Suomalaisilla leveä rintama kärkitaistelussa – neljä suomalaista neljän lyönnin sisällä kärjestä
Finnish Challenge -kisa on supertasainen. Kim Koivu, Antti Ahokas, Kalle Samooja ja Roope Kakko ovat 13 parhaan joukossa ja vain neljän lyönnin päässä kärjestä.
FINNISH CHALLENGEA on kaksi kierrosta takana, ja suomalaispelaajille voi antaa tässä vaiheessa kisaa hyvän arvosanan.
Kaikkiaan 20 pelaaja Suomesta pääsi kisaan torstaina, ja seitsemän heistä jatkaa kilpailua lauantaina. Kutkuttavaa on se, että neljällä suomalaisella on hyvät mahdollisuudet jopa kilpailun voittoon. Kahden kierroksen jälkeen tilanne on todella tasainen.
Korkeimmalla tulosluettelossa on Kim Koivu, joka käytti tänään hyväkseen aamupäivän hyvät olosuhteet pelaten tuloksen 65 (-7). Yhteistuloksella -9 Koivu on kymmenentenä vain kaksi lyöntiä kärkeä perässä.
”Käytin tänään tosi hyvin paikkoja hyväkseni. Se mahdollisti tosi hyvän tuloksen ja olen erittäin iloinen”, Koivu sanoi kierroksen jälkeen.
Tuloksen lisäksi Koivua ilahdutti se, että hänen mukanaan kenttää kiersi jonkin verran yleisöä.
”Siinä oli jonkin verran yleisöä seuraamassa minun ja muidenkin suomalaisten peliä. On makea pelata, kun on ihmisiä katsomassa”, sanoi Koivu, jolla on tältä kaudelta yksi voitto vyöllään.
Vaikka kisa on lähtenyt hyvin käyntiin, Challenge Tourin rankingissa kymmenentenä oleva Koivu muistutti, että kisa on vasta puolivälissä.
”Pelikirjani on ollut hyvä ja sitä pitää toteuttaa. Par 5:lla on ollut hyvä tuuli ja niille pitää saada birdiet tehtyä. Muilla väylillä pitää pelata fiksusti.”
Koivu vastasi tänään päivän toiseksi parhaasta kierrostuloksesta (65). Ainoastaan Ruotsin Magnus A. Carlson onnistui tänään suomalaista paremmin. Hän on tuloksessa -10 (71-63) ja jakaa kuuden muun pelaajan kanssa kolmatta sijaa.
KISAN KÄRKIMIEHET ovat australialainen Dimitrios Papadatos ja italialainen amatööri Lorenzo Scalise tuloksella -11.
Scalise on kypsä 23-vuotias, joka siirtyy syyskuun MM-kisojen jälkeen ammattilaiseksi. Hän sanoi viihtyvänsä erinomaisesti Suomessa. Pari viikkoa sitten Scalise oli mukana Linna Golfissa pelatussa St Andrews Trophyssa, jossa manner-Eurooppa päihitti Britannian joukkueen.
Italialainen on amatöörien maailmanlistalla sijalla 25, eikä hän ole mikään untuvikko ammattilaiskehissäkään. Vuonna 2015 hän sijoittui vain 20-vuotiaana European Touriin kuuluvassa Italian Openissa upeasti 11:nneksi.
Kierroksen jälkeen Scalise puhkui kovaa itseluottamusta.
”Draivi on niin hyvässä kunnossa, että voin työstää kierteitä molempiin suuntiin”, hän sanoi.
KOLME LYÖNTIÄ kärkeä perässä on Antti Ahokas, joka iski tänään tauluun tuloksen 67. Yhteistulos -8 riittää tässä vaiheessa 11:nteen sijaan, eikä eroa kärkeen ole kuin kolme lyöntiä.
Kierroksen jälkeen Ahokas sanoi keskittyvänsä viikonloppuna omaan peliin, eikä aio paljon tuijotella muiden tekemisiä saati miettiä sijoituksia.
Hyvissä kyttäysasemissa ovat Kalle Samooja ja Roope Kakko, jotka jakavat 13. sijaa. Heillä on eroa kärkeen vain neljä lyöntiä, joten tiedossa on jännittävä viikonloppu hyvässä kunnossa olevalla Cooke-kentällä.
”Tosi hyvä päivä. Hyvää peliä. Täytyy oikein antaa taputus olalle”, tyytyväinen Kakko sanoi.
Iltapäivän olosuhteita Kakko luonnehti vaativiksi.
Kovan tuulen lisäksi myös sade sotki hieman peliä toisen kierroksen loppuvaiheilla.
”Oli tiukkaa. Sivutuulta melkein koko ajan. Ja lopussa sade sotki pasmat. Tuli niin pimeää, että pari birdiepaikkaa jäi hyödyntämättä.”
Kakon tapaan myös Samooja pelasi tänään iltapäivävuorossa. Hän harmitteli sitä, ettei päässyt puttaamaan birdiejä tarpeeksi läheltä.
Hän on kuitenkin edelleen vahvasti kehissä mukana ja sanoi lähtevänsä hakemaan lauantaina matalaa kierrosta.
KOLME MUUTA cutin selvittänyttä suomalaista olivat Oliver Lindell, Lauri Ruuska ja Niclas Hellberg. Kolmikko lähti tänään takamatkalta taistelemaan pääsystä viikonlopun kierroksille. He onnistuivat selkä seinää vasten ja pelasivat tuloksen 68, kun avauspäivänä he olivat kiertäneet kentän 73 lyönnillä.
Hellbergin suorituksen arvoa nostaa se, että hän pelasi tuloksensa iltapäivällä, jolloin tuuli huomattavasti kovempaa kuin aamulla. Hellberg varmisti jatkopaikkansa tekemällä birdiet rei’ille 16 ja 18.
”Oli vähän huono flaksikin. Ja kakkosella otin tyhmät kolme puttia. Onneksi peli kääntyi, kun sain kuudennella reiällä upotettua birdie-chipin”, Lindell sanoi.
Lindell, Ruuska ja Hellberg ovat yhteistuloksessa kolme alle parin ja matkaa kärkikymmenikköön on kuusi lyöntiä. Kolmikolla on siis mahdollisuus tehdä viikonloppuna kova nousu, sillä he pääsevät lähtemään aikaisin aamulla. Vierumäellä tuuli on yltynyt torstaina ja perjantaina puolilta päivin, joten aikainen lähtöaika on iso kilpailuetu, mikäli keli on samanlainen huomenna.
Kolme alle tuloksessa ovat myös kiertueen ranking-ykkönen Tanskan Joachim B. Hansen ja ranking-kolmonen Ruotsin Sebastian Söderberg, joilla on kyky pelata tarvittaessa todella matalia kierrostuloksia.
Pelaamalla huomenna tuloksen 63 tai 64 pelaajat voivat tehdä koviakin nousuja.
