Rory McIlroy hakee itseluottamusta Teksasista: ”Haluan voittaa tämän kisan, jättää Augustan pois ajatuksista”

Rory McIlroy on suurin suosikki torstaina käynnistyneessä Texas Openissa TPC San Antonion kentällä. Tämä asetelma on muodostunut 32-vuotiaalle mestarille melkoiseksi pakkopaidaksi uran alkuvaiheilta asti.

Edellisen kerran Rory McIlroy valmistautui seuraavan viikon kisaan, The Mastersiin samalla tavalla Teksasiin kisamatkan tehden 2013.

Texas Openissa McIlroy oli silloin lupaavasti toinen, majorissa viikkoa myöhemmin 25.

Yhdeksän vuoden tauon jälkeen hän rakentaa saman kaavan mukaan parasta virettä Augusta Nationalille.

”Halusin hieman sekoittaa pakkaa. En ole viimeisten vuosien aikana pitänyt toisesta Mastersin alla pelatun kisan, reikäpelimestaruuskisan formaatista.”

There's no one quite like @TigerWoods. pic.twitter.com/XaQI7YAPJf

— PGA TOUR (@PGATOUR) March 30, 2022

”Teksasin kisa tuli tästä syystä ohjelmaani. Haluan olla terävänä, hyvä kisa alla, kun Masters käynnistyy.”

McIlroy saavastata loputtomasti kysymyksiin Mastersista meneillään olevalla viikolla.

”Olen ensisijaisesti kilpailemassa kisan voitosta. En pelkästään valmistautumassa Mastersiin.”

Grand Slamin haamu korvien välissä

First drive of the day 💯

Good morning, @McIlroyRory. pic.twitter.com/7gzEnzylaG

— PGA TOUR (@PGATOUR) March 31, 2022

McIlroy on Grand Slamin saavuttamisen viimeisen rastin, Mastersin voiton osalta hakannut huhtikuun 2015 kisasta asti päätään seinään.

Seitsemän kertaa.

Viisi yrityksistä on päätynyt vähintäänkin kelvollisesti sijoille 4-10. Kolmessa viimeisessä näin on käynyt kuitenkin vain kerran.

McIlroyn terä on tylsynyt. Kylmä fakta on sekin, että McIlroy ei yhdessäkään seitsemässä kisassa ole tullut loppusuoralle, viimeisille väylille tilanteessa, jossa hänellä olisi ollut mahdollisuuksia voittoon.

Kuppi on pelillisesti kaatunut nurin poikkeuksetta jossain vaiheessa kisaa varsin ratkaisevalla tavalla.

”Vuonna 2013 Texas Openin toinen sija antoi minulle itseluottamusta Augustaa varten”, McIlroy muistutti mediatilaisuudessa keskiviikkona myös itseään.”

Nimekkäimpiä haastajia viikonlopun kisassa ovat kotiosavaltiossaan pelaava hallitseva mestari Jordan Spieth, Gary Woodland, reikäpelissä loistanut Corey Conners, sekä loukkaantumisten jäljiltä kuntooan hakevat Hideki Matsuyama sekä Bryson DeChambeau.

Suurimman peikkonsa voiton tiellä McIlroy näkee peilistä.

Neljä kertaa majorin voittaneesta entisestä maailmanistan ykkösestä on tullut tiukkojen tilanteiden epäonnistuja, jonka Grand Slamin saavuttamiseen yhä harvempi fani enää uskoo.

Rory McIlroy on en pelannut Mastersin 13 kertaa. Koskaan hän ei ole sitä edeltävää kisaa voittanut.

Tässä mielessäkin mahdollinen voitto Texas Openissa voisi avata ison padon korvien välissä.

McIlroy lähti torstaina kierrokselleen kello 16.14 Suomen aikaa yhdessä Matt Kucharin ja Jason Dayn kanssa.

Kolme reikää pelattuaan kisan ykkössuosikki oli tuloksessa +1, ja tuloslistalla viimeisten joukossa.

Tilannetta itseluottamuksen kertymisen osalta ei ainakaan helpota se, että edelliskaudella sijoitukset majoreissa ( Cut,49,7 ja 46) ovat kokonaisuutena pitkän uran heikoimmat.

Tulospalvelu