Kuusi viimeistä yhteistä reikää viisi alle parin – Will Zalatoris antoi potkut caddielleen kesken kilpailun
Teemu Tyry
Parhaiksi ystäviksi kolmen vuoden aikana kasvaneet Will Zalatoris ja hänen caddiensä Ryan Goblen yhteistyö päättyi perjantaina Wyndham Championshipissa toisen päivän sisääntulon hurjan kirivaiheen jälkeen. Viikonloppuna Zalatorisin mailoja kantaa hänen lähipelivalmentajansa Josh Gregory.
Will Zalatoris on paitsi kauden 2021 tulokas PGA Tourilla, myös majoreissa jo useaan otteeseen voitosta taistellut 25-vuotias nuorukainen Teksasista.
US Junior Amateurin voittaja ja Korn Ferry Tourilla ykköseksi yltänyt Zalatoris on vajaan kahden vuoden aikana sijoittunut yhdeksässä majorissaan kolmasti toiseksi, yhteensä kuusi kertaa kahdeksan joukkoon.
Sijoituksia kymmenen joukkoon PGA Tourilla on vajaassa kahdessa vuodessa 15. Voitto kuitenkin uupuu.
Kuluvalla kaudella Zalatoris sijoittui kuudenneksi Mastersissa, hävisi US Openissa lyönnillä Matt Fitzpatrickille ja PGA Championshipissa Justin Thomasille uusinnassa.
Viimeiset kolme kilpailua ovat sujuneet Zalatorisin mittareilla surkeasti ( MC, 20,28). Näiden joukossa oli The Open.
Zalatoris pelaa parhaillaan Pohjois-Carolinassa PGA Tourin Wyndham Championshipia.
Avauskierroksen (71) tulos oli pettymys, mutta toisella Zalatoris yltyi sisääntulossa kovaan kiriin pelaten kuusi viimeistä reikää viisi alle kahdelle eaglella ja yhdellä birdiellä.
Hänellä oli hyvä asetelma nousta kärkitaistoon viikonloppuna.
Golfkierroksen tapahtumat vaikuttivat ystävyyteen
Pian toisen kierroksensa jälkeen Zalatoris ilmoitti Ryan Goblelle lopettavansa yhteistyön tämän kanssa.
Lisäksi potkut astuivat voimaan välittömästi.
Zalatorisin ja Goblen eron ajankohdassa on ainesta Trivial Pursuitin kysymykseksi.
Kuka on tämä PGA Tourin pelaaja joka antoi potkut caddielleen kesken kilpailun pelattuaan viimeiset kuusi reikää viisi alle?
”Ryan on ollut viimeiset kolme vuotta paras ystäväni, jonka kanssa olen työn lisäksi viettänyt vapaa-aikaani ja käynyt kisaviikoilla illallisilla.”
”Meillä on ollut (keskenämme) erittäin vaikea kuukauden jakso kentällä. Se on vaikuttanut myös suhteeseemme kentän ulkopuolella, eikä sellaista kukaan halua kokea”, Zalatoris pohjusti päätöksensä perusteita medialle.
Zalatoris ei kuitenkaan täsmentänyt, millaisia haasteita parivaljakolla keskenään oli.
”Rakastan Ryania loppuelämäni ajan, hän on uskomattoman upea ystävä. Kerroin hänelle kuitenkin tehneeni päätöksen sen pohjalta, minkä näin tässä tilateessa parhaaksi itselleni.”
Päätöstään Zalatoris oli suunnitellut jo pidempään, sillä hän ilmoitti ottavansa FedEx Cupin finaaleihin ja siitä eteenpäin caddiekseen Joel Stockin.
Hänellä on kokemusta PGA Tourilla työskentelystä Ben Cranen, Kevin Twayn ja Cameron Tringalen kanssa.
Lauantaina Zalatoris pelasi lähipelivalmentaja caddienään perjantain tavoin tuloksen 66,-4. Sijaluku on 15.
Mahdollisuudet uran ensimmäisen PGA Tourin kisan voittamiseen ovat varsin pienet, sillä suuri osa kärkimiehistä pelaa kolmannen kierroksensa loppuun vasta sunnuntaina ja eroa kaksikkoon Sungjae Im & Brandon Wu on viisi lyöntiä.
Will Zalatoris jätti takaportin auki sille, että hän tekisi joskus tulevaisuudessa yhteistyötä Ryan Goblen kanssa.
“Mikään tässä maailmassa ei ole pysyvää”, Zalatoris painotti tätä kysymystä pohtiessaan.