Annika Sörenstam osallistuu Henrik Stensonin tavoin Scandinavian Mixed -kilpailuun Göteborgissa 10.-13. kesäkuuta
Ruotsissa järjestetttävä historiallinen miesten ja naisten yhteinen pääkiertueen kisa sai torstaina lisää lihaa luidensa ympärille Annika Sörestamin ilmoitettua osallistumisestaan. 50-vuotias megatähti teki helmikuun lopulla yli 12 vuoden tauon jälkeen paluun LPGA Tourin kisaan "takapihallaann" Lake Nonassa, Orlandon lähistöllä.
Sörenstam selvisi jatkoon, vaikka kärki karkasi tavoittamattomiin viikonloppuna.
Sörenstam ja Henrik Stenson olivat lupautuneet jo kaudella 2020 LET:n ja ET:n ohjelmistossa olleen Scandinavian Mixed hosted by Henrik & Annika -kisan isännän ja emännän rooleihin.
Korona siirsi tapahtuman ajankohtaa vuodella, myös sen kenttää Tukholmasta Göteborgiin Vallda Golf and Country Clubille.
Maailmantähdet mukaan lukien kisaan pääsee mukaan 78+78 pelaajaa lähtökohtaisesti LET:N ja ET:n kategorioiden kautta. Kaikki pelaavat samasta potista, naiset luonnollisesti lyhyemmiltä matkoilta.
Miljoonan euron palkintopotin lisäksi jaossa on pisteitä Tourien rankingeille, Solheim Cupiin, Ryder Cupiin ja tärkeänä osasena myös olympiakarsintoihin.
Henrik Stensonillakin voi olla kesäkuun puolivälissä, viikkoa ennen US Openia paljon pelissä olympiakarsinnan osalta.
Kahdesta ruotsalaismiehille korvamerkityistä 100 prosenttisen varmoista paikoista kisaavat Stensonin kanssa lähinnä Alex Noren, sekä Henrik Norlander.
The Champion Golfer of 2016 delivered a putting masterclass 👏
"Olen todella innoissani mahdollisuudesta osallistua tapahtumaan myös pelaajana 13 vuoden tauon jälkeen", Sörenstam kertoi ET:n tiedotteessa.
Annika Sörenstamin suosio ja vetovoima kotimaassaan oli valtavaa Ruotsissa pidettyjen kisojen yhteydessä hänen aktiiviaikanaan.
Suomalaisia pelaajia kisaan tullee osallistumaan runsaasti. Naisille palkintopotti on yksi kauden suurimmista. Käytännössä on jo varmaa, että sekä miesten että naisten sarjoihin Suomesta mahtuu yhteensä 2+2 = 4 pelaajaa.
Göteborgin kilpailu on nykyisen nelikon, Matilda Castrén & Sanna Nuutinen,Sami Välimäki & Kalle Samooja, haastajille iso mahdollisuus nousta rajan oikealle puolelle karsinnan loppusuoralla.
LET:n kilpailukausi käynnistyyy toukokuussa Etelä-Afrikasta ja päättyy Espanjaan marraskuussa. Kisoja on kaikkiaan 27.
LET:lla puhaltavat mötäiset tuulet. Rahakkaiden kaukomailla pelattavien kilpailujen lisäksi positiivista on etenkin Euroopan kisojen lisääntynyt määrä.
Ruotsissa pelataan kolme kilpailua pitkän tauon jälkeen. Kaikki viime vuonna peruutetut kisat on saatu kalenteriin, ja kilpailutahti on kesäkaudella kiivas.
Kausi päättyy jälleen Espanjan finaalikilpailuun marraskuussa.
Gant Ladies Openilla hyvä paikka kalenterissa
Suomalaisten katseet ja isoimmat odotukset kohdistuvat luonnollisesti kesäkuun kotikisaan, Gant Ladies Openiin.
Pääkiertue palaa Suomeen 10 vuoden tauon jälkeen herkullisista asemista.
Kotimaisista pelaajista löytyy kokemusta ja menestystä nuoria haastajia unohtamatta. Kisaan pääsee mukaan arviolta 15 suomalaista.
Sanna Nuutinen on LET:lla pelaavista kotimaisista ennakkoon suurin suosikki kotikisassa
LET / Tristan Jones
Sanna Nuutinen pelasi viime vuonna uransa parhaan kauden ja sijoittui upeasti viidenneksi kiertueen rankingissa.
Treenihulluksi tunnustautuva helsinkiläinen kolkutteli voittotaisteluissa pariin otteeseen ja tavoitteet on asetettu korkealle myös jatkossa – olisiko kotikisassa paikka iskeä?
”Kalenteri vaikuttaa huikealta, kotikisa on mahtava piste iin päälle. On aina upeaa pelata Suomessa, ja vielä upeampaa olisi voittaa siellä kotiyleisön edessä."
Ruissalo on tuttu myös LET:n ykköstähdelle
Kisa-areenana toimiva perinteikäs Aura Golf on tuttu paikka kaikille suomalaisille ja myös Nuutiselle.
Kenttä soveltuu hyvin naisille, ja griineillä riittää haastetta parhaillekin puttaajille.
Ruissalon viheriöiltä on muistoja monella muullakin LET-pelaajalla.
Emily Kristen Petersen on LET:n pistelistan kautta lähes varma suoran paikan Solheim Cupiin saava pelaaja
Tristan Jones, LET
Vuoden 2013 amatöörien henkilökohtaiset EM-kisat Aura Golfissa vei nimiinsä Tanskan Emily Pedersen, joka voitti syksyllä LET-rankingin ylivoimaiseen tyyliin kolmella voittamallaan kisalla.
Kahdeksan vuoden takaisten EM-kisojen nimilistasta löytyivät myös esimerkiksi Solheim Cup-tähdet Georgia Hall ja Anne van Dam sekä LET-rankingin nelonen Manon de Roey.
Kaikkiaan Gant Ladies Openin osallistujalistasta voidaan odottaa kivikovaa, sillä panoksia löytyy.
Kausi alkaa suhteellisen myöhään, joten peli-intoa riittää varmasti kaikilla kesäkuussa.
Edeltävällä viikolla pelataan yhteiskisa Ruotsissa miesten kanssa, ja lisäksi Suomen kisa on toiseksi viimeinen ennen Tokion olympiarankingin sulkeutumista.
Matilda Castren on viimeksi pelannut Suomessa kaudella 2019. Kuva Lappajärven pro-am kilpailusta
Teemu Tyry
Yksi mielenkiintoinen kysymys on Suomen ykköspelaajaksi raketin lailla noussut Matilda Castrén, jonka työpaikka on Yhdysvalloissa LPGA-kiertueella.
Kiertueiden kalenterissa on luonnollinen päällekkäisyys, mutta Castréin pääsy isompiin jenkkikisoihin on vielä epävarmaa.
Valmistelut hyvässä vauhdissa
Kesäkuun kisaa on vielä nelisen kuukautta aikaa ja golfkenttiä peittää parhaillaan lumi, mutta taustalla työt ovat jatkuneet jo pitkään.
Yhteistyökumppanit, materiaalihankinnat, televisiointineuvottelut, vapaaehtoisten rekrytointi, pelaajapalveluiden luominen, catering ja tarvittavan infran mahdollistaminen – ison kilpailutapahtuman järjestäminen on mittava ja monipuolinen projekti.
Ursula WIkström sijoittui 2005 ensimmäisessä Suomen LET-kisassa toiseksi.
LET / Tristan Jones
Järjestelyitä tekevät yhdessä promoottorina toimiva Suomen Golfliitto ja kokenut kilpailun järjestäjä Aura Golf.
”Olemme hyvin aikataulussa, eikä suuria yllätyksiä ole tullut. Yhteistyö on sujunut mallikkaasti kaikkiin suuntiin, tapahtumasta tulee varmasti hieno kohokohta Suomi Golfille. Keväämmällä LET:in henkilöstöä tulee tutustumaan kenttäkäynnille paikan päälle”, JuhaJuvonen Golfliitosta summaa.
Kahdeksan tuntia on Sanna Nuutisen normiannos laji ja fysiikkaharjoittelua päivittäin. Mailojen ja pallojen ominaisuuksien karsimiselle hänen peukalonsa osoittaa alaspäin.
Lähi-Idän suurimman valtion öljyvaroilla rahoitetaan neljä miljoonan dollarin kisaa kaudella 2021 New Yorkissa, Lontoossa, Singaporessa sekä isäntämaa Saudi-Arabiassa.
"LET:n kilpailuohjelmasta meille on kerrottu sen verran, että se on kisojen ja rahojen osalta ennätyksellisen suuri", Sanna Nuutinen iloitsee.
Kalenterin julkaisua odotellaan tapahtuvaksi viimeistään helmikuun toisella puoliskolla.
Olympialaiset ajavat ohi Solheim Cupin
Sanna Nuutinen pääsee pelaamaan LET:n kisaa myös kotimaassaan, kun kesäkuussa ennen juhannusta Aura Golfissa järjestetään Gant Ladies Finnish Open.
Ruotsissa rikotaan rajoja 10.6.-13.6 pelattavassa LET:n ja ET:n yhteiskisassa.
Samasta miljoonan euron yhteispotista pelaa 78 naista ja 78 miestä.
Mielenkiintoa, varmasti myös erilaisia näkemyksiäkin nousee pintaan, kun pelattavien matkojen pituuksista ja kentän muista virityksistä tehdään päätöksiä.
Olympiajoukkueeseen pääsevien suomalaisgolfarien nimet ovat selvillä kesäkuun lopulla karsinnan päätyttyä.
Tokion kisojen järjestämisen ylle on heitetty epäilyksen varjoja, joihin Nuutinen ei luonnollisestikaan halua ottaa kantaa.
"En pysty vaikuttamaan. Valmistaudun vaan ihan satasella tulevaan kauteen treenien osalta. Määrät ja sitoutunneisuus ovat ihan tapissa. Harjoittelen kuin hullu, olympialaisiin osallistuminen on ollut pikkutytöstä asti tavoitteeni. Se tuo lisävirtaa tekemiseen."
Talvikaudella Sanna Nuutinen harjoittelee fysiikkaa perinteisesti Jesse Talikan ohjeistuksen mukaan.
Harjoitusseuraa hän saa Loft Gymin kuntosalilla Espoon Kerassa Talikan muilta valmennettavilta, jotka kuuluvat eturivin menestyjiin golfissa.
Alkavasta kaudesta on edellytykset tulla pelattavien kisojen osalta Nuutiselle kaikkien aikojen tasokkain.
Olympialaisten lisäksi hän on loistavan edelliskauden johdosta vahvasti tyrkyllä myös Euroopan majoreihin, edelliskaudella pelaamaansa Women´s Openiin sekä Evian Championshipiin.
"Olen kysellyt sitä, riittävätkö jo edelliskauden saavutukseni paikkaan Women´s Openiin, mutta vastausta ei ole vielä kuulunut."
Mahdollisuuksien rajoissa, jopa erittäin hyvien sellaisten, on Nuutisen nouseminen LET: pistelistan kautta myös USA:n Ohiossa pelattavaan Solheim Cupiin.
Kaksi Euroopan listan parasta pääsee varmuudella joukkueeseen. Nuutinen on eurooppalaisista neljäntenä. Jaettavien karsintapisteiden määrät kasvavat tapahtuman ja karsinnan päättymisen lähestyessä loppukesästä.
"En ole Solheim Cupiin ajatuksia juuri kääntänyt. Olympialaiset menevät tavoiteasetannassa selvästi korkeammalle. Mutta jos hyvin pelaan ja valintä osuu kohdalle, lähden luonnollisesti erittäin motivoituneena Eurooppaa edustamaan."
Rory McIlroy kertoi oleellisen välineiden ominaisuuksien karsimisen tarpeesta
Naisammattilaisten asema on täysin avoinna ja käsittelemättä, mikäli R&A:n ja USGA:n edellisviikolla välinevalmistajille lähettämä ehdotus ja kysely välineiden ominaisuuksien karsimisesta etenee valmistelun ja toteutuksen osalta.
Golfin isoksi haasteeksi esitetty lyöntipituuksien kasvaminen ei ole vielä noussut naisammattilaisten osalta ongelmaksi.
Mutta miten Sanna Nuutinen näkee tilanteen?
Pitäiskö myös naisammattilaisten kiertueilla miesten tavoin mahdollisen sääntömuutoksen tapahtuessa pelata välineillä ( mailat+pallot) joiden lento-ominaisuudet olisivat rajoitetumpia kuin harrastelijoilla, valtaosalla lajia pelaavista?
"En näe tällä hetkellä naisten osalta tuohon mitään syytä. Enkä kyllä miehilläkään. Komppaan tässä asiassa ihan täysillä Rory McIlroyn lausuntoa, jossa hän muistutti, että 99, 9 prosenttia lajia pelaavista ei lyö liian pitkälle". Sanna Nuutinen lainaa idoliaan, jonka draivisvingiä hän ihailee ja hakee siitä vaikutteita.
"Onhan se hieno kokonaisuus", Nuutinen suitsuttaa McIlroyn draivia.
LET:n ohjelmistoon liitetään alkaneella kaudella New Yorkissa, Lontoossa, Singaporesssa ja Saudi-Arabiassa pelattavat miljoonan dollarin palkintopotin kisat
Samanaikaisesti kun miesten ET-kisaa pelataan Saudi-Arabiassa, julkaistiin tieto maailman suurimpiin öljyalan yhtiöihin lukeutuvan Aramcon sekä LET:n yhteistyön tiivistymisestä.
Aramco oli yhteistyökumppani kaudella 2020 kahdessa Royal Greens G&CC:lla edellissyksynä pelatussa LET:n kisassa, joissa jaettiin palkintorahaa yhteensä 1,5 miljoonaa dollaria.
Kaudella 2021 Aramco Team Seriesin joukkuekilpailuja pelataan LET:n kauden päättävän Saudi-Arabian lisäksi yrityksen päämarkkina-aluilla USA:ssa, Euroopassa sekä Aasiassa.
Joukkuekisan pelimuoto ja palkintorahojen jako vielä avoinna
Pelimuoto on tavallisuudesta poikkeava, neljän hengen joukkuekisa. Kussakin ryhmässä on yksi amatööri.
Edellisvuoden mallin mukaan kisassa on todennäköisesti myös henkilökohtainen sarja.
Kauden 2020 kisassa 60 prosenttia potista jaettiin joukkueiden menestysten mukaan, 40 prosenttia henkilökohtaisten sijoitusten perusteella.
Kilpailujen päivämääriä ei myöskään julkaistu, mutta kun sarja käynnistyessä New Yorkista, ne ajoittunevat alkukesän ja myöhäisen syksyn väliseen ajanjaksoon.
Ladies European Tourille neljän miljoonan potin varmistuminen palkintopottiiin on merkitttävä asia.
Kaudella 2020 vain Women´s Openissa (4,5 milj. D) ja Scottish Openisssa (1,5 ) jaettiin suurempia summia.
Suomessa järjestetään LET:n kisa kymmenen vuoden tauon jälkeen Turun Ruissalossa kesäkuun toisella puoliskolla.
LET on ilmoittanut julkaisevansa "ennätyksellisen" kauden kisaohjelmansa lähiviikkojen aikana.
Euroopan ja USA:n välinen ottelusarja 2019 oli varsinainen thrilleri. Sanna Nuutisella on oivat mahdollisuudet pelata itsensä mukaan syksyllä USA:ssa pelattavaan kisaan LET:n pistelistan kautta.
Mahdatko muistaa, millainen loppuratkaisu nähtiin Euroopan ja USA:n välisessä Solheim Cupissa syksyllä 2019.?
Ratkaisijaksi nousi Norjan golfikoni, Suzann Pettersen, jonka putti varmisti Euroopalle yllätyksellisen 14,5-13,5 voiton.
Pettersen lopetti uransa tuohon kisaan, jossa hän on ollut pelaajana ja kerran apulaiskapteenina (selkävamman johdosta) vuodesta 2003.
Syyskuun alussa ottelusarja pelataan USA:n Ohiosssa, Toledon kaupungissa Inverness Clubilla.
Euroopan joukkueeseen on tässä vaiheessa hyvin tyrkyllä Sanna Nuutinen. Joukkueeseen otetaan näet ensimmäisellä kriteerillä kaksi pelaajaa LET:n pistelistan perusteella.
Karsinnassa on pohjalla kauden 2020 pisteet, joissa Nuutinen on neljäntenä eurooppalaisista.
Lisäksi neljä pelaajaa varmistaa paikkansa elokuussa päättyvän karsintajakson jälkeen maailmanlistan pisteillä.
Tällä listalla Matilda Castrén (213.) on suomalaisista korkeimmalla, mutta eurooppalaisista vasta 28.
Kuusi viimeistä paikkaa menevät kapteeni Catriona Matthewn harkinnan mukaan.
Yksikään suomalaispelaaja ei ole Solheim Cupissa pelannut.
Minea Blomqvist-Kakolla oli mahdollisuus saada suora paikka 2005 tapahtumaan voittamalla Talissa viimeinen LET:n karsintakisa, mutta Minni jäi kauas kärjestä
LET:n kilpailuohjelmaa ei ole vielä julkistettu
LPGA Tour sekä LET julkaisivat maanantaina tiedon, jonka mukaan naisten viides major, Evian Championship saa uuden yhteistyökumppanin.
Kisan nimeksi tulee kumpppanin mukaan Amundi Evian Championship, ja sen palkintosumma nousee vajaat 10 prosenttia summaan, 4,5 milj. dollaria.
Matilda Castrén (213.) ja Sanna Nuutinen (248.) ovat vahvasti kiinni Tokion olympiakisoihin oikeuttavissa paikoissa ykköshaastajanaan Ursula Wikstöm.
Koronapandemian johdosta LET:n kilpailuohjelmasta tiedetään toistaiseksi vain yhteiskisat LPGA Tourin kanssa, Women´s Open, Scottish Open, Amundi Evian Championship, sekä Ruissalossa kesäkuussa pelattava Gant Ladies Finnish Open.
Sanna Nuutisen edellä LET:n pistelistalla Emily Kristen Pedersen on omilla luvuillaan, Ruotsin Julia Engström ja Belgian Manon de Roey vaivatta ohitettavissa jos menestyskulku jatkuu syksyn tapaisena.
Oleelllisin kysymys on se, kuinka paljon LET:n pelaajille aukeaa kisoja elokuun puoliväliin mennessä.
Kilpailukalenterin julkaisemisen viivästyminen helmikuulle johtuu luonnollisesti koronapandemian aiheuttamasta epävarmuudesta.
Katselemallakin oppii ja innostuu. Sanna Nuutinen kehittää svingiään tulevaan kauteen sisähallissa. Jin Young Ko puolestaan lämmmittelee naruhyppelyllä, joka on uudenvuoden lupauksia tehneille yksi tehokkaimmista treeneistä.
Ulkona pelaaminen on Suomessa ainakin hetkellisesti jäissä kylmien ilmojen vuoksi. Golfissa kehittymisen sekä liikunnan kannalta mahdollisuuksia sisätiloissa tekemisen osalta on kuitenkin rajattomasti.
Sanna Nuutinen päivitti instagram-tililleen svingivideon Malmin Green Golfista, jonka omistaja Seppo Pulkkanen sai kauden 2020 päätteeksi PGA Suomi -palkinnon pitkäaikaisesta työstä kotimaisten ammattilaispelaajien hyväksi.
Nuutinen on viimeisten kolmen vuoden aikana noussut tulosten ja svingin osalta aivan uudelle tasolle Season Golf Academyn David Silvan valmennuksessa.
Pitkäksi ja raamikkkaaksi pelaajaksi Nuutisen svingi on erittäin kompakti ja pelkistetty. Helposti toistettavan oloinen, jossa tarkoituksellisesti pallon lentokaareen on haettu Nuutisen kuvaaman mukaan "kahden metrin stock-fadea".
Tätä videota kannattaa katsoa pidempäänkin, vaikka oma svingi poikkeaisi peruspalikoiltaan huomattavastikin.
Vakaa alkuasento, liikkeelle lähtö ja hyvän fysiikan myötä tulevat luonnolliset kiertymiset saattavat tuoda oivalluksia omaan svingiin.
Korean 25-vuotias Jin Young Ko pelasi koronapandemian johdosta vain neljä kisaa LPGA Tourillla viettäen enimmän osan vuodesta kotimaassaan. Kon ruuti oli kuivaa kauden kahdessa viimeisessä kisassa. US Openissa hän oli toinen, Tour Championship joulun alla päättyi Jin Young Kon näytösluonteiseen ykköstilaan Tour Championshipissa.
Niin huipuille kuin amatöörigolfareille yksinkertaiset lämmittelyt ja fysiikkatreenit ovat mainio startti raskaampien harjoitusten tai lajiharjoittelua edeltävinä rutiineina. Ko antaa omalla instagram-tilillään mallituksen siitä, kuinka hän hakee lämpöä, kropanhallintaa ja rytmiä naruhyppelyn avulla.
