Matt Fitzpatrick US Openin sankari: ”Tämä on unelmieni täyttymys”
27-vuotias englantilainen nousi voitoillaan Jack Nicklauksen rinnalle toiseksi pelaajaksi, joka on voittanut samalla kentällä US Openin ja US Amateur Championshipin.
Matt Fitzpatrick sai makeimman mahdollisen palkinnon seitsemän vuoden uurastuksestaan USA:n kentillä.
DP World Tourilla (entinen European Tour) seitsemän kertaa voittanut Fitzpatrick on kärkkynyt voittoa PGA Tourilla 105 kertaa aiemmin siinä onnistumatta.
Voitto tuli lopulta tulikokeista kovimmassa, US Openissa Bostonin kupeessa sijaitsevalla The Country Clubilla.
Samalla kentällä, jolla hän voitti 2013 US Amateurin.
Fitzpatrick kukisti viikonloppuna enimmäkseen nimimiehistä koostuneet lähimmät haastajansa vahvoilla avauksilla, tasokkailla lähestymisillä ja tarkalla työskentelyllä viheriöiden ympäristössä.
Hänen normaalisti vahvin aseensa, puttaaminen oli nyt kiviriippana.
Vasta sisääntulon kuudella viimeisellä reiällä hän sai pidemmiltä matkoilta putteja sisään, jotka ratkaisivat voiton englantilaiselle.
Lahjomattomat Strokes Gained -tilastot kertovat, että toista sijaa lyönnin heikommalla tuloksella jakaneet Will Zalatoris ja Scottie Scheffler voittivat Fitzpatrickia viheriöillä neljän kierroksen aikana seitsemän ja kolme lyöntiä.
Kaikki sijoilla 2-9 olleet pelaajat puttasivat neljän päivän aikana englantilaista paremmin.
Tästä huolimatta PGA Tourilla aiemmin 22 kertaa kärkikymmenikköön sijoittunut Fitzpatrick jyräsi vahvalla kenttäpelillä voittoon.
”En löydä sanoja kuvatakseni tunnetta, jonka voitto toi. Ei ole mitään parempaa (kuin US Openin ykköstila). Olen uneksinut tästä hetkestä ja tehnyt sen eteen niin paljon töitä”, Fitzpatrick kertoi voittohaastattelussa.
The Country Clubin kenttä ja klubin palvelut sekä ihmiset ovat tuoreelle US Openin voittajalle muita pelaajia tutumpia.
US Amateur Championshipin aikaan hän asui Counry Clubin pitkäaikaisen vaikuttajan Will Fultonin perheen kodissa ja ystävystyi heidän kanssa.
Vuosien aikana ystävyys ja kontaktit ovat säilyneet, Fitzpatrick on useaan otteeseen käynyt pelaamassa kenttää myös nyt päättynyt US Open mielessään.
”Se, että vietin taas kisaviikon heidän luonaan oli minulle mieluisaa ja selkeä etu”, Fitzpatrick kiitteli isäntiään.
Väyläbunkkerilyönti oli kovin testi
Kärkipaikka kilpailussa vaihtui vielä sunnuntainakin useaan otteeseen Fitzpatrickin, hänen pelikaverinsa Will Zalatorisin ja seitsemään ensimmäiseen reikään neljä birdietä tehneen Scottie Schefflerin välillä.
Zalatoris oli enimmillään neljä lyöntiä Scheffleria jäljessä, kunnes hän kiilasi kierroksen puolivälissä yksin kärkeen birdiejunansa kuljettamana.
Viimeisen kerran Fitzpatrick siirtyi johdon 15:n birdiensä avulla.
Päätösreiälle hän lähti lyönnin johdossa.
”Lyötyäni avauksen vasemmalle väyläbunkkeriin tuli vaikein hetki. Siinä lyönnissä oli vaikeusastetta muutenkin tavallista enemmän. Sen rastin selvittämisestä olen kaikkein eniten tyytyväinen”, hän kertasi painetilannettaan.
Kolmas englantilaisvoittaja sotien jälkeen
US Openin voitto on englantilaispelaajalle vasta kolmas toisen maailmansodan jälkeen.
Tony Jacklin voitti 1970, Justin Rose 2013.
Ykköstila tuottaa palkintorahaa yli kolme miljoonaa taalaa, ja nostaa Fitzpatrickin maailmanlistalla nykyiseltä sijalta 18:s oletettavasti kymmenenneksi.
Saavutus toi liikutuksen kyyneleet myös caddie Billy Fosterin silmäkulmiin.
Noin 40 vuotta caddienä toiminut Foster on ollut mukana Ryder Cupissa 14 kertaa.
Työnantajistaan hän on pisimpään kulkenut samaa polkua Gordon Brand Jr:n, Lee Westwoodin ja Seve Ballesteroksen kanssa.
Lyhyempiä, keikkaluonteisiakin työsopimuksia on ollut lisäksi Darren Clarken, Sergio Garcian, Thomas Bjornin, jopa Tiger Woodsin kanssa
US Open on myös Fosterille uran ensimmäinen major-voitto.
US Open tulokset:
| Pelaaja | 1.pv | 2.pv | 3.pv | 4.pv | yhteistulos | Palkintorahaa |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1.Matt Fitzpatrick | 68 | 70 | 68 | 68 | 274,-6 | 2 994 078,15 € |
| 2. WIll Zalatoris | 69 | 70 | 67 | 69 | 275,-5 | 1 480 583,05 € |
| 2. Scottie Scheffler | 70 | 67 | 71 | 67 | 275,-5 | 1 480 583,05 € |
| 5.Rory McIlroy | 67 | 69 | 73 | 69 | 278,-2 | 641 543,50 € |
| 12.Jon Ram | 69 | 67 | 71 | 74 | 281,+1 | 329 878,97 € |
| 65.Kalle Samooja | 77 | 67 | 144,+4 (MC) | 9 505,01 € |
Palkintopotissa oli ennätyksellinen summa, lähes 17 miljoonaa euroa. Virallista palkintorahaa saivat myös kaikki karsiutuneet.
Kalle Samooja putosi lyönnillä, sijaluvuksi tuli nyt 65.
Matt Fitzpatrick
-27-vuotias englantilainen ammattilaisgolfari
-Pituus 178 cm, paino 70 kiloa
-Asuu Floridassa, Jupiterin kaupungissa, sekä Englannissa Sheffieldissa
-Amatöörinä voitot Boys Amateur Championshipissa ja US Amateur Championshipissa. Oli maailmanlistan ykkönen.
-Ammattilaiseksi 2014. Seitsemän voittoa DP World Tourilla.
-Euroopan Ryder Cup -joukkueessa vuosina 2016 ja 2021
-PGA Tourilla vuodesta 2015 yhteensä 106 kisaa. Ensimmäinen voitto US Open 2022.
-Maailmanlistalla nousee kymmenenneksi voitettuaan US Openin 2022.
-Palkintorahaa PGA Tourilta 13,2 miljoona dollaria
