Pääkiertueiden hitaimmaksi pelaajaksi määritelty Kevin Na jätti Hawaijin kisat 45 alle pelanneen Joaquin Niemannin toistamiseen kakkoseksi.
Taistelu maailman parhaan alle 25-vuotiaan pelaajan tittelistä käy entistä kovempana. Major-voittaja Collin Morikawa oli molemmissa Hawaiin kisoissa kärkitaistoissa nousematta isoihin otsikoihin päätöspäivänä.
Viktor Hovland on maailmanlistalla hänen ykköshaastajansa voitettuaan kalenterivuoden 2020 viimeisen kisan PGA Tourilla.
Chilen Joaquinn Niemann kirii myös kovaa. Honolulussa yöllä päättyneessä Sony Hawaiian Openissa hän katseli toista kertaa peräkkäin voittajan juhlintaa samassa ryhmässä.
Kevin Na osoittautui viimeisen ryhmän sitkeimmäksi pelattuaan neljä alle väylät 13-18. Yhteistulokseksi tuli -21.
Niemann jakoi lyöntiä heikommalla tuloksella kakkostilaa. Edellisellä viikolla lähipelitaituri hävisi uusinnan Harris Englishille. Niemann on tuoreimmalla maailmanlistalla sijalla 25.
Kevin Na on pelannut PGA Touria jo 15 vuotta. Ensimmäisen ykköstilansa hän saavutti monen vuoden yrittämisen jälkeen 2011.
Toista voittoa kalifornialainen joutui odottamaan seitsemän vuotta. Jotain taikaa hän on peliinsä saanut, sillä Hawaiilla pokaalinnosto oli neljäs reilun kolmen vuoden aikana ja yhteensä siis pääkiertueella viides.
"Kokemus on merkittävä tekijä menestyksessäni. Kun voitat toisen kerran, alkaa tuntua siltä että seuraava tulee aiempaa helpommin. Olen oppinut ajattelemaan voittamista aiempaa enemmän ", Na yksinkertaisti menestysreseptinsä.
Voittaja joutui hätistämään pelikaveria pois näkökentästään
Kevin Na from the cart path. 💪
He takes a fairway metal off the concrete to save par. He's just one shot back. pic.twitter.com/qCrwZFWmcm
Koreassa syntyneellä Kevin Nalla oli kierroksen aikana muutama vaikea hetki, jotka hän käänsi edukseen. Ensimmäisen väylän avaus suuntautui väylän vasemmalle puolelle autotielle.
Na olisi halutessaan saanut asfaltilta vapautuksen, mutta hän järkeili linjan olleen kivikovalta pohjalta suotuisampi. 192 metrin matkalta Na otti hybridiä käteen ja teki viheriöbunkkerin kautta näyttävän parin.
Kentän 11:lla puttirutiineihinsa edelleen melkoisesti aikaa käyttävä Na turhaantui pelikaverinsa, kisaaa sisääntulon käynnistyessä kolmella lyönnillä johtaneen Brendan Steelen liikehdintään valmistautuessaaan puttiinsa.
Ensin Na mulkaisi merkitsevästi Steelen suuntaan. Se ei tuonut toivottua tulosta, vaan Na pyysi Steeleä siirtymään pois näkökentältään.
Tämän jälkeen hän missasi birdieputtinsa ja poistui happaman oloisena viheriöltä.
Vielä seuraavalla Na otti kolme puttia, kunnes sai 13:n birdiellään siivet selkäänsä loppukirin kantaessa 1,18 miljoonaa dollaria tuottaneeseen voittoon asti.
Hawaijin kisaa on pelattu samalla Waialae Country Clubin kentällä vuodesta 1965. Kenttää on pidennetty ja vaikeutettu viimeksi 1999.
Tästä huolimatta se on Tourin pelaajille "kakunpalanen", jossa voittotulosta (-21) kuvaavampaa on kärkipään tasaisuus, sekä Jerry Kellya (Even) lukuunottamatta muiden neljä kierrosta pelanneiden nimen edessä ollut miinusmerkki ennen tulosta.
Ryder Cupin vuonna 1969 ratkaisseen viimeisen ottelun 18:n viheriön tapahtumat ovat syystäkin jääneet golfin historiaan.
Jack Nicklaus suunnitteli vuonna 2006 Floridan Bradentoniin valmistuneen upean yksityiskentän, joka sai nimekseen The Concession Golf Club. Kentän nimellä on tässä yhteydessä tavallista suurempi merkitys sekä historiallinen tausta.
Nicklauksen kova kilpakumppani, Open Championshipin 1969 ja US Openin 1970 voittanut Englannin Tony Jacklin näet asuu Brandentonissa.
Parivaljakko Nicklaus & Jacklin nousivat pääosiin Ryder Cupissa 1969 pelatessaan USA:n ja Iso-Britannian & Irlannin yhdistetyn joukkueen välisen ottelun viimeistä kaksinpeliä.
USA oli hallitseva mestari, joten sille riitti tasapeli.
Kokonaistilanne oli tasan , samoin Nicklauksen ja Jacklinin ottelu Englannissa, Royal Birkdalen kentällä ennen viimeistä reikää.
Jacklinin piti voittaa tämä reikä, jotta kannu jäisi isännille.
Nicklauksen urheiluhenki ja tilannetaju kohdillaan
Nicklaus pisti pelin jännittäväksi pistettyään birdeputtinssa yllättäen pari metriä pitkäksi. Tätä ennen Jacklinin birdieputti oli jäänyt reilut 60 senttiä lyhyeksi.
Valtavien paineiden alla Nicklaus upotti par-puttinsa, varmistaen vieraille vähintään tasurin ja kannun matkaamisen valtameren yli.
Hämmästys oli suuri, kun puttinsa jälkeen Nicklaus nosti hetkeäkään miettimättä Jacklinin merkin ylös antaen tämän putin.
Media ja yleisö ihmettelivät, miksi Nicklaus ei pistänyt Jacklinia puttaamaan.
Mahdollisen missaamisen myötä USA olisi voittanut ottelusarjan, nyt historian kirjoihin merkittiin tulokseksi tasapeli.
"En uskonut sinun missaavan sitä puttia, mutta näissä olosuhteissa en myöskään halunnut jättää sinulle mahdollisuutta siihen", Nicklaus perusteli Jacklinille jaloa tekoaan näiden poistuessa kaulakkain viheriöltä.
"Golden Bear" on saanut vuosikymmenten varrella selitellä ja muistella lukuisia kertoja poikkeuksellista tapahtumien sarjaa.
Tony Jacklin on viimeisin englantilaispelaaja, joka on voittanut sekä Open Champiionshipin sekä US Openin
GETTY IMAGES
Tony Jacklin oli Ryder Cupin aikohin tuore kansallissankari voitettuaan aiemmin kesällä samalla, Länsi-Englannin rannkikolla sijaitsevalla Royal Lytham & St.Annesin kentällä Open Championshipin.
Seuraavana vuonna hän pelasi US Openissa kuin hurmiossa voittaen kisan peräti seitsemällä lyönnillä.
Kuvaavaa tuon ykköstilan arvolle on se, että seuraavaa eurooppalaisvoittoa US Openissa saatiin odottaa 40 vuotta. Greame McDowell oli paras Pebble Beachissa 2010.
Nicklauksen putin antamista kutsutaan yleisesti nimellä concession, joka tässä yhteydessä kääntyy suomen kielelle parhaiten määritelmänä, myönnytys tai sovinto.
Golfissa ystävyys kestää läpi elämän
Jack Nicklaus on usean muuun legendan tavoin nostanut esiin kilpailuvuosien aikana syntyneiden ystävyyssuhteiden kestoa läpi vuosikymmenten.
Nicklaus on toki erikoisasemassa. 18 kertaa majorin voittanut maailmankansalainen toimii Masterissa honorary starterina ja on ensimmäisten kutsuttavien joukossa kaikissa merkittävissä golflaan tapahtumissa.
Tony Jacklinin kanssa hänen ystävyytensä on tavallistakin syvempää. Aktiiviuransa jälkeen Jacklinilla on ollut haasteita yksityiselämässään sekä taloudellisesti. Hänen ensimmäisen vaimonsa kuoltua 1988 Jacklinilla oli jopa itsetuhoisia ajatuksia.
Jack Nicklaus on toiminut paitsi henkisenä olkapäänä, myös taloudellisena tukijana ystävälleen.
Hän osallistutti Jacklinia The Concesson Golf Clubin suunnittelutöissä tämän nykyisillä kotiseuduilla Bradentonissa.
Kenttä isännöi WGC:n kisaa helmikuun 25.-28. päivinä. Myös Sami Välimäki on kisassa mukana.
Hyvin mahdollista on, että Jack Nicklaus ja Tony Jacklin ovat mukana viikon tapahtumissa, sekä televisiolähetyksissä muistelemassa yhteisiä kokemuksiaan, joista Ryder Cup 1969 nousee omaan luokkaansa.
Kaliforniasta kotoisin oleva 23-vuotias tähti tavoittelee Hawaijilla jo uransa neljättä voittoa PGA Tourilla.
Collin Morikawa on hämmästyttänyt mediaa ja golfyleisöä valmiilla otteillaan koko sen ajan, jonka hän on ammattilaisena pelannut kesästä 2019. Plakkarisss on jo kolme voittoa.
38 kilpailua 2019 -2021 pelannut Morikawa on karsiutunut vain neljä kertaa, joka on ensiaskeleitaan pääkiertueella ottavalle pelaajalle hämmästyttävä saavutus.
Morikawa kertoo taustastaan, filosofiastaan sekä golfurastaan PGA Tourilla julkaistussa blogissa.
"Tunnen olevani ikäistäni kypsempi. Toisaalta viihdyn erittäin hyvin myös nuorten ja lasten seurassa. Tavoitteeni on omalla esimerkilläni ja puheillani innostaa ihmisiä tekemään niitä asioita, joita he rakastavat", Morikawa kirjoittaa.
Hänen amerikkalais-japanilainen isänsä on kotoisin Hawaijilta, amerikkalais-kiinalainen äiti Kaliforniasta, jossa Collin Morikawa asuu.
"Menestykseni rakentuu hyvin paljon sen varaan, että ympärilläni on ollut koko elämäni ajan hyvinä ihmisiä. Perheen lisäksi nykyinen golftiimini on hyvin oleellinen osa kokonaisuutta."
Collin Morikawa käväisi Dubaissa pelaamassa ET:n päätöskisassa ensimmäistä kertaa PGA Tourin kisojen ulkopuolella sijoittuen kymmenenneksi. Kalenterivuoden 2021 avauskisassa edellisviikolla hän suli viimeisenä päivänä kolmannelta sijalta seitsemänneksi.
Maailmanlistan sijaluku parani kuitenkin viidenneksi.
Honolulussa pelattavassa Sony Hawaiian Openissa Morikawa on kisan puolivälissä kolmen lyönnin pääässä Nick Taylorista (-12) seitsemäntenä.
Hänen edellään on myös kaksi todellista PGA Tourin jyrää, major-voittoihin yltäneet 50-vuotias K.J.Choi sekä 47-vuotias Stewart Cink.
Vahvassa vireessä on myös sunnuntaina uusinnan Harris Englishille hävinnyt Joaquin Niemann (-10), joka jakaa toista sijaa edellisten tavoin. Chileläinen on ystävystynyt itseään 19 vuotta vanhemman Sergio Garcian kanssa jo juniori-ikäisenä. Oheisella videolla parivaljakko kertoo sielujen sympatiasta.
Melkoinen apina lähti amatööriaikoinaan kovan luokan tähdeksi nousseelta Michal Kimiltä. Hän voitti toistaiseksi ainoan PGA Tourin kisansa kesällä 2018. Saman vuoden syksynä käynnistyi lähes 2,5 vuoden jakso, jonka aikana Kim karsiutui 44 kertaa peräkkäin pääkiertueella täyden fieldin kisoissa.
Perjantaina tuo sarja katkesi, 27-vuotias kalifornialainen pääsee pelaamaan ilman paineita.
Michael Kim will tee it up on the weekend for the first time in his last 44 full-field starts.
Media ja televisiokamerat seuraavat torstaina Abu Dhabissa käynnistyvässä kisassa tarkasti, mitä maailmanlistan kolmosella on päällään yhteistyökumppani Ralph Laurenin irtisanottua sopimuksen faggot-sanan käytön vuoksi.
Kolmen putin jälkeinen turhautuminen ja homoseksuaaleja halventavan sanan faggot käyttö itseään soimatessa tulevat Justin Thomasille kalliiksi.
Tästä ensimmäinen näkyvä esimerkki on vaatemerkki Ralph Laurenin perjantaina julkaisema ilmoitus yhteistyön päättymisestä – ainakin toistaiseksi.
Thomas pyysi välittömästi kolmannen kierroksensa jälkeen tapahtunutta anteeksi ja toisti katumuksensa myös kisan viimeisen päivän jälkeisessä tv-lähetyksessä.
Ympäri maailman televisiolähetyksissä kuultu tuhma luonnehdinta oli kuitenkin luksusluokan vaatemerkin johdolle liikaa.
"Olemme pettyneitä Justin Thomasin kielenkäytöstä, joka on ristiriidassa yrityksemme arvojen kanssa. Thomas on tuotemerkkimme brändilähettiläs, eikä hänen käytöksensa ole linjassa sen toimintakultttuurin kanssa, jota me vaaalimme ", perusteli yritys tiedotteessaan yhteistyön päättymistä välittömästi.
Mielenkiintoiseksi tiedotteen sisällön tekee se, että sen lopussa Justin Thomasin kanssa jatkossa tehtävä yhteistyö nähdään mahdollisena.
"Osoittaaksemme osakkaillemme vastuunkantoa , olemme päättäneet olla jatkamatta yhteistyötä hänen kanssasan. Toivomme, että Mr. Thomas osoittaa käytöksellään ja toimillaan ottavansa tapahtumasta opikseen ja kehittyvänsä ihmisenä, jotta voisimme tulevaisuudessa tehdä yhteistyötä."
27-vuotiaalla Justin Thomasilla on ansiolistallaan 13 PGA Tourin voittoa, enemmän kuin kenelläkään muulla nykyisistä alle 30-vuotiasita tähdistä. Maailmanlistalla hän on käväissyt useaan otteeseen ykösenä ja ollut alkusyksystä 2017, lähes 3,5 vuoden ajan putkeen kymmenen joukossa. Tästä ajasta suurimman osan sijoilla 1-5.
Ennen Hawaijin kisan erhettään Justin Thomas on ollut maineeltaan erittäin puhtoinen ja yksi pidetyimmistä pelaajista sekä kiertueella kuin myös yleisön keskuudesssa.
Bryson DeChambeau löi keskimäärin pisimmät draivit Havaijilla voittajien kisassa, mutta kisa- ja kiertue-ennätys jäi silti kaukaiseksi haaveeksi.
Lauantaina uutisoimme, kuinka BrysonDeChambeau avasi edessä olevan ryhmän kintuille, kun he olivat viheriöllä 431 jaardia pitkällä par 4 -reiällä Havaijilla.
DeChambeaun draivi meni alamäkirullien ansiosta noin 378 metrin päähän tiiltä Kapaluan Plantation-kentällä.
Tästä innostuneena teimme vertailun, kuinka pitkälle DeChambeau löi keskimäärin avauksia Havaijilla viime viikolla pelatussa Tournament of Champions -kisassa.
Kun vertailukohtana olivat muut 20 parhaan joukkoon yltäneet pelaajat, "Tiedemies" oli omilla luvuillaan. Hänen avauksensa oli keskimitta oli ainoana yli 300 jaardia, tarkalleen ottaen 303,6 jaardia.
Toiseksi pisimmälle top 20:stä löi DustinJohnson, joka jäi DeChambeausta keskimäärin 11 jaardia (10 metriä).
Lyhyimmälle kärkipelaajista löi 13. sijoittunut Brendon Todd, jonka draivien keskimitta oli vain 250 jaardia. Todd pelasi DeChambeaun kanssa avauskierroksen.
Sentry Tournament of Champions: Top 20 -pelaajien avausten keskimitta:
Sijoitus
Pelaaja
Draivien keskimitta
1.
Harrish English
277 jaardia
2.
Joaquin Niemann
282 jaardia
3.
Justin Thomas
290 jaardia
4.
Ryan Palmer
274 jaardia
5.
Xander Schauffele
284 jaardia
5.
Sungjae Im
274 jaardia
7.
Bryson DeChambeau
304 jaardia
7.
Jon Rahm
283 jaardia
7.
Collin Morikawa
275 jaardia
10.
Daniel Berger
280 jaardia
11.
Dustin Johnson
293 jaardia
11.
Sergio Garcia
291 jaardia
13.
Lanto Griffin
292 jaardia
13.
Scottie Scheffler
275 jaardia
13.
Brendon Todd
250 jaardia
13.
Patrick Cantlay
281 jaardia
17.
Abraham Ancer
272 jaardia
17.
Sebastián Munoz
276 jaardia
17.
Martin Laird
278 jaardia
17.
Webb Simpson
273 jaardia
DeChambeaun kovin haastaja Havaijin-avaustilastossa oli CameronChamp. Tämä ei ole yllätys, sillä Champ on DeChambeaun jälkeen kiertueen toiseksi kovin tykittäjä.
Champ ja DeChambeausta Havaijin-kisassa keskimäärin vain alle puoli metriä, joten nuori 25-vuotias yhdysvaltalainen ei varmasti aio luovuttaa kiertueen pitkälyöntisimmän pelaajan statusta helpolla pari vuotta vanhemmalle DeChambeaulle. Champ löi myös kisassa pisimmän tilastoidun avauksen: 424 jaardia eli noin 386 metriä.
Love III:n ennätys edelleen rikkomaton
DeChambeua sanoi kilpailun alla tavoittelevansa sekä kisaennätystä että kiertueen kaikkien aikojen pisintä draivia, mutta Davis Love III:n mahtidraivi Havaijilla vuodelta 2004 oli vielä selvästi liikaa paitsi DeChambeaulle myös Champille.
Love III:n lyönti nimittäin meni tuolloin pidemmälle metreissä kuin Champin ja DeChambeaun paras veto kisassa jaardeissa: 429 metriä (476 jaardia). Kyseessä on siis myös PGA Tourin virallinen ennätys.
Kiertueen epävirallista ennätystä pitää muuten hallussaan Tiger Woods, joka täräytti vuonna 2009 samalla samalla Plantation Coursella peräti 498 jaardin päähän.
Tämän kauden tilastoissa Champ jakaa Havaijin jälkeen kolmatta sijaa. Hänen draiviensa keskimitta on ollut kaudella 2020-21 tasan 318 jaardia. Eroa Brysoniin (329,2 jaardia) on kuitenkin noin kymmenen metriä.
Toisena tilastoissa on muuten RoryMcIlroy, joka on lyönyt avaukset keskimäärin 322,7 jaardin päähän tiiltä. McIlroy ei ollut mukana kilpailemassa viime viikolla voittajien kilpailussa.
Harris English kukisti hurjasssa thrillerissä lähipelitaituri Joaquin Niemannin ja jätti maailmantähdet kauas taakseen.
Sentry Tournament of Champions huipentui kahden kuokkavieraarn väliseen uusintaan Hawaijilla Kapalua Resortissa. Harris English sekä Joaquin Niemann päätyivät upeaan tulokseen 25 alle parin. Torstaista asti johtanut Harris oli jäänyt sunnnutaina jo kolme lyöntiä chileläisen Niemannin taakse, mutta sisääntulon birdieputkellaan hän kipusi uusintaan, jossa birdie riiti nuorukaisen kukistamiseen.
Harris pelasi neljän päivän ajan loistavaa golfia, pieni otteen herpaantuminen päätöspäivänä näytti jättävän hänet sivurooliin.
Näyttävimmän lyöntinsä Geoegiasta kotoisin oleva Harris esitti 18:lla.
Par-viitosella rautakolmonen lennätti toisen lyönnnin kolmen metrin päähän lipusta. Eagle-putti livahti ohi, mutta uusinnassa Harri ratkaisi voiton kerralla.
Harris nousi voiton myötä maailmanlistalla häkellyttvästi jo 17:ksi, oltuaan kausilla 2017-2019 sijojen 183-330 välillä.
Mikä sitten on nousun taustalla?
"Olen oppinut sen, että ei kannata kulkea rangeilla ihastelemassa Dustin Johnsonin ja Justin Thomasin tapaisten tähtien tapaa lyödä ja matkia heitä. Se riittää, että saan esiin parhaan version itsestäni. Hain liian pitkään uusia, ulkopuolisia asioita, joitka rikkoivat kokonaisuutta. Valmentajani Justin Parsonsin opastuksella olen löytänyt oman mallini toimia.", Harris kertoi medialle kisan jälkeen.
Nopea nousu tähtien sarjaan ja Hawaijin kisan voitto antavat pontta Harrisin seuraaville tavoitteille.
"Pystyn vielä parantamaan peliäni kaikilla osa-alueilla", Ryder Cupin tähyävä Harris määritteli.
Majoreissa on viiden viimeisen vuoden aikana noussut peräti 11 ensikertalaisvoittaja 19:ssa kilpailussa. Harris English, kuten myös Joaquin Niemann nousivat vahvoilla pelillään entistä vahvemmin niiden joukkoon, jotka jo tulevassa Mastersissa saattavat nousta isoon rooliin.
Sergio Garcia siivitti Joaquin Niemannin lentoon
Sunnuntain sankarin viittaa aseteltiin tuloksen yhdeksän alle pelanneen Joaquin Niemannin harteille. Nuorukainen antoi lähestymisissä, lähipelissä ja viheriöillä näytöksen, jossa pelaaja näytti olevan täydellisessä flow-tilassa. Kaksi missattua puttia, joista jälkimmäinen tuli 18:lla jättivät hänet lopulta toiseksi.
Niemannilla oli hurmoksensa aikana vastaus viheriön ulkopuolella kaikkiin haasteisiin. Etenkin wedge kädessään hän oli leipuri vailla vertaa.Viheriöillä ote oli maaginen.
Sergio Garciasta on tullut Niemannille PGA Tourilla hyvä ystävä ja mentori, joka molemmille onnekkaasti oli chileläisen pelikaverina ja sparraaajana päätöskierroksella.
Lauaantaina kohun keskipisteenä ollut Justin Thomas nousi sunnuntaina taistelemaan voitosta jääden kärkiparille vain lyönnin.
"Ajatukseni olivat kierrokselle valmistautuessani lauantaina tapahtumissa, keskittyminen vaikeaa", Thomas myönsi.
Televisiokameroiden eteen hänet tuotiin kisan jälkeen toistamaan pahoitteluaan ja anteeksipyyntöä asiattomasta kielenkäytöstä
Thomas osallistuu European Tourin avauskilpailuun 21.-24. tammikuuta.
Dustin Johnson ja Jon Rahm nousivat sunnnutaina hetkellisesti lähelle kärkeä, mutta vakaviksi voitontavoittelijoiksi heistä ei lopulta ollut. Bryson DeChambeu sai parasta peliiän esiin viimeisellä yhdeksiköllä, kärkipari jäi häneltä viiden lyönnin päähän.
"Kisaviikossa oli paljon hyvää. Putteri oli hivenen ruosteessa. 48 tuumainen draiveri on sisäänajossa. Otan sen käyttöön sopivan hetken ja kentän osuessa kohdalle", DeChambeau kertoi kisan jälkeen.
