Mikko Korhonen on hakenut tuntumaa Bethpage Blackiin: ”Kenttähän on varsinainen monsteri”
Jussi Miettinen
Mikko Korhonen on parin päivän ajan hakenut tuntumaa PGA Championshipin tämänvuotiseen kisakenttään Bethpage Blackiin.
Seuraava sitaatti Mikko Korhoselta kertoo Bethpage Black Coursesta ja järkevästä pelistrategiasta paljon.
”Aika monella par-nelosella toinen lyönti lyödään rautakolmosella, hybridillä tai jopa puukolmosella. Pallo pitää vain toimittaa väylälle ja pelata kärsivällisesti. Parista bogista on turha hermostua”, Korhonen luonnehtii tiedotteessa.
Tällä viikolla peliä vaikeuttaa entisestään se, että kenttä on sateiden jäljiltä märkä, eikä avauksiin ole luvassa apua rulleista. Toisaalta sateet ovat hieman pehmentäneet viheriöiden pintoja, mikä helpottaa hieman lähestymislyöntejä.
”Kenttähän on varsinainen monsteri, pitkä ja märkä. Pitkä raffi ja nopeat viheriöt. Vaikea nähdä, että tullaan pelaamaan kovin paljon alle parin painuvia tuloksia”, Korhonen sanoi.
Yleisesti ottaen kentän pitäisi kuitenkin sopia Korhosen peliin mainiosti, sillä hän on tarkka avauksissa ja lähestymisissä. Tosin lyöntien pituudessa hän joutuu antamaan hieman tasoitusta kilpailun bighittereille.
Cutin läpäisy minimitavoite
Torstaina käynnistyvä kisa on Korhoselle uran toinen major. Ensimmäisen hän pelasi viime vuoden elokuussa. Kyseessä oli niin ikään PGA Championship, jonka ajankohta aikaistettiin toukokuulle.
Paikan saaminen PGA Championshipiin oli ollut Korhosella alkukauden tavoitteena, ja se varmistautui viimeisellä mahdollisellä hetkellä, kun hän voitti reilu viikko sitten sunnuntaina Volvo China Openin. Korhonen nousi voiton ansiosta maailmanlistalla sadan parhaan joukkoon, mikä riitti paikan saamiseksi kauden toiseen majoriin. Kisan jälkeen kilpailun osanottajalista lyötiin nimittäin lukkoon.
Kilpailuun Korhonen valmistautui pitämällä väliviikon Suomessa. Sitä hän vietti muun muassa imurin ja grillipihtien varressa.
”Hienoa päästä mukaan. Tähän kisaan selviytyminen on ollut alkukauden tavoitteeni. Ihan normaali kotiarki on ollut parasta vastapainoa Kiinan-voitolle. Imurointia ja lasten kanssa olemista”, Korhonen kertoo.
Edellisessä PGA Championshipissä Korhosen tie nousi pystyyn erinomaisesta avauskierroksesta huolimatta kahden päivän jälkeen. Tänä vuonna Korhonen aikoo pelata kilpaa myös viikonloppuna. Mitään tarkkaa sijotustavoitetta Korhosella ei kuitenkaan ole.
”Hyvä hulina täällä on taas”
Major-kisassa on oma tunnelmansa, kun maailmantähdet vetävät paikalle sankoin joukoin yleisöä jo harjoituspäivinä. Tällä viikolla imua lisää Tiger Woods, joka voitti noin kuukausi sitten ensimmäisen major-turnauksensa pitkään aikaan.
Se, että Woods lukeutuu jälleen majoreissa voittajasuosikkien joukkoon, tihentää tunnelman kisapaikalla huippuunsa.
”Ihan hyvä hulina täällä on taas, paljon väkeä paikalla jo harjoituspäivinä”, Korhonen totesi.
Korhosella on vielä yksi päivä aikaa tutustua kisakenttään, ennen kuin kilpailu pääsee alkamaan. Korhonen lähetetään matkaan viimeisessä peliryhmässä klo 21.22 Suomen aikaa. Perjantaina hän pääsee kentälle klo 15.57 Suomen aikaa.
Korhonen pelaa kaksi ensimmäistä kierrosta Jhonattan Vegasin ja Craig Hocknullin kanssa. Venezuealalainen Vegas on kolminkertainen PGA Tour -voittaja ja Hocknull australiainen golfopettaja, joka lunasti paikan kisassa PGA-valmentajien mestaruuskisoista.
