Mikko Ilonen avaa kautensa – panoksena paikkoja The Openiin

Mikko Ilonen avaa kautensa Australian Avoimista mestaruuskilpailuista. Taloudellisesti kisa on äärimmäisen pieni, mutta historialtaan sitäkin merkityksellisempi.

The Australian Golf Clubilla varhain torstaina käynnistyvä Australian Avoimet käynnistää Mikko Ilosen kauden 2018. European Tourin osalta kausi käynnistyy vasta ensi viikolla, kun Ilonen osallistuu Australian PGA Championshipiin, joka on liitetty osaksi Euroopan kiertuetta.

Ilonen matkusti Australiaan verrattaen myöhään ja pelasikin ensimmäisen täyden kierroksensa sitten Valderraman vasta keskiviikkona. Tärkein syy Australian matkalle ei ole itse pelaaminen, vaan yhteistyökumppani KONE:een asiakastilaisuus kahden kisan välissä.

”Matka Lahdesta Australiaan oli kauden pisin. Ruostetta on vielä miehessä ja lyönnissä, niitä karistellaan pois. Keskiviikkona pelasin ensimmäisen täyden kierroksen Valderraman  ( 19.-20.10 ) kisan jälkeen. Puitteet kisapaikalla ja Sydneyssa ovat kohdillaan, on ensimmäinen visiittini tässä metropolissa, joten ihmeteltävää riittää”, Ilonen kertoo tiedotteessa.

Ilosen lyöntimitatkin ovat miehen sanojen mukaan vielä vähän nuhaisia. Mailanpäähän ei ole löytynyt kaikkea energiaa mitä kropasta löytyy.

”Kenttä on varsin hyvä ja mukava, osittain pitkä. Se johtuu myös siitä, että oman mailan vauhti ei vielä ole parhaimmillaan tauon jälkeen.”

Jos peli lähtee kulkemaan, voi Ilonen lunastaa paikan The Open Championshipiin. Sen saa kolme parasta pelaajaa, joilla ei ole vielä osallistumisoikeutta. Käytännössä osallistumisoikeudet omaavat vasta kisan kaksi suurinta tähteä.

Jordan Spieth tavoittelee jo kolmatta kaiverrusta pokaaliin

Kisan suurin ennakkosuosikki on jo neljännen peräkkäisen esiintymisensä Australian Openissa tekevä Jordan Spieth. Ensimmäisenä vuonna (2014) hän voitti, seuraavana vuonna jakoi toisen sijan ja viime vuonna nosti taas kannua, jota on jaettu vuodesta 1904 lähtien.

Kotiyleisö toivoo Jason Daysta voittajaa. Maailmanlistan sijalle 12 valahtanut Day on voittanut viimeksi vuoden 2016 syksyllä. Adam Scott ja neljäs aussi maailmanlistan sadan joukossa Marc Leishman eivät pelaa turnauksessa.

Ilosen lähtöaika kilpailuun on Suomen aikaa kello 03.15. Ilonen sai paikan kilpailuun kutsulla, jonka hommasi itselleen. Aussien ja uusseelantilaisten jälkeen kilpailussa on vain 13. Palkintopotti on noin 800 000 euroa.