Annika Sörenstam otti pienen voiton kotikentällään Floridassa ja eteni jatkoon LPGA-kiertueen kisassa. Edellisen kerran Sörenstam pelasi LPGA-kisan 13 vuotta sitten.
Golfissa ei ole tavatonta, että 50-vuotiaat ja sitä vanhemmat pärjäävät hyvin nuorempien seurassa huipulla, otetaan esimerkkeinä PhilMickelson, MiguelÁngelJiménez ja BernhardLanger, joka itse asiassa on jo yli 60-vuotias.
Tätä taustaa vasten 50-vuotiaan AnnikaSörenstamin cutin läpäisyä ei voi pitää minään sensaationa. Sitä se kuitenkin on, kun ottaa huomioon, että siinä missä edellämainittu mieskolmikko on jatkanut kilpapelaajan uraansa koko ajan, ruotsaisella Sörenstamilla on takana 13 vuoden tauko huippugolfista.
Tosiaan Annika Sörenstam jatkaa pelejä Floridassa käynnissä olevassa LPGA-kisassa myös lauantaina ja sunnuntaina, sillä hän onnistui perjantaina parantamaan avauskierroksen tulostaan neljällä lyönnillä nousten tulokseen +2 (75-71). Se riitti juuri ja juuri jatkopaikkaan.
Hän lähtee kolmanteen päivään sijalta 67, samasta tilanteesta kuin muun muassa maailmanlistan kakkonen Sei Young Kim.
"Cutin selvittäminen oli unelmatavoitteeni. Etukäteen toivoin, että voisin pelata pariin yhteistuloksen. Torstain jälkeen sanoin, että jos pelaan huomenna yhden alle parin tai paremmin, olen ainakin tehnyt sen, minkä pystyn. Olen erittäin iloinen ja ylpeä vain ollakseni täällä perheen ja kaikkien peliäni seuranneiden ystävien kanssa", Sörenstam iloitsi kierroksen jälkeen.
Kisa pelataan Sörenstamin kodin naapurissa Lake Nona Golf & Country Clubilla Orlandossa, jossa häntä kannustaa muun muassa kaksi lastaan ja bägiä kantava mies Mike McGee.
Kisan kärjessä jatkaa Uuden-Seelannin Lydia Ko, jonka johto kaventui yhteen. Ko'n tulos on -10, ja entinen maailmanlistan ykkönen Ko hakee ensimmäistä voittoaan sitten huhtikuun 2018.
NellyKorda nousi perjantaina vain lyönnin päähän tuloksella yhdeksän alle.
Suomen MatildaCastrén ei päässyt karsinnoista mukaan kilpailuun.
Annika Sörenstam osallistuu tällä viikolla LPGA Tourin kisaan ensimmäistä kertaa 13 vuoteen. Avauskierroksen jälkeen golfikoni on lyönnin päässä cut-rajasta.
Annika Sörenstam palasi eilen pitkän tauon jälkeen LPGA-kiertueelle, kun hän ottaa osaa naapurustossaan pelattavaan Gainbridge LPGA -kilpailuun.
Ruotsalainen golfikoni täytti lokakuussa 50 vuotta ja aikoo osallistua myöhemmin kesällä seniorinaisten US Openiin. Sörenstam on kertonut, että tämän viikon kilpailussa hän hakee tuntumaa kilpailemiseen.
Miten kymmenkertaisen major-voittajan paluukierros sitten sujui? Vähintäänkin kelvollisesti, sillä hän jakaa avauskierroksen jälkeen sijaa 77 ja on vain lyönnin päässä cut-rajasta.
Ei pöllömmin pitkän kisatauon jälkeen.
Sörenstamin kierros sujui yhtä reikää lukuunottamatta tasaisesti. Hän teki viidennelle reiällä triplabogin, mutta muuten tuloksena oli 15 paria sekä yksi birdie ja bogey.
"En edes muista, milloin olen viimeksi tehnyt triplan. Se teki kierroksesta hieman ikävämmän, mutta yleisesti ottaen minulla oli erittäin hauskaa", Sörenstam sanoi kierroksen jälkeen.
Hän pelasi tuloksen 75 (+3) ja on kymmenen lyöntiä kisaa johtavaa Lydia Ko'ta perässä. Ko, joka voitti kaksi majoriaan ollessaan teini-iässä, on tekemässä uutta nousua golfmaailman terävimpään kärkeen.
Nykyään 23-vuotias uusiseelantilainen pelasi avauskierroksen 65 (-7).
Pohjoismaalaisista pelaajista tanskalaiset aloittivat kisan loistavasti, sillä kaksi juuttia mahtuu viiden parhaan joukkoon. Nanna Koerstz Madsen (-5) jakaa toista ja NicoleBrochLarsen (-4) neljättä sijaa.
LPGA Tourin kauden ensimmäinen täyden fieldin kisa Orlandossa pelataan ilman suomalaisosanottoa.
Matilda Castrén ei mahtunut kauden 2019 karsinnoista saavuttamallaan pelioikeudella mukaan 120 pelaajan Gainbridge LPGA -kilpailuun Lake Nonassa, Orlandon kupeessa.
Paikka ei aunnut myöskään maanantaikarsinnasta, jossa 26-vuotias Suomen ykköspelaaja iski nimensä perään tuloksen 74,+2.
"Kaksi tarjolla ollutta paikkaa kuitatiin seitsemän ja viisi lyöntiä omaani paremmilla tuloksilla. Pelasin keskinkertaisesti, liika tuli missattuja lyöntejä. Myös puttaaminen oli kehnoa. Esity oli varsin ruosteinen", Castrén kiteytti kisasuorituksensa.
Hän jää Floridaan harjoittelemaan ja tavoittelee paikkaa seuraavan viikon maanantaina LPGA Drive on Championshipiin (3.-6.3.)
Toista kauttaan LPGA Tourilla käynnistävä Castrén on tänään mukana karsinnassa, josta kaksi parasta pääsee torstaina Lake Nonassa käynnistyvään kisaan.
Koronapandemian jätettyä LPGA Tourin kauden 2020 suunniteltua suppeammaksi, pelaajien kategoriat säilyvät muuttumattomina tälle vuodelle. Matilda Castrén on tässä yksi sijaiskärsijöistä.
Pistelistalla 2020 saavuttamansa 77:s sija ei näy kategoriana. Syksyn 2010 karsinnoista ansaittu kortti tuo alhaisemman sijoituksen kisapaikoista taistellessa.
Torstaina Lake Nonassa, Orlandon lähistöllä käynnistyvään Gainbridge LPGA -kilpailuun hän jäi yhdeksänneksi varalle. Sama tilanne on myös seuraavan, niinikään Floridassa pelattavan kisan osalta.
Mikäli kategoriat olisivat tulleet normikaavan mukaan alkavalle kaudelle, olisi suomalainen mahtunut mukaan molempiiin tapahtumiin.
Castrén on matkustanut Kalifornian kodistaan Floridaan, jossa hän asui yli kuuden vuoden ajan.
"Maanantaina osallistun yhden kierroksen mittaiseen karsintaan, jossa on kaksi paikkaa kisaan tarjolla. Sitä reittiä koetan päästä mukaan myös seuraavalla viikolla", Castrén kertoi GoGolfille sunnuntaina.
Ennen huhtkuun alussa pelattavaa kauden ensimmäistä majoria, Ana Insipirationia, hän on LPGA:n listoilla jo "sisällä" maaliskuun lopun Kia Classicissa.
Se pelataan hänen nykyisen kotikaupunkinsa San Diegon kupeessa Carlsbadissa.
Viiden kisan menestysputki nosti Tokion olympialaisiin vievän koneen siiville
Castrenin kausi LPGA Tourilla päättyi karsiutumiseen viimeisessä kisassa marraskuun puolivälissä.
Pelipaikat loppusyksyn US Openissa ja Tour Championshipissa jäivät niukasti saavuttamatta.
Kilpailuohjelmien osalta rikkonaisen vuoden aikana Castrén pelasi LPGA Tourin lisäksi myös Symetra Touria, jolla kilpaili ilman suurempaa menestystä vuosina 2018-2019.
Linna Golfia edustava Castrén pelasi lokakuun alusta 2020 kuusi kisaa ilman taukoa.
Näistä ensimmäisen (58.) jälkeen hän saavutti kolmessa seuraavassa kivikovat omat ennätyksensä.
Uran ensimmäinen major, Women´s PGA Champioship tuotti sijaluvun 23.
Seuraavalla viikolla Castrén voitti ensimmäistä kertaa urallaan Symetra Tourilla.
Vauhtiin päästyään hän ylsi vielä seuraavalla viikolla LPGA Touri kisassa ennätyksellisesti kahdeksanneksi.
Ahkerointi seuravilla kahdella viikolla tuotti vielä mainiot yhdeksännen ja 11:n sijan Symetra Tourilla.
Maailmanlistalla Castrén on 213. Suomalaispelaajien keskinäisessä karsinnassa olympiapaikoista hän on ykkönen ennen Sanna Nuutista (248).
Näillä sijoituksilla, huomattavasti heikommillakin, saa paikan Tokion olympialaisiin.
Maakohtainen kiintio on kaksi pelaajaa, parivaljakon ykköshaastajan Ursula Wikströmin (338.) asemaa heikentää huomattavasti se, että LET:n kilpailut käynnistyvät vasta toukokuulla.
Annika Sörenstam voitti tarunhohtoisella urallaan 94 ammattilaiskisaa, joista 72 kertaa LPGA Tourilla. Majoreissa hän oli ykkönen kymmenen kertaa
GETTY IMAGES
Gainbridge LPGA:n seuratuin pelaaja on yhden kisan mittaisen paluun pääkiertueelle tekevä Annika Sörenstam, joka on jo pitkään asunut ja vaikuttanut Lake Nonan alueella.
Annika Sörenstam päätti osallistua LPGA-kiertueen kisaan, koska se siirtyi hänen kotikulmilleen. Kauden päätavoite koittaa kuitenkin vasta kesällä.
Annika Sörenstam palaa kilpakentille kahden viikon kuluttua. Kaikkien aikojen paras naispelaaja lopetti uransa huipulla vuonna 2008, mutta nyt kilpaileminen on alkanut taas maistua.
50-vuotias Sörenstam ilmoitti paluustaan tiistai-iltana uutiskirjeellä.
"Paljon on ehtinyt tapahtua sen koommin (kun lopetin ammattilaisena). Ensimmäisenä tulee mieleen se, että olemme saaneet kaksi lasta. Avaa ja Williä jännittää nähdä äidin pelaavan. Myönnän, että tuskin olisin osallistunut tähän kilpailuun, ellei se olisi muuttanut kotikentälleni", Sörenstam kertoi.
Kyseinen kilpailu on Gainbridge LPGA Championship, joka päätettiin tammikuussa Lake Nona Golf Clubilla, jossa Sörenstam myös asuu.
Uutiskirjeessään Sörenstam totesi, että hänen kauden varsinainen tavoite kesällä pelatava U.S. Senior Women’s Open.
"Jotta voisin saavuttaa täyden potentiaalini silloin, tiedostan tarvitsevani lisää kilpailuja vyölleni. Minulla ei ole suuria odotuksia, mutta odotan haastetta", Sörenstam kirjoitti.
Kolme viikkoa sitten Sörenstam oli mukana amatöörinä vuoden ensimmäisessä LPGA-kiertueen kisassa. Ruotsalainen teki tuolloin pelillään vaikutuksen mm. maailmanlistan neljäntenä olevaan NellyKordaan.
Gainbridge LPGA Championship on vasta toinen LPGA-kiertueella tällä kaudella, ja mukaan on ilmoittautunut myös MatildaCastrén. Kaliforniassa asuva suomalainen on kuitenkin tällä hetkellä vasta 11. varasijalla kisaan.
Sörenstam voitti urallaan 72 LPGA Tourin turnausta, joista 10 oli majoreita.
Viime aikoina hän on ollut muutenkin otsikoissa, sillä syksyllä hänet valittiin kansainvälisen golfliiton puheenjohtajaksi, ja tammikuussa hän vastaanotti Yhdysvaltain entiseltä presidentiltä DonaldTrumpilta Vapaudenmitalin kunnianosoituksena pitkästä urastaan. Sörenstam on nykyään myös Yhdysvaltain kansalainen.
Seremonia osui kaksi päivää Yhdysvaltain Capitol Hillillä tapahtuneen mellakan jälkeen, eikä Ruotsissa kiitelty Sörenstamin tilannetajua, kun hän meni vastaanottamaan mitalia Trumpilta, jota vastaan on nostettu virkarikossyyte juuri mellakkaan liittyen.
Maailman menestyksekkäimmän urheiluperheen esikoinen nousi sunnuntaina neljän lyönnin takaa uusinnassa voittoon iskettyään edellisenä päivänä tuloksen 60,-11.
LPGA Tourin kauden avauskilpailu, Tournamen of Champions päättyi Tsekistä lähtöisin olevan tennistähden Petr Kordan ja häen vaimonsa Regina Rajchrtován vanhimman tyttären Jessican voitonjuhliin.
Jessica Corda oli jo lauantaina kivunnut kakkoseksi iskettyään tauluun luvut 60, jota paremmin pelannut vain Annika Sörenstam (59).
Sunnuntaina Korda ajoi kiinni neljä lyöntiä edelläään olleen Danielle Kangin ja sinetöi voittonsa uusinnassa.
Nelly Korda, nuorempi sisaruksista nousi kolmannelta sijaltaan uhkaaaman kärkiparia hienolla pelillään.
Maailmanlistalla neljäntenä oleva, parhaimmillaan kakkoseksi kivunnut Nelly Korda jäi kuitenkin pronssille.
Kordan perhettä voi perustellusti tituleerata maailman parhaaksi urheiluperheeksi. Petr Korda voitti tenniksessä Australian avoimet ja oli maailmanlistan kakkonen. Vaimo Regina Rajchrtová oli parhaimmillaan naisten listalla 26:s.
Tyttäret ovat voittaneet LPGA Tourilla yhteensä yhdeksän kertaa ja edustaneet USA:ta Solheim Cupissa. Perheen nuorin lapsi, Sebastian Korda tekee kovaa nousua kohden maailmanhuippua tenniksessä. Hän voitti 2018 Australian Openissa juniorien sarjan.
What helped @Thejessicakorda get through the ups and downs in the last few years?
