Antti Ahokas ihastui Augusta Nationalin tunnelmaan jo juniorina: ”Masters käynnistää golfkauden Suomessa”
Challenge Tourilla kahdesti voittanut Antti Ahokas toimii Ruudun lähetyksissä kommentaattorina Antti Vaalaksen parina. Viipurin Golfin kasvattia kiehtoo kisan tapahtumien ohella Augusta Nationalin ja The Mastersin historia.
Antti Ahokkaan äänestä on helppo havaita innostus ja kiintymys The Mastersiin hänen kertoessaan muistoa lapsuudestaan TV:n äärellä.
”Olin 12-vuotias kauden 1997 Mastersin aikaan. Tiger tuli ja voitti ylivoimaiseen tapaan. Kilpailun tapahtumien lisäksi väriloisto ja Woodsin ylivoimainen esitys saivat minut lumoihinsa. Masters on siitä asti ollut lempikisani”, Ahokas kertoo suhteestaan torstaina käynistyvään kilpailuun.
”Myöhemmin tätä suhdetta on syventänyt mielenkiintoni USA:n golfin, etenkin Augusta Nationalin ja The Mastersiin historiaan. Siitä aarreaitasta löytyy niin paljon eri vaiheita, mystiikkaa, tarinaa joka on aivan omassa sarjassaan.”
”Augusta Nationalissa tehdään pienimmätkin yksityiskohdat viimeisen päälle hyvin ja tyylikkäästi, puolivaloilla ajaminen ei kuulu heidän tyyliinsä”, Ahokas hehkuttaa.
Ahokas nousi jo juniorivuosinaan maamme ykköspelaajien joukkoon, menestyen myös kansainvälisissä kisoissa.
Suurimmaksi päänahakseen hän sai Irish Amateur Openissa Rory McIlroyn jättämisen kisan kakkoseksi.
Ammattilaiseksi siirryttyään paikka DP World Tourille jäi ensimmäisessä karsintafinaalissa hiuskarvan päähän.
Challenge Tourilla hän voitti kaudella 2008 Tanskan lisäksi Argentiinan avoimet, Etelä-Amerikan klassikoihin kuuluvan kisan, jonka voittajien listassa on pitkä rivi legendoja.
Seuraavalle kaudella Ahokas pääsi pääkiertueelle, mutta visiitti jäi kauden mittaiseksi.
37-vuotias vasuri on pelannut tämän jälkeen enimmäkseen Challenge Tourilla. Alkaneen vuoden aikana hän hakee vauhtia menestykseen enimmäkseen kolmannen tason kiertueilta.
Tiger Woods ja nuorten välinen taisto
Ahokas on Ruudun lähetyksissä torstaista sunnuntaihin selostuksesta vastaavan Antti Vaalaksen kommentaattorina.
”Onhan Tiger Woodsin osallistuminen tietysti aivan fantastinen kuorrutus kilpailulle. 25 vuotta hänen ensimmäisen voittonsa jälkeen. Tiger on pääosassa ainakin kahden ensimmäisen päivän ajan.”
Toiseksi pointiksi Ahokas nostaa uuden sukupolven, nuorten tähtien välisen taiston paitsi kisan kisan voitosta, myös maailmanlistan kärkipaikasta.
Nuorilla pelaajilla tarkoitetaan tässä yhteydessä 24 vuotiasta listaykköstä Scottie Scheffleria, Jon Rahmia, Collin Morikawaa, Viktor Hovlandia, Patrick Cantlaya sekä Cameron Smithia.
”Jon Rahmille tuo ykköspaikan menettäminen oli varmasti kolaus. Vaikka en halua lähteä veikkailemaan, uskon että hän on alkavassa kisassa erittäin vahva.”
Paras pallonlyöjä on vahvoilla
Ahokas on tehnyt taustatyötä kisan lähihistorian menestykseen eniten vaikuttavista tekijöistä.
”Vaikka Mastersin osalta puhutaan niin paljon lähipelin merkityksestä, nousee kokonaisvaltainen pallonlyöminen hyvin ratkaisevaan asemaan. Tästä on tuorein esimerkki kauden 2020 voittajan Dustin Johnsonin ylivoima näillä osa-alueilla Strokes Gained -tilastoissa.
Yllätyksille ja vaihtuville tilanteille on Mastersissa lähes aina tilaa – ainakin kisan alkuvaiheilla.
”Toivon, että supertähtien sekaan kärkitaistoon saataisiin joku kokeneempi legenda, esimerkiksi Lee Westwood.”
”Jännitys ja tunnelma nousevat loppua kohden. Antti Vaalaksen kanssa välitämmme tunnelmaa sekä tapahtumien ja pelaajien taustoja.”
”Viikonlopusta tulee Mastersin myötä golfarin ja lajia seuraavan toiveiden täyttymys. Kauden avaus, joka nostatttaa golfkuumetta Suomen lisäksi ympäri maailman”, Antti Ahokas tiivistää lopuksi.
MAINOS. The Masters Tournamentin näyttää suorana Ruutu-palvelu kertamaksua vastaan. Katseluoikeus maksaa 24,95 €. Osta katseluoikeus >>.
