajaksi määritelty Kevin Na jätti Hawaijin kisat 45 alle pelanneen Joaquin Niemannin toistamiseen kakkoseksi.
Taistelu maailman parhaan alle 25-vuotiaan pelaajan tittelistä käy entistä kovempana. Major-voittaja Collin Morikawa oli molemmissa Hawaiin kisoissa kärkitaistoissa nousematta isoihin otsikoihin päätöspäivänä.
Viktor Hovland on maailmanlistalla hänen ykköshaastajansa voitettuaan kalenterivuoden 2020 viimeisen kisan PGA Tourilla.
Chilen Joaquinn Niemann kirii myös kovaa. Honolulussa yöllä päättyneessä Sony Hawaiian Openissa hän katseli toista kertaa peräkkäin voittajan juhlintaa samassa ryhmässä.
Kevin Na osoittautui viimeisen ryhmän sitkeimmäksi pelattuaan neljä alle väylät 13-18. Yhteistulokseksi tuli -21.
No backing down.@JoacoNiemann gives it a ride from 255 to set up an eagle finish. #QuickHits pic.twitter.com/ZoR9YgwhZz
— PGA TOUR (@PGATOUR) January 17, 2021
Niemann jakoi lyöntiä heikommalla tuloksella kakkostilaa. Edellisellä viikolla lähipelitaituri hävisi uusinnan Harris Englishille. Niemann on tuoreimmalla maailmanlistalla sijalla 25.
Kevin Na on pelannut PGA Touria jo 15 vuotta. Ensimmäisen ykköstilansa hän saavutti monen vuoden yrittämisen jälkeen 2011.
Toista voittoa kalifornialainen joutui odottamaan seitsemän vuotta. Jotain taikaa hän on peliinsä saanut, sillä Hawaiilla pokaalinnosto oli neljäs reilun kolmen vuoden aikana ja yhteensä siis pääkiertueella viides.
”Kokemus on merkittävä tekijä menestyksessäni. Kun voitat toisen kerran, alkaa tuntua siltä että seuraava tulee aiempaa helpommin. Olen oppinut ajattelemaan voittamista aiempaa enemmän ”, Na yksinkertaisti menestysreseptinsä.
Voittaja joutui hätistämään pelikaveria pois näkökentästään
Kevin Na from the cart path.
He takes a fairway metal off the concrete to save par. He’s just one shot back. pic.twitter.com/qCrwZFWmcm
— PGA TOUR (@PGATOUR) January 17, 2021
Koreassa syntyneellä Kevin Nalla oli kierroksen aikana muutama vaikea hetki, jotka hän käänsi edukseen. Ensimmäisen väylän avaus suuntautui väylän vasemmalle puolelle autotielle.
Na olisi halutessaan saanut asfaltilta vapautuksen, mutta hän järkeili linjan olleen kivikovalta pohjalta suotuisampi. 192 metrin matkalta Na otti hybridiä käteen ja teki viheriöbunkkerin kautta näyttävän parin.
Kentän 11:lla puttirutiineihinsa edelleen melkoisesti aikaa käyttävä Na turhaantui pelikaverinsa, kisaaa sisääntulon käynnistyessä kolmella lyönnillä johtaneen Brendan Steelen liikehdintään valmistautuessaaan puttiinsa.
Ensin Na mulkaisi merkitsevästi Steelen suuntaan. Se ei tuonut toivottua tulosta, vaan Na pyysi Steeleä siirtymään pois näkökentältään.
Tämän jälkeen hän missasi birdieputtinsa ja poistui happaman oloisena viheriöltä.
Vielä seuraavalla Na otti kolme puttia, kunnes sai 13:n birdiellään siivet selkäänsä loppukirin kantaessa 1,18 miljoonaa dollaria tuottaneeseen voittoon asti.
Hawaijin kisaa on pelattu samalla Waialae Country Clubin kentällä vuodesta 1965. Kenttää on pidennetty ja vaikeutettu viimeksi 1999.
Tästä huolimatta se on Tourin pelaajille ”kakunpalanen”, jossa voittotulosta (-21) kuvaavampaa on kärkipään tasaisuus, sekä Jerry Kellya (Even) lukuunottamatta muiden neljä kierrosta pelanneiden nimen edessä ollut miinusmerkki ennen tulosta.
Always practicing. pic.twitter.com/ONMbBmvJZb
— PGA TOUR (@PGATOUR) January 17, 2021
Edellisen viikon Sentry Tournament of Championshissa kaikki osallistujat pelasivat alle parin.
Sony Hawaiian Open, tuloslista