Turnberry on pannassa Open Championshipin järjestämisestä Donald Trumpin omistuksen johdosta
USA:n presidentin epäillään kehottaneen suurlähettiläänsä puhumaan Iso-Britannian hallituksen edustajille Turnberryn puolesta. Jack Nicklaus ja Tom Watson kävivät Turnberryssa unohtumattoman taistelun Openin voitosta 1977.
USA:n presidentinvaalien alla rapa roiskuu ja ehdokkaiden tekemisistä kaivetaan kaikki mahdollinen esiin.
Yritystensä kautta 17 golfresortia omistava Donald Trump on luonnollisesti huomion keskipisteenä. Tuoreimman, golfiin oleellisesti liittyvän tapauksen nosti esiin NBC News.
Sen mukaan Donald Trumpin virkaansa nimittänyt Iso-Britanniassa suurlähettiläänä toimiva Robert ”Woody” Johnson olisi nostanut brittihallituksen kanssa läheistä yhteistyötä tehneen virkamiehen kanssa keskustelun aiheeksi Turnberryn palauttamisen Open Championship ”rotaatioon.”
Väitetyn keskustelun ajankohta oli alkuvuodesta 2018. Brittivirkamies oli välittömästi torjunut aiheen perusteella, että hallituksella ei ollut mitään tekemistä kisaa järjestävän R&A:n päätösten kanssa.
NBC Newsin lähteenä uutiselle oli entinen USA:n ulkoministeriön virkamies, jonka mukaan suurlähettiläs Johnson olisi kertonut Trumpin kehotuksesta useille työtovereilleen Lontoon lähetystössä.
R&A oli jo vuonna 2015, reilua vuotta ennen Trumpin valintaa ilmoittanut, että Tunrberrylle ei myönnetä Openia kaudella 2020, kuten yleisesti oletettin.
Virallista syytä syrjäyttämiselle ei ole annettu, mutta Trumpin rasistisiksi tulkitut puheet ja mielipiteet on nostettu päällimmäisiksi syiksi pannalle.
Presidentti Trump on ehtinyt jo kieltää tapahtumaketjun.
”En ikinä ole puhunut Woody Johnsonin kanssa Turnberrysta. Se on erittäin arvostettu kenttä, yksi maailman parhaista”, hän vaihtoi puheenaihetta Valkoisessa Talossa pidetyssä tiedotustilaisuudesssa.
Donald Trump hankki yritystensä omistukseen ensimmäiset golfresortit jo 1990-luvun lopulla. Suurin osa sijaitsee USA:ssa, jossa ne ovat olleet myös PGA Tourin, LPGA Tourin ja Champions Tourin arvostettujen kisojen isäntiä.
Tom Watsonin ja Jack Nicklauksen unohtumaton ”Duel in the Sun”
Turnberryssa on kolme kenttää, joista Mackenzie Rossin suunnittelema Ailsa Course on ehdoton ykkönen. Sillä on pelattu neljän Open Championshipin lisäksi seitsemän kertaa Senior Open Championship, Ladies British Open, Walker Cup, sekä neljä kerta Amateur Championship.
Huomionarvoista on tietysti se, että Open Championshipin lisäksi kaikki muutkin R&A:n arvokilpailut ovat kiertäneet Trumpin vuonna 2014 ostaman resortin kaukaa isännän vaihduttua. Kauppahinta oli 60 miljoonaa dollaria.
Trump on tehnyt mittavia uudistuksia paitsi hotellin, myös kenttien modernisoinnnissa ja faceliftingissa .
Päävastuun on kantanut suomalaisillekin tuttu arkkitehti Martin Ebert, jonka käsialaa ovat lukuisten muiden Open Championship-kenttien sekä Vierumäki Classicin uudistustyöt.
Kaikki Turnberryssa pelatut neljä Open Championshipia lukeutuvat kisan historian parhaisiin.
1977 Tom Watson ja Jack NIcklaus erottautuivat kauas muiden edelle ”auringonlaskun kaksintaistelussa”, jonka Watson voitti lyönnillä.
1
1986 voittaja oli ”vain” kaksi majoria voittanut ikuinen majorien kakkonen, Greg Norman.
1994 Jesper Parnevik oli tehdä historiaa. Hänestä ei kuitenkaan tullut ensimmäistä pohjoismaalaista major-voittajaa, Nick Price käytti ruotsalaisen hairahdukset hyväkseen jättäen Parnevikin toiseksi.
Toistaiseksi viimeisessä, vuonna 2009 pelatussa Turnberryn Open Championshipissa Tom Watson oli taas pääosassa.
Vain 1,5 kuukautta ennen 60-vuotissynttäreitään Watsonilla oli viimeisellä reiällä mahdollisuus ottaa historiallinen voitto. Hän otti alle kymmenen metrin matkalta kolme lyöntiä ja joutui uusintaan, jonka kautta Stewart Cink varmisti ainoan majorien ykköstilansa.
Turnberryn kohtaloksi on muodostunut Donald Trump.
Hyvin todennäköistä on, että Open Championshipia ei kentälle myönnetä ennen kuin omistajuus tavalla tai toisella vaihtuu. Vaikeaa olisi uskoa sitäkään, että parhaimpiin kuuluva kenttä ja sen legendaarinen maamerki, majakka jäisivät lopullisesti rotaation ulkopuolelle.
