Korean 31-vuotias Inbee Park liitti sunnuntaina LPGA Tourin voittojensa sarjaan Australian avoimet. 20:sta ykköstilasta peräti seitsemän on majoreita, joiden lisäksi Park oli paras olympialaisissa 2016.
Olympialaiset lähestyvät ja maailmanlistalla neljään otteeseen ykkösenä olleella Inbee Parkilla on vauhti päällä. Hän oli paras sunnuntaina Adelaidessa päättyneissä Australian avoimissa. Park johti kisaa ensimmäisestä kierroksesta alkaen voittaen lopulta kolmen lyönnin marginaalilla.
Inbee Park on syntynyt Soulissa, josta hän muutti perheensä kanssa USA:han jo 12-vuotiaana rakentamaan golfuraa. Jo junorina hän oli ikäluokkansa ehdotonta kermaa, eikä kehityskäyrä taipunut hänen kasvaessaan aikuisuuteen. Park voitti US Openin kaikkien aikojen nuorimpana pelaajana ( 19-v) kesällä 2008.
Seuraavaa voittoa Park joutui odottamaan yli nejän vuoden ajan, mutta 2012 vauhtiin päästyään hän vakiinnutti pian paikkansa LPGA Tourin ykköskerhon tähdistä.
Huippuvuodet osuivat välille 2013-2015, kolmen kauden aikana ansiolistalle liitettiin 14 ykköstilaa, joista peräti kuusi oli majoreita. Olympialaisissa 2016 Inbee Park järjesti yhden naisen shown, voittaen ylivertaiseen tapaan viidellä lyönnnillä.
Inbee Parkin saldo majoreissa ja olympialaisissa on kaikista naishuipuista omaa luokkaansa. Yhteensä 20:sta LPGA ykköstilasta seitsemän on majoreita. Olympiakullan arvo on rinnastettavissa majoriin, vaikka sitä ei LPGA Tourin listoille lasketa.
Korealaisten kova kisa olympiapaikoista
Tokion olympialaisiin pääsee varsin todennäköisesti neljän korealaista naispelaaja. Maailmanlistalta otetaan maata kohden maksimissaan neljä edustajaa, jos he kaikki ovat 15:n joukossa. Inbee Park on listan 17:s ennen voittoaan, neljättä olympiapaikkaa hallussaan pitävä Jeong Eun Lee6 on yhdeksäntenä. Parkin ja Leen välissä on vielä 12:na Hyo-Joo Kim, joten kesäkuun lopulle kestävä karsinta tulee olemaan varmasti tiukka.
Matilda Castren, Ursula Wikström, Noora Komulainen ja Sanna Nuutinen osallistuivat Australian Openin karsintaan, mutta eivät yltäneet kolmen ensimmäisen joukkoon. Suomalaisten kilpailukausi käynnistyyy kahdella seuraavalla viikolla Australiassa pelattavissa LET:n kisoissa.
Olympiakarsinnasa Nuutinen (51:s) ja Wikström (53:s) ovat tässä vaiheessa kiinni olympiapaikoissa, joita on naisilla miesten tavoin 60.
Australian Openiin ei päässyt mukaan yhtään suomalaista naista. Karsinnassa oli kolme paikkaa tarjolla.
Torstaina käynnistyvät Ladies Australian Open pelataan ilman suomalaisia pelaajia. Kilpailun karsintaan osallistui kolme pelaajaa: MatildaCastrén, Ursula Wikström, NooraKomulainen ja SannaNuutinen.
Yksikään heistä ei kuitenkaan yltänyt niiden kolmen pelaajan joukkoon, jotka saivat paikan LPGA Tourin pääkilpailuun.
Karsinnan ylivoimainen ykkönen oli Saksan EstherHenseleit tuloksella -6. Jatkoon menivät myös Ruotsin JennynHaglund (-2) ja Venäjän NinaPegova (-1).
Suomalaista lähimpänä paikkaa oliNuutinen, joka jäi Pegovan tuloksesta kolme lyöntiä.
Castrénin tulos oli 76, Wikströmin 77 ja Komulaisen 79.
Vic Openn voiton Australiassa kuittasi Korean Hee Young Park uusinnan jälkeen. Matilda Castrénille jäi ensimmäisestä LPGA Tourin kisastaan hyviä muistoja.
Matilda Castrén karsiutui ennen viimeistä kierrosta selvällä marginaalilla Vic Openista. Kierrostulokset olivat 68-74-78, jolla sijaluvuksi tuli 59:s, mutta tuloslistalla nimen perässä lukee MC.
Castrén kuittasi urakastaan virallista palkintorahaa 3 200 dollaria. Ote kirposi kolmannella kierroksella lauantaina.
"Kolmas rundi oli olosuhteiden puolesta kaikista haastavin. Tuulta oli jopa 50-60 kilometriä tunnissa. Keli oli kuulemma kisan historian kovin. Pari väärää mailavalintaa yhdistettynä huonoon tuurin kostautuivrajulla tavalla kierroksen toisella puoliskolla", hän kuittasi kisaviikon.
Miesten kanssa samalla kentällä pelaaminen maistui San Diegoon muuttaneelle tourin tulokkaalle.
"Hyvä kokemus ja hieno kisa, fiiliis oli mainio. Tapahtua oli tyylikkäästi järjestetty."
Torstaina Adelaidessa käynnistyvään LPGA Tourin Australian Openiin Castrén koettaa hankkia paikkaa tiistaina pelattavan karsinnan kautta.
Korealaisille kolmoisvoitto
Voittajaksi nousi sunnuntaina Korean Hee Young Park, joka kukisti kaksi maannaistaan uusinnassa. Kuvaava Korean naisgolfin tasolle on se, että maailmanlistalla ennen kisaa sijalla olevan Parkin edellä on 56 korealaisnaista. Toiveet paikasta olympiakoneeseen noususta ovat voitosta huolimatta teoreettiset. Urasa kolmannesta LPGA Tourin ykköstilasta hän sai 165 000 USA:n dollaria.
Matilda Castrén (68-74-78,+3) putoaa LPGA Touriin lukeutuvasta Vic Openista lauantain jälkeen jatkosta. Tuulisena päivänä kohtaloksi koitui kierroksen toinen puolisko, jonka Castrén pelasi kuusi yli parin.
Uran ensimmäinen kilpailu tuottaa loistavasti torstaina (68,-5) aloittaneelle Matilda Castrénille sijaluvun, joka on noin 60:s. Tuulisena kolmantena päivänä tulostaso jäi vaisuksi, kierroksen ollessa vielä kesken vain yksi pelaaja oli alittanut 70:n lyönnin rajan.
Castrénin tulos oli kymmenen lyöntiä enemmän, 78. Hän aloitti 13th Beach Golf Clubin pääkentällä, Beach Coursella pelinsä kympiltä, jolta korttiin merkattiin tuplabogey. "Madde" sisuuntui tästä tehden heti perään kaksi birkkua, kolmannenkin ensimmäisen puoliskonsa seitsemännellä.
Ennen toista yhdeksikköä hän oli kierrostaan parissa ja tuloksessa, joka olisi oikeuttanut paikkaan viimeiselle kierrokselle. Australian osakilpailua pelataan samalla kentällä miesten ET:n pelaajien kanssa, joten neljän kierroksen osallistujien määrä on molemmissa kisoissa normaalia pienempi.
Castrénin unelma neljän kierroksen pelaamisesta hiipui toisella puoliskolla kahteen bogiin ja kahteen tuplaan. Eroa viimeisiin jatkoonpääsijöihin kertyi tämänhetkisen tilanteen mukaan kuusi lyöntiä. Kärjen osalta erittäin tiukkaa kilpailua johtaa Ruotsin Madelene Sagström (-11, 46 reikää).
Matilda Castrén on päässyt jatkoon Australiassa pelattavassa ISPS Handa Vic Openissa.
Matilda Castrén selvitti tiensä jatkoon uransa ensimmäisessä LPGA Tourin kisassa. Castrén pelasi ISPS Handa Vic Openin kaksi ensimmäistä kierrosta tulokseen -3 (68-74). Tulos on sama kuin kilpailun cut-raja.
Jatkoonmeno meni lopulta tiukille, sillä Castrén teki bogit rei'ille 15 ja 16. Onneksi bogijuna jäi kahden vaunun mittaiseksi, joten "Madde" pääsee jatkamaan kisaa vapautuneesti viikonloppuna.
Kisan kärjessä on loistavassa kunnossa oleva MadeleneSagström, joka nappasi vähän aiemmin uransa ensimmäisen LPGA Tourin voiton. Ruotsalaisen tulos kahden kierroksen jälkeen on -13 (65-67). Länsinaapureillamme on kolmen parhaan joukossa toinenkin pelaaja, sillä LinneaStröm jakaa kolmatta sijaa tuloksella -10.
Castrénilla on kärkeen kymmenen lyöntiä kärkeä perässä, kymmenenteen sijaan puolestaan kuusi lyöntiä.
Samaan aikaan, samalla kentällä pelataan myös miesten European Tourin ISPS Handa Vic Open, jossa myös SamiVälimäkiselvitti cut-rajan. JanneKasken kohtaloksi koitui karsiutua viikonlopun kierroksilta.
Suomalaistulokkailla vahva aloitus Australiassa. Matilda Castrén lähellä kympin sakkia ja myös Sami Välimäki onnistui. Australiassa pelataan samaan aikaan LPGA Tourin ja European Tourin kilpailu
Matilda Castrén ei ujostellut uransa ensimmäisessä LPGA Tour -kisassa. Kaliforniassa asuva Castrén räväytti tauluun tuloksen viisi alle parin (68), mikä riittää tässä vaiheessa jaettuun 15. sijaan.
Matildan kierros piti sisällään eaglen, neljä birdieä ja vain yhden bogeyn 12 parin lisäksi. Hän aloitti kierroksen birdie-eagle-yhdistelmällä, mistä oli hyvä jatkaa eteenpäin.
"Kierros alkoi loistavasti, joten siitä sai hyvän fiiliksen päälle. Minulla oli paljon paikkoja ja paljon hyviä putteja", Matilda viestitti Australiasta.
"Oli tuulinen päivä joten olen tosi tyytyväinen tulokseen. Huomenna jatkan samalla fiiliksellä."
Kisan kärjessä ovat tässä vaiheessa Korean HaejiKang ja hiljattain uransa ensimmäisen LPGA Tour -kisan voittanut MadeleineSagström, joka on kolme lyöntiä Matildaa edellä.
Lyönnin Matildaa edellä ovat esimerkiksi CristinaKim ja LauraDavies.
Välimäki onnistui
ISPS Handa Vic Openissa pelataan paitsi LPGA Tourin kisa myös European Tourin kisa.
Suomalaisista tuossa kisassa ovat mukana Sami Välimäki ja Janne Kaske. Välimäki onnistui ja pelasi tuloksen 69 (-3), mikä riittää tässä vaiheessa jaettuun 47. sijaan. Samalla se on kuitenkin ennustettua cut-raja.
Kisa on kuitenkin erittäin tasainen, sillä vaikka kärkimies AlejandroCanizares on karannut tulokseen -9, toiseen sijaan Välimäellä on vain neljä lyöntiä matkaa.
Kaske pelasi avauskierroksen 73 lyönnillä ja tulos yksi yli parin oikeuttaa jaettuun 118. sijaan. Cut-rajaan hänellä on neljä lyöntiä parannettavaa.
