Matilda Castrén:”Olisin aika onneton, jos elämässäni ei olisi mitään muuta kuin golf”
Nuori golfammattilainen Matilda Castrén tähtää LPGA Tourille, jonka ovat kansoittaneet korealaiset himoharjoittelijat. Treenimäärän sijaan Floridassa asuva golflupaus luottaa harjoittelun laatuun.
MATILDA CASTRÉN vastaa puhelimeen Floridasta. Se on hänen tukikohtansa Yhdysvalloissa ainakin ensi vuoden helmikuun saakka. Tavoitteena on, että tuolloin hän kiertäisi sieltä käsin vähintään Symetra Touria, joka toimii ponnahduslautana LPGA Tourille.
Noin 300 pelaajan joukosta 80 parasta jatkaa karsintojen toiseen vaiheeseen, joka pelataan lokakuussa. Finaalivaihe käydään marraskuussa. Sen 25 parasta pääsee ensi vuodeksi LPGA Tourille.
Karsintojen toisessa vaiheessa cutin läpäisseet saavat pelioikeuden Symetra Tourille. Se on Castrénin minimitavoite karsinnoissa. Hän myöntää, että harppaus yliopistosta suoraan LPGA Tourille olisi suuri.
”Jos saisin Symetra Tourille kortin, en olisi ollenkaan pettynyt”, Castrén sanoo. ”Symetra Tour olisi minulle luonteva askel. Se on hyvä kiertue, jossa on paljon kilpailuja ja ihan hyvät rahapotit.”
SYMETRA TOURILLA pelaa tällä hetkellä suomalaisista Emily Penttilä. Hän löysi tiensä kiertueelle karsintojen kautta pelattuaan ensin yliopistogolfia.
Samaa reittiä pitkin pyrkii nyt ammattilaiskisoihin Matilda Castrén.
Castrén siirtyi ammattilaiseksi keväällä upeasti sujuneen yliopistogolfuran jälkeen. Hän voitti neljän vuoden aikana peräti seitsemän henkilökohtaista kilpailua, mikä on Floridan osavaltion yliopiston ennätys. Menestyminen college golfissa lisää itseluottamusta karsintoihin lähdettäessä.
”Kun vertaan itseäni muihin entisiin yliopistopelaajiin, niin he ovat pärjänneet hyvin Symetra Tourilla”, Castrén sanoo. ”Osa heistä on sellaisia, jotka eivät pärjänneet hirveän hyvin collegessa, joten siihen nähden minulla on ihan hyvät saumat.”
LPGA TOURIN taso on noussut viime vuosina hurjasti, kiitos korealaisten ja aasialaisten pelaajien vahvan esiinmarssin.
”Olen lukenut, että he treenaavat älyttömiä määriä, eikä heillä ole muuta elämää golfin ulkopuolella. Golfia 12 tuntia päivässä, nukkumaan ja sama uudestaan”, Castrén päivittelee.
Castrén itse sanoo harjoittelevansa neljä viisi tuntia lajiharjoittelua päivässä, minkä päälle tulevat fysiikkaharjoitukset.
”En ole aivan varma, olisiko minusta siihen (12 tunnin treenipäiviin). Harjoittelun määrä ei korvaa laatua, ja toivottavasti siinä pystyn laittamaan heille kampoihin.”
Castren uskoo, että golfpelaajan elämän eri osa-alueet pitää olla kunnossa, jotta hän pystyy pelaamaan menestyksekkäästi ammattilaisena.
”Jos alkaisin treenaamaan 12 tuntia päivässä, enkä tekisi mitään muuta, olisin aika onneton”, hän sanoo.
CASTRÉN VALMISTUI Floridan osavaltion yliopistosta viime keväänä. Kesän Matilda vietti Suomessa, mutta elokuussa hän lensi takaisin Yhdysvaltoihin, missä hän asuu ainakin ensi vuoden helmikuuhun saakka.
Näin hän pystyy harjoittelemaan talven ajan hyvissä olosuhteissa, vaikka paikkaa LPGA Tourilla tai Symetra Tourilla ei jostain syystä heltiäisi.
Castrén jäi asumaan vanhaan asuntoonsa Tallahasseessa, joten tuttuun ympäristöön oli helppo palata Euroopassa vietetyn kesän jälkeen. Siellä hänellä on myös hyvää treeniseuraa yliopistoajoilta. Lisäksi Castrén saa harjoitella samoilla kentillä kuin yliopiston golfjoukkue.
”Minulla oli täällä on tavarat täällä, enkä halunnut muuttaa uuteen kaupunkiin Jenkeissä. Täällä on myös hyvät treenimahdollisuudet”, Castrén perustelee.
Valmistumisensa ja ammattilaiseksi siirtymisensä jälkeen Castrén ei voi kuitenkaan enää saada taloudellisesta tukea vanhasta yliopistostaan.
”Siteet eivät ole katkenneet, mutta olen ihan omillaan.”
Siksi tärkeään asemaan tulevat Castrénin yhteistyökumppanit. Yksi niistä on yksityispankki ja varainhoitaja FIM, joka lähti tukemaan nuorta ammattilaista. FIM näkee golfin kiinnostavana lajina ja haluaa olla osaltaan tukemassa nuoria kykyjä. Muita Castrénin tukijoita ovat rakennusliike Jatke ja Linna Golf.
”En minä yksin pystyisi tätä tekemään. Rahallisesti tarvitsee tukea ja tähän liittyy aika paljon töitä, mitä pitää tehdä myös golfin ulkopuolella. Kaikki apu on tarpeen”, Castrén kiittää tukijoitaan.
LYHYEN TÄHTÄIMEN tavoitteena Matilda Castrénilla on siis LPGA Tourin karsinnat ja selviytyminen niissä vähintään Symetra Tourille. Mutta missä nuori ammattilainen näkee itsensä viiden vuoden päästä?
”Olen yrittänyt tuota miettiä itsekin. Toivotaan, että LPGA:lla. Kyllä minä siellä haluan pelata, mutta jotenkin toivoisin, että Euroopan tilanne parantuisi. Olisi niin kiva pelata Euroopassa ja Ladies European Tourilla”, Castrén sanoo.
Ladies European Tour on näivettynyt viime vuosien aikana, kun kilpailuja on peruttu tai lopetettu. Nyt kiertueen apuun ovat rynnänneet LPGA Tour ja European Tour, jotka alkavat pohtia keinoja naisten kiertueen pelastamiseksi.
”Kyllä sitä haluaa olla lähellä perhettä ja ystäviä. Vaikka olen ollut tosi kauan täällä Jenkeissä ja täällä on oma verkosto, niin olen silti suomalainen ja eurooppalainen”, Castrén perustelee.
