Matilda Castrén on häkeltynyt yleisön määrästä ja kannustuksesta: ”Voitto olisi unelmien täyttymys”
Suomalaisten valttikortteja Gant Ladies Openissa ovat myös Ursula Wikström, Kiira Riihijärvi sekä Sanna Nuutinen.
Matilda Castrén (71-69,-2) taisteli perjantina itsensä esimerkillisen sinnikkäästi kilpailun kärkipäähän, hämmästyttävästi jopa johtoon kärkipään pelaajien otteen herpaannuttua.
”Yleisö on ollut uskomatonta. En ole aiemmin kokenut mitään vastaavaa. Tiesin tarvitsevani hyvän kierroksen ja sain sen puserrettua viimeisten reikien birdeillä”, Castrén totesi LET:n haastattelussa
Voitto uran ensimmäisessä LET:n kilpailussa Turun Ruissalossa toisi tarvittavan jäsenyyden järjestöön, sekä kovan näytön USA:ssa jo annettujen lisäksi tukemaan valintaa Solheim Cupiiin
”Tulin tähän kisaan asettamatta itselleni paineita, pelaamaan omaa peliäni. Nyt edessä on paljon mahdollisuuksia, voitto olisi tietysti unelmien täyttymys. Mikäli en voita, se ei kuitenkaan ole maailmanloppu.”
Castren pelaa viimeisessä ryhmässä yhdessä huomattavasti heikommat saavutukseet ja tilastot omaavien Intian Diksha Dagarin (-1) ja Hollannin Pasqualle Coffan (par) kanssa.
Voittotaistelussa on viimeisellä kierroksella vielä hyvinkin 16 Castrénin haastaajaa, jotka ovat hänestä 1-4 lyönnin päässä.
Kauempaakin takaa voi toki voittaa, mutta tässä tapauksessa se on erittäin epätodennäköistä.
Kärkikolmikon ulkopuolelta meriiteiltään ylivoimaisesti kovin on Thaimaan Atthaya Thitikul (par), joka ei kahdella ensimmäisellä kierroksella ole saanut parasta peliään esiin.
Viisi majoria jo pelannut thaimaalainen omaa LET:n pelaajista kovimmat tilastot ja on läpi lyhyen uransa kouliintunut voittamaan. LET:lla ykköstiloja on jo kolme.
Sankaruutta tarjolla myös muille suomalaisille
LPGA:lla rutinoitunut ja menestynyt Matilda Castrén on kärkipaikalta ylivoimainen suosikki voittajaksi. Thitikulia lukuunottamatta kärkipään ulkomaalaispelaajien aiemmat näytöt ovat monta luokkaa vaatimattomampia.
Ruissalossa saatetaan hyvinkin nähdä kisan viimeisillä reiíllä useamman kotimaisen pelaavan sijoista 1-6.
Ursula Wikström (par) on kylmäpäinen menestyjä saadessaan hurmoksen päälle.
Kiira Riihijärvi (+1) on osoittanut kahden ensimmäisen kierroksen aikana odotetusti, että hänen tasonsa riittää erinomaisesti LET:n kärkitaistoihin. Riihijärvi on itseskin nostanut esiin taidoistaan kyvyn pelata kovia kierrostuloksia.
Sanna Nuutinen (+2) on hakenut peliään ja etenkin puttiaan. Perjantain viimeisten reikien onnistunut taistelu piti hänet pelissä, eikä ensimmäistä ykköstilaansa pitkään jahdannut helsinkiläinen lähde kierrokselleen jarruttelemaan.
Tiia Koivistolla (+2) sekä käytännössä kotikentällään pelaavalla Elina Nummenpäällä (+2) on myös mahdollisuutensa, mikäli hurmoshenki löytyy jo kierroksen alkuvaiheilla.
Suomalaishuippujen lähtöajat
Ensimmäistä kertaa LET:n historiassa suomalaispelaajia on päätöspäivänä kuudessa viiimeisessä ryhmässä.
9.15 Elina Nummenpää
9.26 Tiia Koivisto
9.37 Sanna Nuutinen
9.48 Kiira Riihijärvi
9.59 Ursula Wikström
10.10 Matilda Castrén
Ruutu-palvelu näyttää Gant Openin suorana lähetyksenä klo 10.00-15.00. Selostuksesta vastaa Teemu Tyry, kommentaattorina on Oona Vartiainen.
Yle TV2 näyttää niinikään suorana kisaa kello 12.00-15.00. Selostajana on Juha Valvio, kommentaattorina Minea Blomqvist-Kakko
