The Masters: Kilpailussa on vain yksi suosikki – ja se ei ole kuka luulet

The Masters käynnistyy kuuden päivän kuluttua. Kilpailu on lähtökohtaisesti erittäin herkullinen, sillä kärkipelaajat ovat ”tikissä”. Kilpailussa on asiantuntijoiden mukaan kuitenkin yksi suosikki ylitse muiden.

The Mastersin voittajaa ennustettaessa on syytä ottaa huomioon monia seikkoja. Yksi tärkeimmistä on, että kuka osaa kääntää palloa oikealta vasemmalle. Vasurit ovat olleet jäätävän hyviä kevään aikana ja heitä on hölmöä sivuuttaa tänäkään vuonna. 

Phil Mickelson voitti Meksikossa WGC-kilpailun ja avasi kovalla tuloksella myös Houston Openin. Phil on erittäin vahva kandidaatti menestyjäksi täten myös Augustassa. 

Tiger Woods on onnistunut sijoittumaan kympin joukkoon kaksi kertaa peräkkäin ja Honda Classic toi myös mukanaan sijan 12. Tiger on varmasti vaarallinen, mutta onko hän valmis palaamaan major-voittajaksi? 

Ykkössuosikiksi vedonlyöntitoimistot ovat asettaaneet Rory McIlroyn ja Justin Thomasin. Molemmat ovat jo majorvoittajia. Heille tarjotaan kertoimia noin kympin pintaan. 

Mutta: Otsikon kaipaama vastaus. Bubba Watson. Mies voitti Genesis Openin ja WGC:n reikäpelimestaruuden näytöstyyliin. Uran tilastot Augustasta ovat myös kohtalaisen hyvät: Voitot vuosilta 2012 ja 2014.  Kun Bubba on ollut vireessä Augustassa, on häntä yksinkertaisesti vaikea pysäyttää. 

Watson kääntää palloa juuri minne hän haluaa ja pystyy myös pituutensa puolesta dominoimaan kilpailua. Mickelson ja muut ovat luonnollisesti vahvoja, mutta on vaikea uskoa, että Bubbaa ei ole merkitty ykkössuosikiksi kilpailuun. 

Pitkään pelinsä kanssa kujalla ollut Watson on löytänyt uuden kevään peliinsä, eikä jarrua ole näköpiirissä. Watson painaa kaasu pohjassa voitosta voittoon ja tulee tosissaan taistelemaan paikasta Ryder Cupiin tänä vuonna. Masters -voitto olisi melko vahva sinetti asialle.