Brooks Koepkalta upea kiitos caddielle kahden major-voiton kaudesta
Brooks Koepka osallistui edellisen kerran Dunhill Links -kisaan isänsä kanssa. Tällä kertaa joukkuekaverina on hänen caddiensa Rickie Elliott.
Dunhill Linksistä tekee erityisen se, että se on European Tourin ainoa kisa, jossa pelaajat muodostavat joukkueen amatööripelaajan kanssa. Joukkuekilpailun lisäksi huiput pelaavat toki omaa kisaansa rahasta ja tärkeistä ranking-pisteistä.
Pro am -paikat kisaan ovat myynnissä. Lisäksi kisaan kutsutaan myös julkkiksia, jotka tuovat sille näkyvyyttä. Joskut pelaajat saavat kutsua kisaan parikseen perheenjäseniään. Esimerkiksi Mikko Ilonen sai kovan työn jälkeen Sami-veljelleen paikan kisaan vuonna 2014. Se oli 40-vuotislahja isoveljelle.
Vuotta myöhemmin Brooks Koepka pelasi kisan oman isänsä kanssa, ja Koepka sijoittui yhdessä European Tourin tunnetuimmista kilpailuista upeasti toiseksi.
Tänä vuonna Koepka pelaa kolme ensimmäistä päivää samassa ryhmässä Chase-veljensä kanssa. Pikkuveli on kuitenkin mukana kisassa omien ansioittensa kautta ammattilaisena, sillä Chase nousi viime kauden päätteeksi European Tourille Challenge Tourilta.
Brooksin joukkuekaverina kisassa onkin hänen pohjoisirlantilainen caddiensa Rickie Elliott, jota kohtaan hän tuntee suurta arvostusta. Hän on toiminut Koepkan caddiena jokaisessa kolmessa voittoisassa major-turnauksessa.
Kesäkuisen US Openin jälkeen Koepka korosti eräässä haastattelussa parin yhteistyön merkitystä. ”Haen jokaiseen päätökseeni kentällä tukea caddieltäni”, Koepka sanoi Irish Times -lehdessä.
Pelaaja–caddie-suhde vaikuttaa olevan muutenkin vahvalla pohjalla, sillä huomenna alkavassa Dunhill Links -kisassa Elliott toimi Koepkan rinnalla samassa joukkueessa caddiena vaan pelaajana.
Kutsu pelikaveriksi on Koepkan tapa kiittää uskollista aseenkantajaansa palveluistaan. Eikä Elliottin tarvitse pelkästään kiitoksella elää. Pelkästään työnantajansa kahdesta major-voitosta hän on tienannut noin 350 000 euroa.
Kuka toimii sitten kisassa kaksikon caddienä? The Caddienetwork -verkkojulkaisun mukaan kaksikon mailoja kisaan tulee kantamaan heidän ystävänsä.
