Lowry dramaattiseen ja tunteikkaaseen voittoon Abu Dhabissa

Abu Dhabi Golf Championshipin viimeinen päivä oli toimintaa täynnä. Momentum vaihtui useasti päivän aikana, mutta voittoon pelasi lopulta suuri irlantilainen.

Abu Dhabi Golf Championshipin viimeinen päivä tarjosi katsojille draamaa. Shane Lowry lähti kierrokseen kolme lyöntiä eteläafrikkalaista Richard Sterneä edellä. 

Avausreiällä johtoasema kasvoi hetkellisesti neljään lyöntiin Lowryn jatkettua upeaa puttaamistaan. Sterne kuitenkin tasoitti reiän upottamalla oman kolmemetrisen birdiensä. 

Hetkessä peli kääntyi kuitenkin Sternelle hänen tehtyä birdiet myös väylille 2 ja 3. Samaan aikaan Lowry teki vain parin ja bogin, 30 minuutissa peli muuttui tasatilanteeseen. Johtoasema palasi irlantilaiselle nelosella, jossa irkku teki jo viikon 11:nnen birdien par-kolmosella. 

Väylällä viisi nähtiin jälleen draamaa kun Sterne upotti chippinsä greenin ulkopuolelta. Samaan aikaan Lowry sortui bogiin ja johtoasema oli yksin Sternella. 

Kierroksen puolivälissä nähtiin draamaa. Kasin ja ysin birdieillä Sterne varmisti, että etuysillä tuli peräti kuusi birdietä. Samaan aikaan Lowry teki upean bogin vesiesteeseen päätyneen avauksen jälkeen. Takaysille lähdettäessä ero oli kolme lyöntiä alussa takaa-ajajana toimineen Sternen hyväksi. 

Johto kasvoi neljään lyöntiin ja peli näytti olevan selkä kun kierrosta oli jäljellä seitsemän reikää. 

Lowry iski takaisin

Irlantilaisen kiri käynnistyi luonnollisesti par-kolmosella. Viikon 12:s onnistuinen par-kolmosella tuli väylällä 12. Ero kutistui kolmeen. Heti seuraavalla kuusi metrinen birdie kavensi eron jo kahteen. Seuraavalla Sterne otti kolme puttia ja ero oli yksi lyönti ennen kolmea viimeistä reikää kun väylä 15 tasattiin pareilla. 

”Valmentajani sanoi minulle, että pelaa vain omaa peliä ihan sama mikä tilanne on. Se saattoi lopulta olla ratkaiseva tekijä, että jaksoin uskoa voittoon vaikka vajosin kauas taakse. Mietin, että jos saan loppuun kaksi paria ja birdien, se voi riittää yllättävän pitkälle”, Lowry kertoi kierroksen jälkeen. 

Sen hän myös teki. Väylällä 17 hän joutui tekemään kovan pelastuksen bunkkerin takaa upottaen 4 metrisen parin vasemmasta reunasta sisään. Sterne sortui bogiin jo edellisellä, päivän vaikeimmalla 16:nnella ja peli oli tasan lähdettäessä viimeiselle reiälle. 

Maalissa Joost Luiten (-15) oli kahden lyönnin päässä, eikä hänellä ollut varsinaista toivoa voitosta. Viimeisetkin oljenkorret menivät kun tasatilanteessa molemmat kärkipelaajat osuivat väylään viimeisellä reiällä. 

Sternen toinen lyönti oli kohtalokas, se päätyi viheriön oikealle puolelle heikkoon kulmaan oikealla olevan lipun kannalta. Shane Lowry pamautti upen puu-kolmosen seitsemän metrin päähän reiästä. 

Kun Sterne ei saanut pelastettua birdietä bunkkerin takaa, sai irlantilainen upottaa mukavan 60 senttisen voittoputin reikään ja nostaa pokaalin ilmoille. 

”Olen todella onnellinen. Pelillisesti viimeiset pari vuotta ovat olleet vaikeita minulle, mutta elämässä kaikki on mennyt hienosti. Nyt on upea tunne voittaa ja olen kiitollinen kaikille, jotka ovat olleet tukena ja auttamassa minua nousemaan tähän”, Lowry kertoi. 

Voitosta Lowry kuittasi noin miljoona euroa. Kakkosena Sterne sai vajaat 700 000 euroa ja kolmonen Luiten vajaat 400 000 euroa. Missään vaiheessa viimeisellä kierroksella kukaan ei kärkikaksikon lisäksi ei päässyt paria lyöntiä kärkeä lähemmäs. 

Suomalaiset jäivät ilman shekkiä kauden ensimmäisessä Rolex Seriesin osakilpailussa. European Tour jatkuu ensi torstaina Dubaissa.