Surkeasti putannut McIlroy vaihtoi Niken Scotty Cameroniin – ei paljon auttanut

Urheilujätti Nike on ajamassa golfmailatuotantoaan alas vauhdilla. Merkin ykköspelaaja Rory McIlroy vaihtoi jo putterinsa Titleistin Scotty Cameroniin, mutta kertoi pitävänsä muut vaihtoehdot auki ainakin ensi vuoden. Myös Niken toinen huippunimi, Brooks Koepka, vaihtoi putteriaan.

Ammattilaisuransa alkuvaiheessa Rory McIlroy pelasi Titleistin mailoilla ja merkin Scotty Cameron -puttereilla. Studio Select Newport GSS prototype -mallinen putteri toimi nuoren pohjoisirlantilaisen kädessä hyvin – hän voitti kaksi ensimmäistä majoriansa sillä. Pitkän tuotekehittelyn jälkeen McIlroy vaihtoi lopulta hyvin samantyyppiseen Niken putteriin, jonka avulla hän otti haltuunsa maailmanlistan ykköspaikan.

Nyt on ilmeisesti tullut jälleen aika vaihtaa.

PGA Tourin playoffsien ensimmäisen kilpailun The Barclaysin alla Mcilroy testaili erilaisia Scotty Cameron -malleja. Hän otti käyttöönsä M1-putterin, joka poikkeaa muotoilultaan hänen aiemmin käyttämistään. Kyseessä on nimittäin puoli-mallet-tyyppinen kulmarauta. Roryn aiempi Newport oli klassinen Anser-mallinen putteri, ja hänen viimeksi käyttämänsä Nike Method Origin B2-01 noudatteli samaa muotokieltä.

Scotty Cameron Select Newport M1 Mallet – from Scotty Cameron Putters on Vimeo.

McIlroy on useassa haastattelussa myöntänyt puttaamisen olleen tällä kaudella surkeaa. PGA Tourin tilastot kertovat karua kieltään: maailmanlistan viidentenä oleva McIlroy on Total Putting -tilastossa vasta 156:s! Rory lisäksi missasi cutin sekä U.S. Openissa että PGA Championshipissä. Muutokselle on ilmeinen tarve.

Ensimmäiset kaksi turnauskierrosta eivät menneet kuitenkaan aivan suunnitelmien mukaan. Bethpage Black -kentän liukkailla griineillä Rory puttasi tavallista huonommin missaten monta lyhyttä puttia. Strokes gained -tilasto kertoo karua kieltä avauskierrokselta: McIlroy hävisi putterilla 2,304 lyöntiä muille pelaajille.

Muiden mailojen osalta McIlroy ilmoitti The Barclaysissä pidättyvänsä mailasopimuksista näillä näkymin koko ensi vuoden ja katsovansa rauhassa, mikä hänelle sopii. Mailavalmistajat ovat kuulemma lähettäneet Roryn vanhemmille läjäpäin kokeiltavaa.

Myös Niken tallin toinen huippupelaaja Brooks Koepka testasi The Barclaysissä Scotty Cameronin puttereita – hänelläkin on taustaa merkin putterin käytöstä. Paikan päältä saatujen kuvien perusteella Koepka ulkoilutti myös vanhaa Newport-putteriaan, jossa on hänen nimikirjaimensa. Paluu tuttuun työkaluun ei liene kovin suuri muutos.