Sergio Garcia ja Seve Ballesteros – kuin kaksi marjaa hyvässä ja pahassa
Espanjalainen temperamentti kuohuu kentällä, pelin ulkopuolisia ”tapahtumia” on kertynyt Garcialle tuskastuttavan paljon.
Sergio Garcian huono käytös golfkilpailussa on noussut jälleen puheenaiheeksi. Espanjalaisen lauantaista tappiota Matt Kucharille reikäpelin epävirallisissa MM-kisoissa sähköisti tilanne, jossa Garcia kopsautti harmistuksissaan pallon reiän vierestä ohi missattuaan ensin kolmemetrisen putin.
Matt Kuchar did not have a chance to concede Sergio Garcia’s second putt.
Therefore, Garcia lost the hole.
Kuchar told the official he wanted to give Garcia the putt, but that cannot be done retroactively. pic.twitter.com/AJFF8N5J7h
— PGA TOUR (@PGATOUR) 30. maaliskuuta 2019
Kuchar ei ehtinyt antaa tätä 20-senttistä bogiputtia, jolla reikä olisi tasattu. Garcia hävisi reiän, mitä seurasi polemiikkia ja keskustelua, kun Garcia esitti vetoomuksia Kucharin suuntaan usean väylän ajan. Garcia olisi halunnut Kucharin korvaavan tapahtuneen antamalla jonkun seuraavista rei’istä itselleen.
Kuchar ei suostunut Garcian pyyntöihin, ja ottelu käytiin loppuun varsin kireissä tunnelmissa. Heti seuraavalla viheriöllä – missattuaan putin – Garcia käveli pallon viereen ja huitaisi sen yläpuolelta vihaisena.
Ei ainoa tahra uralla
Lauantainen kohtaus reikäpelissä ei suinkaan ole ainoa tahra Garcian 20-vuotisella ammattilaisuralla. Esimerkeistä räikeimpiä ovat seuraavat.
Garcia sylkäisi WGC:n kilpailussa 2007 pelaamansa reiän kuppiin. Räkäisy levisi television välityksellä maailmalle, eikä se ei tosiaankaan näyttänyt hyvältä.
Toukokuussa 2013 Garcialta kysyttiin Euroopan PGA Championshipin juhlaillallisen haastattelussa, onko hänellä tarkoitus kutsua Tiger Woods US Openin yhteydessä illalliselle vuokraamaansa taloon.
”Hän (Tiger) on seuranamme joka ilta, tarjoilemme näet illalliseksi paistettua kanaa”, kuului Garcian kevennykseksi tarkoitettu, rasistinen toteamus.
Tämä lause levisi salamannopeasti mediaan. Garcian virallinen anteeksipyyntö ei kuitenkaan parantanut Woodsin ja espanjalaisen jo ennestään jääkylmiä välejä.
Tämän vuoden helmikuussa Garcia tuittuili jo kahden ensimmäisen kierroksen aikana Saudi-Arabian European Tourin kilpailussa. Kolmannella kierroksella hänen käytöksensä meni törkeästi rajan väärälle puolelle. Garcia jätti näyttävästi ja tarkoituksella ”jalanjälkensä” viidelle viheriölle ja yhteen bunkkeriin.
Garcian takana tulleen viiden pelaajan ryhmän pelaajat jättivät kilpailun johdolle yhteisen vetoomuksen Garcian rankaisemiseksi. Hänet diskattiin, mutta pelikieltoa seuraaviin tapahtumiin ei annettu.
Garcia julkaisi jälleen anteeksipyynnön käytöksestään luvaten, että vastaavaa ei enää ikinä tapahdu.
Niin loistavan uran kuin Garcia onkin pelannut, nämä edellämainitut tapahtumat yhdessä PGA Tourilla tapahtuneiden verbaalisten yhteenottojen kanssa yleisön suuntaan, ovat luoneet mielikuvaa pelaajasta, joka ei kunnioita yhteisiä pelisääntöjä.
Salaliitto Seve Ballesterosta vastaan European Tourilla
Seve Ballesteroksen golfurassa ja luonteenpiirteissä on paljon samankaltaisuuksia.
Nousu maailmanhuipulle teini-iässä, menestys sekä PGA Tourilla kuin myös Euroopassa ja lukuisat ennätykset Ryder Cupissa.
Ballesteroksen haasteena Garcian tavoin oli hänen elämänsä loppuun asti taistelu tuulimyllyjä vastaan. Vahva itsetunto ja voitonhalu nostivat Ballesteroksen haastamaan tuomareita ja kanssapelaajia kyseenalaisin tavoin.
Italiassa pelatussa ET:n kisassa Ballesteros kieltäytyi ottamasta vastaaan tuomariston langettamaa penaltia. Tämä episodi päättyi viisi majoria voittaneen Seven diskaamiseen.
European Tourin päätöskisassa 90-luvun alussa Valderramassa Seve pysäytti viimeisen ryhmän pelin yli 15 minuutin ajaksi. Kahden eri tuomarin näkemys poikkesi Ballesteroksen käsityksestä.
Puun takana pelaamattomassa paikassa ollut espanjalainen ”näki” pallonsa lähistöllä muurahaisten tekemän polun. Tämä härski vedätys huipentui Seven kysymykseen, ”minulla on oma mielipiteeni ja teillä omanne. Mitä me seuraavaksi voimme tehdä?”
Seurasin tilannetta, jossa Ballesteroksen käytös aiheutti kaikkien paikalla olleiden keskuudessa hämmästystä, hyvin pettyneenä. Legendan arvostuksesta karisi omalta osaltani varsin suuri osa.
Tulisieluinen Ballesteros oli myös eturintamassa niissä Ryder Cupin tapahtumissa, jossa USA:n ja Euroopan joukkueet syyttelivät toisiaan epäurheilijamaisesta käytöksestä, jopa vilpistä.
Ballesteros määritteli julkisesti peliuransa loppuvaiheilla, että European Tourin tuomarit ovat sopineet salaliitosta häntä vastaan.
Garcian major-kipsi on viiden kisan mittainen
Sergio Garcia on Ballesteroksen tavoin taistelija, jonka edesottamukset ovat ihastuttaneet ja vihastuttaneet läpi hänen uransa.
Avioliiton solmiminen, lapsen syntyminen ja Mastersin voitto 2017 sulattivat ainakin väliaikaisesti Garcian kylmää julkisuuskuvaa.
Vihreän takin ansaitsemisen jälkeen pelit eivät ole sujuneet. Mahdollisesti tästäkin johtuen jousi on ollut viime aikoina kireällä ja energiaa on valunut pelaamisen sijasta toisarvoisiin asioihin.
Majoreissa Garcian tilastot ovat ennätyksellisen tylyjä. Mastersin sankaruuden jälkeen hän pääsi kahdesti jatkoon (21.ja 37.), mutta viisi viimeistä yritystä ovat tuottaneet karsiutumisen!
Austinissa WGC-reikäpelissä Garcian veri jäähtyi hänen ja Kucharin välisen ottelun edetessä.
”Se oli täysin minun virheeni”, Garcia myönsi Kucharille ensikommenttinaan kohun jälkeen kierroksen aikana.
Toivottavasti Garcia vihdoin oppii virheistään ja löytää yksin tai ammattilaisten avulla nykyistä paremman henkisen tasapainon.
Yhdelle miehelle on sattunut aivan liikaa lapsuksia, jotka osaltaan ovat kiristäneet ilmettä hänen kasvoillaan ja saaneet median sekä suuren yleisön ihmettelemään, elääkö Sergio Garcia taas tavallistakin vaikeampaa jaksoa.
Kaudella 2010 Garcia vetäytyi usean kuukauden ajaksi kilpagolfista puttiongelmiensa johdosta ja jättäytyi suosiolla pois Ryder Cupista, johon hän osallistui kuitenkin apulaiskapteenina.
Viimeisten kuukausien aikana turhautunut Garcia on vaikuttanut mieheltä, joka tuskailee kentällä aivan liian usein ja vaikuttaa ympärillään oleviin ihmisiin negatiivisesti.
Ehkä parin viikon päästä pelattava Masters ja kauden ensimmäisessä majorissa menestyminen kääntävät Euroopan kaikkien aikojen voitokkaimman Ryder Cup -pelaajan uran uuteen nousuun.
