Pistääkö Darren Clarke Senior Open Championshipissa tähdille jauhot suuhun?
50-vuotiaiden sarjaan tuoreimpina tähtinä ikänsä puolesta päässeet Darren Clarke (-4) ja Retief Goosen (-3) ovat kisaa johtavan Wes Short Jr:n vakavimmat uhkaaja ennen kahta viimeistä kierrosta.
Royal Lytham & St. Annes Golf Clubilla Englannisssa on viikonloppuna odotettavissa todella tiukka ja arvaamaton taistellu Senior Open Championshipin voitosta.
Jatkoon selvisi valtava määrä aktiiviaoikoinaan menestystä niittäneitä mestareita. Vanhin heistä on syyskuun alussa 70 vuotta täyttävä Tom Watson (+4), jolla kuitenkaan on tuskin mahdollisuuksia voittoon.
Fred Couples (par) ja Tom Lehman (par) ovat kuusikymppisinä vielä vetreitä, mutta tämän kisan voiton saavuttaminen vaikuttaa heille tästä asetelmasta vaikealta.
Euroopan supertähdistä edellisvuoden ykkönen Miguel Angel Jimenez (-1), Colin Montgomerie,(-2) elokuussa 62 vuotta täyttävä Bernhard Langer ,(-2) sekä Darren Clarke (-4) palavat halusta voittaa kotimantereensa ainoan seniorien majorin, joka avaisi portit vuoden 2020 The Openiin. Jatkoon itsensä pelasi myös seniorisarjoissa golfiinsa uuden kevään löytänyt Jarmo Sandelin (+5).
Kova luu purtavaksi saattaa olla ensimmäistä Senior Open Championshipiaan pelaava Etelä-Afrikan Retief Goosen (-3), jolle Englannin kentät ovat jenkkejä tutumpia hänen pelattuaan uransa alkuvaiheilla pitkään Euroopassa.
Darren Clarke erikoistui aktiviurallaan isojen kisojen voittoon näyttävällä tavalla. Vuonna 2000 Tiger Woodsin ollessa parhaimmillaan Clarke otti ehkä mykistävimmän ykköstilansa WGC:n reikäpelimestaruuskisassa. Tiger taipui Clarken loistavien lähestymislyöntien alla kahden kierroksen mittaisessa finaalissa luvuin 4/3.
WGC:n NEC Invitationalin hän vei kolme vuotta myöhemmin vakuttavasti kolmella lyönnillä, uransa ainoan majorin, The Openin 2011 peräti neljän lyönnin marginaalilla Phil Mickelsoniin ja Dustin Johnsoniin.
Seniorisarjoissa Clarke ei vajaan vuoden aikana ole vielä voittanut yhtään kisaa, joten uran ensimmäinen Senior Open Championship olisi oikea paikka näyttää kaapin paikka Touria hallitseville supertähdille.
Kilpailun tuloslistan löydät täältä.
Viasat ja Viaplay näyttävät Senior Open Championshipin suorina lähetyksinä.
