Viktor Hovlandin menestysresepti The Mastersiin: ”Kentällä ei tarvitse tehdä ihmeitä, nauti pelistä”

Viktor Hovland tiedostaa, että Augusta Nationalilla perusasioiden tekeminen huolella ja spinnikontrolli lähipelissä antavat hyvät eväät menestykseen.

Viktor Hovland on melkoinen kummajainen maailmanlistan kärkikymmenikössä. Hän ei ole ollut kertaakaan majoreissa kymmenen joukossa.

Muilla yhdeksällä huipulla näitä on keskimäärin yhdeksän pelaajaa kohden, eli yhteensä 81.

Voittojakin on yhdeksikölle kertynyt

Yrityksiäkään ei Hovlandilla toki ole kahdeksaa enempää. Tämäkin veruke on huono. Collin Morikawa on pelannut myös kahdeksan majoria ja voittanut niistä kaksi

Paras sijoitus on 12:s, heikoinkin kovaa perustastoa kuvaten 32.

Laskuista on jätetty pois US Open vuodelta 2020. Norjalaistähti sai ennen toista kierrosta hiekkaa silmäänsä bunkkerilämmittelyssä, ja joutui keskeyttämään.

Ääripään sijoituksensa hän saavutti amatöörinä, joissa hän oli vuonna 2019 paras ei-ammattilainen US Openissa (12.) sekä The Mastersissa (32.)

Augusta National on Hovlandille yhden velkaa

Kauden 2020 syksyllä pelattuun Mastersiin Hovland ei mahtunut. Karsintasysteemi pistettiin umpeen maaliskuun lopun tilanteen mukaan, jolloin Hovland oli niukasti maailmanlistalla 50:n ulkopuolella.

Kun Masters-viikko koitti lokakuussa, oli norjalainen maailmanlistalla jo 23:s, mutta kisasta ulkona kuin lumiukko.

Kuin protestiksi tästä, hän voitti vain kolme viikkoa Mastersin jälkeen Meksikossa pidetyn PGA Tourin kisan.

Edelllisvuonna sijoitus Mastersissa oli 21.

Vielä kuukausi sitten Hovland olisi voinut olla jopa Mastersin kuumin suosikki.

Hän voitti kolmen peräkkäisen kuukauden (marras-tammikuu) aikana yhden kisan, ja oli maaliskuussa kahdesti voittotaistossa (toinen ja neljäs).

Kolmessa viimeisessä on ”ripsunut”, vaikka useimmille sijoitukset (9,33,18) olisivat erinomaisia

Augustassa ei tarvitse tehdä ihmeitä

Mastersin mediatilaisuudessa tiistaina Hovland muisteli omaa ensimmäistä kisakokemusta, sekä oppia, jota hän on saanut kahdella osallistumiskerralla.

”Pyrin ensimmäisellä kerralla olemaan liian täydellinen lyönneissäni. Harha siitä, että muuten ei pärjäisi, on karissut. Ei täällä tarvitse tehdä ihmeitä menestyäkseen. Oma hyvä peli riittää useimmilla osallistujalla pitkälle. Siksi he ovat The Mastersiin päässeet.”

”Kenttä on vaativa, se pistää pelaajan usein epämukavuusalueelle. Augusta on joka päivä hieman erilainen. Sillä on jatkuvasti opittavaa.”

Lähipeli ratkaisee tavanomaista enemmän Augusta Nationalilla. Etenkin silloin, jos se ei toimi.

”Pelasin harjoituskierroksella Paul Caseyn kanssa. Hän sai palloonsa puhtaalla osumalla ja hyvällä vauhdilla lob-wedgellä spinniä, jollaisessa minulla on oppimista.”

”Hyvän kontrollin ja spinnin saaminen lähestymisiin onkin erityisen tärkeää”, Hovland tietää kokemuksesta.

Analyyttinen ja itsekriittinen maailmanlistan nelonen on avoimesti myöntänyt, että hän harjoittelee lähipeliä, etenkin chippiä aivan liian vähän.

Lue myös: Viktor Hovland: ”Harjoittelen chippiä liian vähän”

Supertähdet kirittävät norjalaista

Torstain avauskierrokselle Viktor Hovland lähtee paikallista aikaa iltapäivällä Jordan Spieth ja Xander Schauffele seuranaan.

Spieth voitti Augustassa 2015, menestyksiä kauden ensimmäisessä majorissa on runsaasti.

Olympiavoittaja Xander Schauffele kiiilautui edellisvuoden kisassa loppumetreillä Hideki Matsuyaman varjoksi.

Onneton ja hyvin yllättävä avauslyönnin uittaminen 16:n vesiesteessä vei voittomahdollisuudet.

Kolmikolla on Mastersissa paljon näytettävää. Schauffele voitti edellisen kerran PGA Tourin kisan tammikuussa 2019.

Spieth saavutti yksittäisen ykköstilansa maaliskuussa 2021, sitä ennen pokaali oli kädessä The Openissa 2017.

Viktor Hovlandille uran ensimmäinen sijoitus kymmenen joukkoon on varmasti pettymys, jollei hän nouse myös voittotaistoon.

Vihreän takin saavuttaminen veisi 24-vuotiaan norjalaisen myös maailmanlistan ykköseksi.

Golfin maailmanlistan kärkikymmenikön voittojen ja top 10-sijoitusten määrä majoreissa:

Pelaajan nimi	Voittojen määrä	Top 10-sijoitukset yhteensä
Rory McIlroy	4	23
Dustin Johnson	2	21
Jon Rahm	1	9
Xander Schauffel	0	9
Justin Thomas	1	5
Collin Morikawa	2	4
Scottie Scheffler	0	4
Cameron Smith	0	4
Patrick Cantlay	0	2
Viktor Hovland	0	0

The Masters